Desde la firma del Acuerdo de París en 2015, un pequeño número de empresas productoras de combustibles fósiles —tan solo 57 productores corporativos y estatales— han sido responsables del 80 % de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que contribuyen al calentamiento global. Y la mayoría de estos actores no han hecho más que aumentar su producción en los años transcurridos.
Según un nuevo informe publicado hoy por InfluenceMap, que detalla su proyecto Carbon Majors, una influyente base de datos sobre la producción de combustibles fósiles, la base de datos analiza las emisiones individuales de carbono de 122 grandes empresas del sector (corporaciones públicas, estados nación y entidades estatales) que, en conjunto, son responsables de más del 70 % de las emisiones de combustibles fósiles y cemento desde el inicio de la Revolución Industrial.
“La investigación de Carbon Majors nos muestra exactamente quién es el responsable del calor letal, el clima extremo y la contaminación del aire que amenazan vidas y causan estragos en nuestros océanos y bosques”, dijo Tzeporah Berman, directora del programa internacional de la organización ambiental de base Stand.earth, en un comunicado de prensa.
La base de datos —en la que académicos, abogados y defensores suelen basarse para investigaciones y casos legales— solo incluía información hasta 2017. La actualización de hoy actualiza las cifras hasta 2022, ofreciendo un panorama detallado y oportuno de los mayores contaminadores climáticos del mundo. Sus clasificaciones se han consolidado aún más: en 2017, las clasificaciones mostraron que 100 entidades fueron responsables del 71 % de las emisiones del sector entre 1988 y 2015. Los 36 mayores productores por sí solos representan esa misma proporción en la actualidad.
Solo cinco empresas modernas —ExxonMobil, Shell, BP, Chevron y ConocoPhillips— son responsables del 11.1 % de las emisiones de CO2 de origen fósil entre 1854 y 2022. De estas empresas, solo Chevron ha expandido la producción de petróleo y gas en los años posteriores al Acuerdo de París; las emisiones de las otras cuatro entidades se han mantenido prácticamente estables o han disminuido. Sin embargo, el enfoque de Chevron es mucho más característico de las demás grandes compañías mencionadas en el informe. En su análisis de los nuevos datos, InfluenceMap, un centro de estudios sin fines de lucro con sede en Londres, descubrió que dos tercios de las compañías de combustibles fósiles, tanto privadas como estatales, fuera de Norteamérica expandieron sus operaciones de petróleo y gas entre 2016 y 2022. En Asia, la diferencia fue aún más marcada: el 87 % de las empresas están contaminando más rápido que en los siete años anteriores a París. Solo en Norteamérica una pequeña minoría de las grandes compañías de carbono —16 de 37— estaban vinculadas al aumento de las emisiones.
“Esto va en contra de declaraciones claras y basadas en la ciencia, por ejemplo, de la Agencia Internacional de Energía, que dice que no debería haber una nueva expansión de los combustibles fósiles si estamos en una trayectoria de cero emisiones netas”, dijo Daan Van Acker, gerente del programa InfluenceMap que trabajó en la actualización y dirigió el trabajo en el informe de InfluenceMap.
“Shell se compromete a convertirse en una empresa energética con cero emisiones netas para 2050, un objetivo que creemos que respalda el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París”, declaró un portavoz de Shell, quien escribió por correo electrónico que la compañía había reducido su producción de 1.9 millones de barriles de petróleo diarios en 2019 a 1.5 millones de barriles de petróleo. La compañía no hizo comentarios sobre el informe.
Las emisiones de los productores nacionales también se han disparado en los últimos años, según el análisis de InfluenceMap, en gran medida gracias al aumento de la producción de carbón de China y Rusia, así como de la producción china de cemento. El carbón chino por sí solo representa el 25 % de las emisiones globales de CO2 de combustibles fósiles.
Años de análisis de números
Hallazgos como estos no siempre fueron tan fáciles de obtener. Durante años, las estadísticas de emisiones de gases de efecto invernadero se agruparon a nivel nacional, lo que dificultaba señalar a entidades específicas. Esto cambió en 2013, cuando Richard Heede, cofundador del Climate Accountability Institute, lanzó la base de datos Carbon Majors, un proyecto que había requerido años de análisis de datos. Utilizó datos públicos de producción provenientes de presentaciones ante la SEC, informes anuales y otras publicaciones corporativas para evaluar los volúmenes históricos de producción de los mayores emisores de carbono del mundo, utilizando esos datos autodeclarados para estimar los impactos de la extracción, el procesamiento, el transporte y el consumo.
"Este trabajo es objetivo", declaró Heede a DeSmog en una entrevista. "Se basa en informes corporativos sobre su producción anual, siguiendo una metodología revisada por pares para cuantificar las emisiones".
El enfoque de Heede ha tenido un impacto significativo en los resultados legales y la investigación académica. En Estados Unidos, la base de datos Carbon Majors ha sido citada en un número creciente de demandas presentadas por demandantes que buscan responsabilizar a las empresas por los daños relacionados con el clima; en su informe, InfluenceMap citó casos similares en Maryland , Oregón y California . Carly Phillips, investigadora científica de la Unión de Científicos Preocupados, declaró a DeSmog que su organización había utilizado la base de datos para asignar responsabilidades por el aumento del nivel del mar , la acidificación de los océanos y el incremento de la frecuencia de los incendios forestales.
"No es una subestimación decir que realmente transformó el panorama de la responsabilidad corporativa, incluida la responsabilidad legal corporativa, cuando se publicó, y se ha convertido en un instrumento fundamental para exigir responsabilidades a los grandes contaminadores climáticos", dijo Carroll Muffett, presidente y director ejecutivo del Centro para el Derecho Ambiental Internacional, una organización sin fines de lucro, en una entrevista.
InfluenceMap asumió el control de la base de datos de Heede y del Climate Accountability Institute hace dos años, afirmó Van Acker. Informó a DeSmog que la organización planea comenzar a actualizar los datos anualmente, lo que significa que su panorama de las principales empresas de carbono será aún más oportuno.
ExxonMobil, BP, Chevron y ConocoPhillips no respondieron a las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición.
