A tres meses del inicio de la COP28, la cumbre climática de las Naciones Unidas que se celebrará en Dubái, las críticas a la decisión de priorizar el cambio climático han aumentado. Sultán Ahmed Al Jaber, el director de la compañía petrolera estatal de Abu Dhabi, ADNOC, a cargo de la conferencia. 

Sin embargo, lo que pocos saben es que el ascenso de Al Jaber a los niveles más altos de la diplomacia climática comenzó hace 16 años, y Edelman, la mayor empresa de relaciones públicas del mundo, desempeñó un papel crucial.

Cientos de páginas de documentos Los documentos presentados ante el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ), revisados ​​recientemente por DeSmog, muestran que entre 2007 y 2009, Edelman llevó a cabo una 6.4 millones de dólares Campaña para impulsar la reputación ecológica de los Emiratos Árabes Unidos. Bajo el liderazgo de Estados Unidos. Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), cualquier grupo que trabaje para un país extranjero para realizar actividades políticas o relaciones públicas en los EE. UU. debe presentar regularmente estos formularios ante el Departamento de Justicia.

Esta galardonada campaña de relaciones públicas sentó las bases para que las Naciones Unidas eligieran a los Emiratos Árabes Unidos como sede de las cruciales negociaciones climáticas de este año, con Al Jaber como presidente de la COP28, a pesar de que la nación miembro de la OPEP planea invertir 150 mil millones de dólares. en nueva producción de petróleo y gas durante los próximos cuatro años. 

Para mejorar la imagen ecológica de los Emiratos Árabes Unidos, Edelman trabajó en la llamada Iniciativa Masdar. La campaña promovió a Masdar, la empresa estatal de energías renovables, y a Masdar City —la futurista metrópolis «cero emisiones de carbono» de los EAU—, presentando a Al Jaber, director de Masdar, como la figura representativa del futuro de energía limpia que prometía el país petrolero. 

Como pilar fundamental de su estrategia, Edelman organizó una campaña de influencia en colaboración con el grupo de estrategia política estadounidense. GMMBPara ello, presionaron para que los Emiratos Árabes Unidos albergaran la recién creada Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), un organismo intergubernamental. La campaña dio sus frutos: en 2009, IRENA estableció su sede en la ciudad de Masdar.

“Fue una oportunidad para que [los Emiratos Árabes Unidos] se involucraran más en la diplomacia del cambio climático, para poder convertirse en un actor más importante”, dijo el profesor de la Universidad Rice, Gokçe Günel, quien estuvo afiliado al Instituto Masdar de 2010 a 2011 y fue consultor no remunerado de la empresa Masdar en 2010. “Y ahora mismo se están viendo los resultados de todo ese trabajo con la celebración de la cumbre climática de Dubái este invierno”, dijo Günel a DeSmog. 

En los últimos años, el papel que desempeña la industria de la publicidad y las relaciones públicas al proteger a las empresas petroleras y gasísticas de las presiones mientras continúan invirtiendo en nueva producción ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor. Los activistas climáticos han intensificado sus peticiones para que se prohíban los anuncios de combustibles fósiles e instan a los creativos a que dejen de trabajar con clientes contaminantes.

Pero los nuevos detalles sobre el trabajo que Edelman, junto con otras agencias de relaciones públicas, llevó a cabo para forjar la reputación de Al Jaber como defensor del clima, abren una ventana a la influencia sistémica ejercida por la industria, en particular Edelman, durante un período crítico en la diplomacia climática. 

Mientras trabajaba para mejorar la imagen ecológica de la UEA, el gigante de las relaciones públicas también creaba campañas de relaciones públicas en nombre de organizaciones de combustibles fósiles para frenar la legislación climática, como la Proyecto de ley de 2009 sobre el sistema de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión en Estados UnidosEdelman también ha recibido críticas más recientes por su continua colaboración con empresas y asociaciones comerciales como ExxonMobil, Cáscara, y Fabricantes estadounidenses de combustibles y productos petroquímicos.

Al ser contactada para comentar sobre su apoyo a Masdar y Al Jaber, Edelman remitió a DeSmog a los formularios del Departamento de Justicia presentados por la firma. 

“Gran éxito”

Entre 2007 y 2009, el personal de Edelman se aseguró de que Al Jaber y otros funcionarios de Masdar Entabló conversación con funcionarios clave En todos los eventos importantes de diplomacia climática, desde las negociaciones climáticas anuales de la ONU hasta la conferencia anual de la Iniciativa Global Clinton, los funcionarios de Masdar promocionaron sus proyectos de energía renovable, incluyendo Masdar City, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y otras universidades prestigiosas. La riqueza petrolera de Abu Dabi financió estas campañas de imagen.

Según un documento de octubre de 2007, los funcionarios de Masdar seleccionaron a Edelman para dirigir la campaña en parte porque Chris Deri, asesor de energías renovables del ex vicepresidente Al Gore, era un miembro clave del equipo de Edelman. Semana de relaciones públicas Ese mismo año, Gore, un reconocido ecologista, ganó el Premio Nobel de la Paz por su activismo contra el cambio climático. Edelman compitió ferozmente con otras diez agencias por la cuenta e incluso envió a su director ejecutivo, Richard Edelman, a los Emiratos Árabes Unidos para conseguirla.

En 2008, Edelman contribuyó a conseguir una gran cobertura mediática de la ciudad de Masdar, un proyecto supuestamente "neutro en carbono" que debía estar terminado en 2016 y albergar a más de 40,000 personas. Según los documentos presentados ante el Departamento de Justicia, Edelman coordinó la cobertura de prensa con The New York Times, Financial Times, la revista Fortune, Sky News, The Sunday Times y NPR, entre otros medios de comunicación.

Edelman proporcionó a los periodistas un paquete de materiales sobre Masdar y su ciudad, Masdar City; según un artículo del New York Times. artículo En enero de 2009, se tomó prestada una frase de los comunicados de prensa de Edelman según la cual Masdar City pretendía ser el “Silicon Valley” de la tecnología de energía limpia. 

Sin embargo, cuando Günel llegó en 2010, el plan para convertir a Masdar en una ciudad con cero emisiones de carbono se había reducido, como consecuencia de la crisis financiera de 2008. Según Günel, las oficinas de Masdar y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Masdar, un programa de posgrado, eran los únicos edificios terminados en la ciudad en ese momento.

Jim Krane, investigador del Instituto Baker de la Universidad Rice, visitó Masdar City en 2016 con estudiantes tras la finalización de nuevas obras. Si bien describió los edificios energéticamente eficientes como un «triunfo de la arquitectura», señaló que esta ciudad ecológica era una anomalía en los Emiratos Árabes Unidos, país con las mayores emisiones de carbono per cápita del mundo. Los residentes de los Emiratos Árabes Unidos consumen cinco veces más energía que los de Arizona, que viven en un clima similar, según un estudio. estudio del 2015 Por Krane. 

“Si consideramos Masdar como una especie de zona verde”, dijo Krane a DeSmog, “el resto de Abu Dhabi es tan intensiva en energía e ineficiente, que tenemos esta especie de mota verde en un mar rojo”.

“En términos de su campaña publicitaria, [Masdar City] fue considerada un gran éxito porque el edificio del Instituto Masdar era en la portada del New York Times”, dijo Günel a DeSmog.

Reuniones de Alto Nivel

Masdar City prometió mucho y cumplió poco, pero el trabajo de Edelman para consolidar la influencia política de la empresa entre los líderes mundiales tuvo más éxito. 

Edelman obtuvo una importante victoria de relaciones públicas en enero de 2008 cuando el personal de la Casa Blanca planeó que el presidente George W. Bush Reunirse con Al Jaber En una exposición que mostraba los proyectos de energía renovable de Masdar durante una visita a Abu Dabi, el equipo de Edelman convenció al personal de la Casa Blanca para que incluyeran la reunión, según PR Week. Posteriormente, Edelman distribuyó informes a la prensa que indicaban que Bush había elogiado los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos en materia de energía renovable y la propuesta de energía verde de la Ciudad de Masdar.

En 2007, Edelman comenzó a escribir discursos para Al Jaber sobre la importancia de la energía renovable. En ese tiempo, la empresa de relaciones públicas también trabajaba para la American Petroleum InstituteLa asociación comercial de combustibles fósiles más poderosa de Estados Unidos, Edelman, apoyó a API para mejorar la reputación del sector ante la amenaza de la legislación climática. Esta campaña multimillonaria culminó con la ayuda de Edelman a API. establecer la organización de césped artificial Ciudadanos energéticos a legislación climática de bloqueo en los Estados Unidos. 

Consciente de que el respaldo de Bush podría generar críticas por parte de grupos ecologistas descontentos con su historial medioambiental, Edelman publicó el respaldo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) a la ciudad de Masdar la semana de la gira de Bush, según un comunicado del director asociado de Edelman, Iain Twine, a PR Week en 2008. 

Luego, Edelman consiguió una invitación para que Al Jaber testificara ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre Independencia Energética y Calentamiento Global. 2008 de junio El director de Masdar habló sobre cómo el impulso de su empresa hacia las energías renovables abrió la puerta a más alianzas con empresas e instituciones estadounidenses. 

El testimonio de Al Jaber dio inicio a una serie de reuniones en junio de 2008 entre Al Jaber y funcionarios estadounidenses, entre ellos los entonces representantes Ed Markey (demócrata por Massachusetts) y Greg Walden (demócrata por Oregón). En diciembre de 2008, Al Jaber también se reunió con el entonces senador Max Baucus (demócrata por Montana).

Una lista detallada de las actividades realizadas por los empleados de Edelman durante este período incluyó el envío de cartas a docenas de líderes mundiales para solicitar reuniones con Al Jaber. Como resultado, en febrero de 2008, Edelman coordinó reuniones entre Al Jaber y el entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y Nancy Sutley, a quien el presidente Barack Obama nombró presidenta del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca ese mismo año. Edelman también estableció un serie de reuniones entre Al Jaber y la reina Isabel, otros miembros de la familia real británica y el Parlamento en 2008 de julio, y el entonces primer ministro británico Tony Blair en octubre de 2008, para discutir la Iniciativa Masdar.  

Las reuniones contribuyeron a atraer el interés internacional hacia la Cumbre Mundial de la Energía del Futuro de Abu Dabi, un evento anual que Edelman lanzó en 2008. Edelman consiguió ponentes para la Cumbre, entre ellos: Gerd Leipold, el director de Greenpeace, y el príncipe Andrés de la realeza británica. En la cumbre de 2009, entre los oradores figuraban Blair, la entonces presidenta del MIT, Susan Hockfield, y Andris Piebalgs, por aquel entonces comisario europeo de Energía.

En mayo de 2008, Edelman informó a PR Week que había notificado a 25 destacados periodistas ambientales sobre los ponentes y les había ofrecido exclusivas para su publicación el primer día de la Cumbre Mundial de la Energía del Futuro de 2008. Los esfuerzos de la agencia dieron fruto: la cumbre generó más de 588 artículos en los medios, incluyendo un reportaje de cinco páginas en la revista TIME. 

Edelman consigue la sede de IRENA para los EAU a pesar de una “batalla ardua y cuesta arriba”. 

In 2009 de febreroEdelman esbozó una estrategia para lo que se convertiría en un gran golpe maestro en la política climática mundial: establecer la sede de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) en la ciudad de Masdar. IRENA Se fundó en enero de 2009 para apoyar la transición mundial hacia las energías renovables tras la presión del gobierno alemán, que también aspiraba a albergar la sede de IRENA. Los países que se habían comprometido a acoger a IRENA, organismo asociado de las Naciones Unidas, votarían a finales de junio de 2009 sobre la propuesta de cada país.  

Edelman confiado Edelman colaboró ​​con el exasesor de Clinton, Paul Bledsoe, el exembajador ante la ONU, Ken Adelman, y el estratega de campaña demócrata, Bob Schrum, para diseñar una sofisticada campaña de cabildeo con el objetivo de atraer a IRENA a Masdar City. DeSmog revisó la solicitud que Edelman presentó en 2010 para el Premio Silver Anvil de la Sociedad de Relaciones Públicas de Estados Unidos por esta campaña. En ella, Edelman escribió que la clave de esta campaña de cabildeo radicaba en debilitar el apoyo europeo a la sede alemana de IRENA y, al mismo tiempo, recabar votos de los países en desarrollo. En tan solo tres meses, Edelman coordinó reuniones entre funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos y más de 100 países diferentesAntes de visitar los países que se mostraban ambivalentes sobre su apoyo a la candidatura de los Emiratos Árabes Unidos para albergar la sede de IRENA, Edelman colocó artículos de opinión escritos por terceros en los medios locales, según los documentos de presentación del premio.

“Edelman y los Emiratos Árabes Unidos se enfrentan a una ardua batalla para conseguir la sede de IRENA. Durante mucho tiempo percibidos como un importante productor de petróleo con escasa, en el mejor de los casos, experiencia diplomática, necesitábamos cambiar la percepción mundial de los Emiratos Árabes Unidos para convertirlos en un líder en energías renovables y sostenibles y un actor sofisticado en la política global”, declaró Edelman. escribí En la solicitud de premio, Edelman reconoció que la gran huella de carbono de los Emiratos Árabes Unidos y la percepción de que su oferta de 136 millones de dólares para financiar a IRENA era similar a comprar la sede central eran “posibles debilidades“para superarlo. Para ello, Edelman recurrió a todos y cada uno de sus contactos influyentes: aquellos que habían dinero recibido del fondo soberano de Abu Dhabi, rebosante de dinero petrolero; voces influyentes en energías renovables quien intervino en la Cumbre Mundial de la Energía del Futuro; el Fondo Mundial para la Naturaleza; e incluso ex Presidente bill clinton. 

Según el Documentos del Departamento de JusticiaClinton accedió a realizar llamadas telefónicas en apoyo de la candidatura de los Emiratos Árabes Unidos. 

Los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos presionaron a favor de su candidatura armados con investigacion Edelman proporcionó información sobre la ayuda militar y humanitaria de los Emiratos Árabes Unidos a los países a los que solicitaba votos. Esta investigación otorgó a los Emiratos Árabes Unidos influencia geopolítica, lo que contribuyó a que Estados Unidos se sumara a la causa.

Según los documentos del Departamento de Justicia, Edelman escribió una carta firmada por Al Jaber solicitando el apoyo del entonces embajador de Estados Unidos en los Emiratos Árabes Unidos, Richard Olson, en la que se afirmaba: “Servir como sede de IRENA es el siguiente paso natural en el plan de nuestro país para convertirse en un centro mundial de excelencia para la investigación, el desarrollo y la innovación en energías renovables”.  

“Los Emiratos Árabes Unidos están señalando claramente que desean que Estados Unidos apoye su candidatura a IRENA, dado el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos a muchas de nuestras prioridades políticas, de seguridad y financieras y el enfoque de la Administración en cuestiones ambientales”, declaró Olson a funcionarios del Departamento de Estado, según un documento del 1 de abril de 2009. cable Documentos de la Embajada de Estados Unidos filtrados por Wikileaks al periódico The Guardian a finales de 2010.

En junio de 2009, funcionarios estadounidenses dijeron Embajadas de Estados Unidos en todo el mundo para fomentar el apoyo a la candidatura de los Emiratos Árabes Unidos para la sede de IRENA, a pesar de Olson's En su cable, Edelman observó que era “contraintuitivo” que IRENA estuviera ubicada en lo que entonces era el cuarto mayor productor de petróleo del mundo. Edelman informó en su solicitud de premio que su trabajo para apoyo seguro de EE. UU. La candidatura fue clave para su éxito. 

Otra de las cartas de Al Jaber indicaba que el compromiso de los Emiratos Árabes Unidos de contar con proyectos de energía renovable que aportarían el siete por ciento de su capacidad energética para 2020 demostraba que el país estaba planificando “un futuro menos dependiente del petróleo”, según documentos del Departamento de Justicia. El director de Masdar también desempeñó un papel importante en la campaña de cabildeo coordinada por Edelman. A partir de abril 2009, visitó líderes gubernamentales en América Latina, Estados Unidos y Ginebra, Suiza, para convencerlos de que apoyen la candidatura de los Emiratos Árabes Unidos para albergar la sede de IRENA.

Para cuando los países signatarios de IRENA se reunieron en Sharm El Sheikh, Egipto, en junio de 2009 para votar sobre cada candidatura, los Emiratos Árabes Unidos y Edelman también habían logrado sumar a Francia a su causa, rompiendo así el apoyo europeo a Alemania. Después de que IRENA anunciara que su sede principal estaría en Masdar City, Edelman escribió una carta firmada por Al Jaber agradeciendo al entonces subsecretario de Estado estadounidense, Reno Harnish, su “esfuerzos personales“para mediar en el acuerdo final, según la solicitud de adjudicación. 

Kristian Coates Ulrichsen, investigador para Oriente Medio del Instituto Baker de la Universidad Rice, declaró a DeSmog que la exitosa campaña para alojar a IRENA en los Emiratos Árabes Unidos aportó importantes “beneficios reputacionales al país”. 

“Los funcionarios emiratíes trabajan con un plan a largo plazo, lo cual también se evidencia en su giro gradual hacia la tecnología limpia y la energía renovable desde 2008”, dijo a DeSmog por correo electrónico.  

IRENA no respondió a las solicitudes de comentarios solicitadas por DeSmog.

Enlaces prestigiosos

Cuando Günel llegó a Masdar City en septiembre de 2010, pocos edificios estaban en funcionamiento. Uno de ellos era el Instituto Masdar, un centro destinado a albergar una escuela de posgrado para la investigación en energías limpias. Fotografías publicadas en The New York Times por aquel entonces muestran el edificio del instituto erguido en un terreno baldío.  

Cuando el Instituto Masdar abrió sus puertas en septiembre de 2010, solo contaba con unos 88 estudiantes. Sin embargo, la administración quería que los visitantes y la prensa vieran una universidad en pleno funcionamiento. Por ello, según Günel, se les indicó a los estudiantes que permanecieran en las bibliotecas y zonas comunes del instituto, para que los visitantes pensaran que el edificio rebosaba de actividad. 

El énfasis en la imagen del Instituto Masdar, en lugar de en su realidad, coincide con la estrategia de Edelman de vincular el instituto con prestigiosas universidades de investigación. En 2007, por ejemplo, Masdar City contrató al Programa de Tecnología y Desarrollo del MIT, que funcionaba «casi como una consultora privada o una ONG», con la esperanza de atraer al MIT como campus satélite de Masdar City, según Günel. 

En lugar de abrir un campus, el Programa de Tecnología y Desarrollo del MIT acordó asesorar al Instituto Masdar desde 2007 hasta 2018, según un portavoz del MIT. 

La participación del MIT en el Instituto Masdar fue anunció en la Cumbre Mundial de la Energía del Futuro de 2008, organizada por Edelman. Obtuvo cobertura mediática en el LA Times, Harvard Business Review, y Crónica de la Educación SuperiorEdelman ampliamente publicitada La participación del MIT en el Instituto. En mayo de 2008, Edelman organizó un evento en el MIT para atraer estudiantes al programa de posgrado del Instituto Masdar, donde el profesor del MIT Ernest Moniz alabado Masdar habló sobre sus proyectos de energía renovable en un discurso a los estudiantes. Moniz era entonces director de la Iniciativa Energética del MIT; fue nombrado Secretario de Energía de Estados Unidos en 2013. 

En la primavera de 2008, Edelman organizó una reunión entre funcionarios de Masdar y el secretario de Energía y Asuntos Ambientales de Massachusetts, Ian Bowles. Tras esa reunión, Bowles les dijo a Según el Boston Business Journal, Massachusetts estaba en conversaciones con el Instituto Masdar para colaborar en proyectos de energía limpia.   

Edelman llevó a la entonces presidenta del MIT, Susan Hockfield, a la Cumbre Mundial de Energía del Futuro de 2009 en Abu Dabi, donde pronunció un discurso. discurso de apertura y fue fotografiado con el sultán Al Jaber. Gracias a la campaña de relaciones públicas de Edelman, en Enero de 2009El MIT anunció oficialmente una relación con el Instituto Masdar, que terminó en 2018. 

El Instituto Masdar se fusionó con el Instituto del Petróleo para formar la Universidad Khalifa de Ciencia y Tecnología en 2017. 

En enero de 2023, los Emiratos Árabes Unidos contrataron a Edelman para gestionar las relaciones públicas de la COP28, mientras que Masdar City volvió a recurrir a Edelman, esta vez Promover Abu Dhabi como un “centro de sostenibilidad” que involucre a “actores clave en los EE. UU.” 

Al ser contactados por DeSmog, Al Jaber y ADNOC declinaron hacer comentarios.

“[Los Emiratos Árabes Unidos] intentan promocionar su imagen ecológica”, declaró Krane, de la Universidad Rice, a DeSmog. “Han tenido cierto éxito y han invertido mucho dinero, tiempo y esfuerzo en productos y servicios de energías alternativas. Pero la retórica y la realidad no coinciden”, añadió. “Mientras no quemen petróleo en su territorio, pueden exportar todo lo que quieran”.

Corrección: El profesor Gokçe Günel de la Universidad Rice fue identificado erróneamente como empleado del Instituto Masdar. Günel Estuvo afiliado al Instituto Masdar de 2010 a 2011 y fue consultor no remunerado de la empresa Masdar en 2010. Lamentamos el error; ya ha sido corregido.