Una “gran influencer” conocida como “nuestra abuela filipina” se encuentra entre un ejército de influencers con sede en Estados Unidos que están siendo utilizados por gigantes de los combustibles fósiles para promocionar a las principales empresas contaminantes entre un público más joven, según revela DeSmog.
La estrella de TikTok Nora Capistrano Sangalang, conocida como “Mamá Nora” o “Lola”, es famosa por publicar videos de su familia y por insistir en que sus jóvenes seguidores estén bien alimentados.
Sin embargo, en septiembre de 2022, incursionó en un nuevo terreno: publicó un anuncio promocionando el programa de recompensas de combustible de Shell para sus más de dos millones de seguidores en TikTok e Instagram.
Si bien el video acumuló alrededor de 40,000 "me gusta" en ambas plataformas, también atrajo docenas de comentarios negativos de los seguidores de Sangalang, algunos de los cuales dijeron que dejarían de seguir su cuenta.
“Me encanta tu cuenta, pero ¿por qué te asociarías con Shell, una empresa que ha causado desastres ambientales y es una de las principales responsables del cambio climático?”, dijo un seguidor.
La publicación se produjo meses después de que Shell anunciara la búsqueda de un nuevo miembro del personal para gestionar sus campañas en TikTok, y formaba parte de una campaña más amplia para promocionar el décimo aniversario de su programa de recompensas por combustible.
La investigación de DeSmog reveló que Sangalang se encuentra entre los más de 100 influencers que se han utilizado para promocionar a los gigantes del petróleo y el gas en todo el mundo desde 2017, desde Estados Unidos hasta Malasia, llegando a miles de millones de personas.
Sangalang, al igual que muchas otras "abuelas influencers", alcanzó la fama en TikTok durante la pandemia de Covid. Su nieto, Jeffrey Juarez, quien ideó la cuenta y la ha administrado desde entonces, ha descrito a su "Lola" como "la abuela filipina/de TikTok/de Internet de todos".
Sangalang, que reside en Nueva York y suele publicar vídeos emotivos sobre el amor que siente por sus nietos, es una de las varias "granfluencers" que han acaparado titulares en los últimos años por desafiar los estereotipos sobre el envejecimiento, al tiempo que obtienen importantes ingresos gracias a su gran número de seguidores mediante colaboraciones pagadas con marcas.
Un portavoz de Shell declaró: “La gente sabe perfectamente que Shell produce el petróleo y el gas del que dependen hoy en día. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que también estamos invirtiendo miles de millones de dólares en soluciones bajas en carbono y de cero emisiones a nivel mundial como parte de nuestros esfuerzos para apoyar la transición energética.
“Ninguna transición energética puede tener éxito si la gente no conoce las alternativas a su alcance. Informar a nuestros clientes —a través de publicidad o redes sociales— sobre las soluciones bajas en carbono que ofrecemos actualmente o que estamos desarrollando es una parte importante y válida de nuestras actividades de marketing.”
Juárez y Sangalang declinaron hacer comentarios.
'Conduce con emisiones neutras de carbono'
El uso que hace Shell de Sangalang parece formar parte de un esfuerzo concertado de las grandes petroleras y gasísticas para mejorar su imagen entre las generaciones más jóvenes.
Edelman, una de las principales agencias de relaciones públicas de Shell, declaró en relación con una campaña de 2017 que el gigante del petróleo y el gas se propuso "dar a los millennials una razón para conectar emocionalmente con el compromiso de Shell con un futuro sostenible".
Esto reflejaba un documento estratégico de BP filtrado en 2020, que mostraba cómo la empresa buscaba "llegar a personas influyentes" para volverse "más cercana, apasionada y auténtica" y "ganarse la confianza de la generación más joven", admitiendo que la empresa es "vista como una de las malas".
Solo en Estados Unidos, DeSmog encontró 70 personas influyentes, con un total de 17.5 millones de seguidores, que habían promocionado empresas de combustibles fósiles desde 2017.
El programa de recompensas de combustible de Shell, promocionado por Sangalang, también fue compartido por varias cuentas populares, entre ellas la influencer de cabello " Sarabesnakin " (2.6 millones de seguidores en TikTok), la bloguera de viajes " Travelwithtalia " (242,000 seguidores en Instagram, 64,000 en TikTok ) y la influencer canina " Mostlythedoodle " (290,000 seguidores en TikTok y 140,000 en Instagram ).
En Estados Unidos y otros países, varios influencers han publicado contenido que promueve la muy controvertida afirmación de que las compañías de combustibles fósiles están a la vanguardia de la transición ecológica.
Varios influencers con sede en Canadá promocionaron el programa "Drive Carbon Neutral" de Shell, mediante el cual Shell afirma comprar créditos de carbono equivalentes a tus emisiones para reinvertirlos en "proyectos de soluciones basadas en la naturaleza ".
Este proceso, conocido como «compensación de carbono», ha sido duramente criticado tras una investigación del periódico The Guardian que reveló que los créditos de carbono adquiridos por grandes corporaciones (incluida Shell) son prácticamente inútiles y podrían agravar el calentamiento global. Esta investigación se publicó más de dos años después de que los influencers canadienses publicaran su contenido.
“Estos esfuerzos de comunicación pública forman parte integral de una estrategia más amplia de lavado de imagen verde cuyo objetivo es presentar a Shell como un campeón mundial en la transición energética”, dijo a DeSmog Gregory Trencher, profesor asociado de la Escuela de Graduados de Estudios Ambientales Globales de la Universidad de Kioto.
“Sin embargo, esto dista mucho de la realidad, ya que, a pesar de tener como objetivo alcanzar las emisiones netas cero, Shell ha abandonado su plan de reducir su producción de petróleo entre un 1 y un 2 por ciento anual hasta 2030 y ha reafirmado sus planes para aumentar su producción de gas.”
Y Shell no es la única empresa de combustibles fósiles que está experimentando con la publicidad a través de influencers.
La compañía petrolera y gasística Conoco contrató a Lizzy, una artista de uñas con medio millón de seguidores en TikTok, para que produjera una serie de vídeos que promocionaran la empresa, los cuales consiguieron más de un millón de visualizaciones y miles de "me gusta" en TikTok e Instagram.
Francesca Willow, una influencer ecológica, ya rechazó una oferta de colaboración remunerada de una empresa de petróleo y gas con sede en Texas, y afirma que las agencias de relaciones públicas deben ser cada vez más conscientes de no trabajar con clientes contaminantes.
“Si eres una agencia de relaciones públicas que contacta a un influencer para tu marca sostenible, pero la gente sabe que también has trabajado para Chevron, por ejemplo, no me sorprendería que más influencers se dieran la vuelta y dijeran que no te van a dar su dinero”, dijo Willow a DeSmog.
Se contactó a todos los influencers nombrados y citados para obtener sus comentarios.
Actualización, 16 de agosto: Este artículo se ha modificado para reflejar que Conoco, y no ConocoPhillips, patrocinó a Lizzy, la manicurista.
