Este artículo forma parte de una serie de DeSmog sobre la influencia del lobby del gas en Europa y se desarrolló con el apoyo de Journalismfund.eu

El lobby del gas italiano debería estar jubilándose anticipadamente. En cambio, rara vez ha estado en tan buena posición.

La crisis energética desencadenada por la invasión rusa de Ucrania y la perspectiva de que la política de extrema derecha Giorgia Meloni gane las elecciones anticipadas del domingo han eclipsado casi por completo las crecientes demandas de una generación más joven para la eliminación gradual y rápida de los combustibles fósiles.  

De hecho, Italia parece estar yendo en la dirección opuesta. La decisión de emergencia de aprobar dos nuevas terminales de importación de gas y la virtual ausencia de debate sobre la política climática en la campaña electoral han aumentado el riesgo de que las compañías energéticas dejen a Italia dependiente del gas natural, responsable del calentamiento global, durante las próximas décadas, según afirman los activistas.  

“Se han avivado los temores al invierno y las familias están aterrorizadas ante la idea de pasar frío”, declaró Elena Gerebizza, activista de energía e infraestructura de ReCommon, un grupo de defensa del medio ambiente. “En este contexto, resulta cada vez más difícil explicar por qué no necesitamos nueva infraestructura de gas o por qué debemos reducir el consumo y la dependencia del gas”.

Con la Unión Europea comprometiéndose a reducir las emisiones de carbono en un 55% para finales de la década, en comparación con los niveles de 1990, la petrolera y gasística italiana Eni y la operadora de oleoductos Snam han adoptado objetivos de cero emisiones netas. Sin embargo, ambas compañías siguen aferradas a modelos de negocio dominados por los combustibles fósiles, según un análisis de Oil Change International y conectar Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, incluso a medida que se intensifican los impactos climáticos. 

Italia sufrió este verano la peor sequía en 70 años, y menos de 10 días antes de las elecciones, la región oriental de Las Marcas recibió 400 milímetros de lluvia, una cantidad que normalmente cae en seis meses. Al menos 10 personas murieron en las consiguientes inundaciones repentinas, y cuatro están desaparecidas, entre ellas un niño que fue arrastrado por la corriente de los brazos de su madre. (aqui).

A pesar de que el país experimenta directamente fenómenos meteorológicos extremos, los políticos hicieron referencia a la crisis climática en menos del 0.5 por ciento de sus declaraciones en programas de entrevistas italianos, en internet y en sus cuentas de Facebook, según un estudio. Estudio por Greenpeace Italia y el Osservatorio di Pavia, un instituto de investigación de medios. 

Con la excepción Según un análisis de los compromisos electorales realizado por Ecco, un grupo de expertos, todos los principales partidos, incluyendo la coalición de izquierda Alianza Verde de Izquierda y el populista Movimiento Cinco Estrellas, que van por detrás en las encuestas, quieren redoblar sus esfuerzos en materia de nuevas infraestructuras de gas. 

Si Meloni, líder del partido de extrema derecha Hermanos de Italia, gana las elecciones y forma una coalición con otros partidos de derecha, como proyectan las encuestas, entonces el lobby del gas, que durante mucho tiempo ha mantenido una estrecha relación con el Estado italiano, podría tener aún más fácil eludir el escrutinio, afirman los activistas.

“La ultraderecha nacionalista italiana dependerá aún más de los 'campeones italianos' llave en mano, desde Eni hasta Snam, para resolver la crisis energética, alimentando así sus negocios multimillonarios en el extranjero y subsidiando nuevas perforaciones en Italia”, afirmó Antonio Tricarico, director de programas de ReCommon.  

Una mayor influencia del lobby del gas podría tener repercusiones mucho más allá de Italia, país que produce el 11 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE. Eni y Snam son miembros clave de la Cámara de Comercio italiana Confindustria, que, según el grupo de investigación InfluenceMap, ha estado presionando a la UE para que respalde nuevos proyectos de gas fósil, al tiempo que se opone a las políticas que limitan la demanda. 

“La Unión Europea se encuentra en un punto de inflexión histórico en lo que respecta a su matriz energética. Sin embargo, a pesar de las recomendaciones científicas, la asociación industrial italiana Confindustria se opone al abandono del gas”, afirmó Will Aitchison, director de estrategia para la UE de InfluenceMap.

Confindustria, Eni y Snam no respondieron a las solicitudes de comentarios.

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Incluso antes de que se convocaran elecciones anticipadas en julio, cuando el primer ministro Mario Draghi dimitió tras el colapso de su gobierno de unidad nacional, la industria del gas italiana había obtenido importantes concesiones a raíz de la invasión de Ucrania.

Mientras Italia se sumaba a la carrera por asegurar alternativas al gas ruso, el gobierno de Draghi autorizó a Snam a invertir más de 700 millones de euros en dos nuevas terminales para recibir cargamentos de gas natural licuado (GNL): gas extraído mediante fracturación hidráulica y superenfriado para su transporte en buques metaneros. Conocidas como terminales de regasificación, estas instalaciones se utilizarán para convertir el GNL importado nuevamente a su forma gaseosa, de modo que pueda inyectarse en la red de gasoductos italiana. Subrayando la urgencia de la situación, el gobierno decretado que toda esa infraestructura debe considerarse “estratégica”, “no aplazable” y “urgente”. 

Los críticos temen que estos proyectos condenen a Italia a una dependencia a largo plazo del gas natural, señalando que Snam ha solicitado una concesión de 20 años para una terminal flotante de GNL que planea instalar en Piombino, Toscana. De igual modo, la otra terminal proyectada, en Cerdeña, podría atar a la isla al gas durante años, según afirman los activistas. 

«Toda la nueva infraestructura de gas, incluidas las terminales de GNL que Italia obliga a Snam a comprar, tiene un impacto a largo plazo», afirmó Gerebizza, de ReCommon. «Esto significa que Italia se está preparando para mantener esta dependencia del gas también a largo plazo». 

Italia afirma haber reducido drásticamente la proporción de gas que importa de Rusia al 25%, desde el 40% del año pasado, cuando era el segundo mayor importador de gas ruso después de Alemania. Sin embargo, con el desplome del coste de la energía eólica y solar, el grupo de expertos Ecco frecuentes Si las grandes y opacas inversiones en infraestructuras de gas subvencionadas con fondos públicos podrían dejar a Italia con activos varados, a costa del contribuyente. 

“Veo esto como un enorme callejón sin salida, pero uno increíblemente rentable para la industria del gas”, dijo Pascoe Sabido, investigador y activista del grupo de investigación Corporate Europe Observatory, con sede en Bruselas. 

Sin embargo, los principales candidatos se han apresurado a respaldar los proyectos.

“Las terminales de GNL deben construirse… porque debemos liberarnos de la dependencia del gas ruso”, dijo Meloni. les dijo a un programa de televisión emitido a finales de agosto. En un mitin en Mestre, en la región nororiental de Véneto, el 11 de septiembre, Meloni dio un discurso manifestando su apoyo a nuevas perforaciones de gas y, en un comunicado de prensa entrevista, declaró que Italia podría convertirse en “un centro neurálgico del gas para Europa”. 

'Gas italiano'

Aunque Meloni y otros candidatos han mencionado las energías renovables durante la campaña, el énfasis de los partidos de derecha, especialmente, se ha centrado en los combustibles fósiles, desde la reapertura de centrales de carbón hasta nuevas infraestructuras de gas y la perforación en busca de “gas italiano” en el Adriático. 

“Abandonar los combustibles fósiles de la noche a la mañana es impensable”, declaró Nicola Procaccini, miembro del Parlamento Europeo y portavoz de medio ambiente del partido Hermanos de Italia, a una delegación del movimiento climático Fridays for the Future este mes, según un video del encuentro publicado por el periódico italiano Il Fatto Quotidiano. 

El 25 de agosto, Matteo Salvini, ex viceprimer ministro y figura destacada del partido de derecha Liga, les dijo a Según un estudio de Greenpeace, un programa de entrevistas afirmaba: “Desbloqueen todas las instalaciones energéticas que hasta la fecha están bloqueadas por la burocracia, extraigan gas, por ejemplo, en el Adriático, porque de lo contrario los croatas nos lo robarán”.

Políticos más cercanos al centro del espectro político, como Matteo Renzi, ex primer ministro y líder del partido Italia Viva, y Carlo Calenda, líder del partido Acción, también han manifestado su apoyo a las nuevas terminales de gas y al aumento de la producción italiana. 

Los expertos afirman que las nuevas perforaciones en el Adriático generarían beneficios mínimos en relación con las necesidades energéticas totales de Italia. No obstante, estas declaraciones resultan alentadoras para el sector.

“Desde luego, no es ningún misterio que una empresa de gasoductos o de petróleo y gas prefiera un gobierno que diga sí a nuevos gasoductos, regasificadores y más perforaciones en el Mediterráneo”, dijo Luca Iacoboni, director de Programas Nacionales de Ecco. 

En el año hasta junio de 2021, empresas como Eni y Snam se reunieron más de 100 veces con ministros italianos, entre ellos Roberto Cingolani, ministro para la transición ecológica, según un informe. (reporte) Según ReCommon, las empresas querían asegurarse de que los fondos de recuperación de Italia por la COVID-19 se utilizaran para “vincularnos al gas durante las próximas décadas”, afirma el informe. 

'Incompatibilidad'

En una acción que pareció emblemática de los estrechos vínculos entre el lobby del gas y el Estado italiano, Claudio Descalzi, director ejecutivo de Eni, acompañó al ministro de Asuntos Exteriores, Luigi Di Maio, en un viaje a Argelia en febrero, y luego a Angola y la República del Congo en marzo, en un intento por diversificar las fuentes de gas y alejarse de Rusia. 

Confindustria también ha proporcionado un importante vehículo para que Eni y Snam promuevan sus intereses, con Descalzi formando parte del Consejo General y del Consejo Asesor del grupo, y Snam representada en grupos de trabajo sobre temas como la eficiencia energética y las emisiones industriales. 

“Durante el último año, Confindustria… ha desplegado una estrategia doble contra la transición energética: apoyar nuevas infraestructuras de gas fósil y la expansión de la producción nacional, al tiempo que aboga en contra de las políticas a nivel de la UE que limitarían la demanda de gas fósil”, dijo Aitchison de InfluenceMap. 

En 2021, Snam spent Según LobbyFacts, Snam gastó casi 300,000 euros en actividades de lobby ante instituciones europeas. De acuerdo con los resultados de InfluenceMap, en su respuesta a la consulta de noviembre de 2021 sobre un marco de la UE para la tributación de productos energéticos, Snam abogó por un trato preferencial para el gas natural y el GNL. 

Snam también participa activamente en una red de grupos de presión europeos interconectados que buscan presentar el gas fósil como parte de la solución a la crisis climática. La empresa, con sede en Milán, es miembro de Gas Infrastructure Europe (GIE), un grupo con sede en Bruselas que representa a la industria de las terminales de GNL. GIE, a su vez, es miembro de Gas Naturally, un grupo argumentando que “el gas natural ayuda a hacer realidad un futuro limpio”. Snam también pertenece a Gas for Climate, otro grupo. Promoción “gas renovable”, un intento de “pintar de verde la industria del gas”, según el Observatorio Corporativo Europeo.  

Snam también forma parte de ENTSOG, una asociación de operadores de oleoductos, que Sabido describió como "un grupo de presión del sector del gas dentro de las estructuras de la Comisión Europea al que se le ha encomendado la responsabilidad de proyectar el uso del gas durante los próximos 10 años.” 

“Entonces, hay un enorme conflicto de intereses cuando estas empresas le indican a la Comisión cuánto gas necesitamos”, dijo Sabido.

Jóvenes activistas contraatacan 

Si bien los políticos italianos octogenarios se crearon cuentas de TikTok en un intento por llegar a la generación más joven, los programas electorales de los partidos generalmente carecen de compromisos integrales sobre el cambio climático, a pesar de polling demostrar que la crisis es un tema prioritario para los votantes de entre 18 y 24 años. 

Con las facturas de electricidad proyectado Según activistas juveniles, el lobby del gas, que se espera que duplique su tamaño después de octubre, está eclipsando el debate sobre políticas que podrían aliviar la crisis energética y del coste de la vida y, al mismo tiempo, acelerar la transición hacia energías más limpias: desde la eficiencia energética y los impuestos extraordinarios para mitigar el impacto del aumento vertiginoso de las facturas, hasta la simplificación de los largos procesos de autorización que retrasan el despliegue de las energías renovables. La decisión del Ministerio de Transición Ecológica de patrocinar Gastech, una conferencia de cuatro días sobre la industria del gas celebrada en Milán a principios de este mes, se convirtió en el detonante de estas críticas. 

«Es aterrador que personas que deberían velar por el bienestar de sus ciudadanos hayan patrocinado este evento», declaró Sara, una activista de veintitrés años de Extinction Rebellion Italia, quien pidió ser identificada solo por su nombre. «Existe la idea, básicamente, de que el gas puede ser la única solución a todos nuestros problemas energéticos».

Filippo Sotgiu, de 21 años, portavoz de Fridays for a Future Italia, organización que propuso su propio enfoque basado en la ciencia. agenda climáticaInstó a los italianos a unirse a una huelga mundial por el clima el viernes y a votar con atención.

“Votar por quienes logran priorizar el clima puede ser una herramienta muy importante”, afirmó. “Queremos asegurarnos de que la política dé respuestas a quienes no se sienten escuchados, pero también es responsabilidad de los partidos garantizar que esto suceda”.