Un sitio web canadiense de extrema derecha, cuyos colaboradores han cuestionado hasta qué punto los combustibles fósiles están calentando nuestra atmósfera, han atacado la ciencia que demuestra que el cambio climático conduce a incendios forestales más destructivos y han sugerido que los defensores del clima son "los verdaderos teóricos de la conspiración", está recibiendo discretamente grandes donaciones de un exejecutivo del sector del petróleo y el gas.
Los registros fiscales de la Agencia Tributaria de Canadá, revisados por DeSmog, revelan que el True North Centre for Public Policy, una organización benéfica que es la matriz del sitio web conservador True North, ha recibido 530,000 dólares desde 2019 de la fundación de la pionera del fracking, Gwyn Morgan.
Morgan, quien se atribuye el mérito de haber supervisado algunos de los primeros pozos de fracturación hidráulica perforados en Norteamérica y que posteriormente fue director ejecutivo de la compañía internacional de petróleo y gas Encana, es un firme opositor a la acción climática, argumentando en un artículo de opinión publicado en 2022 en el Financial Post que "el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones ecológicas".
Sin embargo, el papel de Morgan como importante financiador entre bastidores de True North, que organizó un evento en Calgary el sábado llamado True North Nation, con la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, como oradora principal, no se había hecho público hasta ahora.
"Realmente no estoy demasiado sorprendido", dijo Shane Gunster, profesor de comunicaciones en la Universidad Simon Fraser que estudia la obstrucción climática en las redes sociales, después de enterarse de las contribuciones financieras de seis cifras de Morgan.
La investigación de Gunster ha demostrado que True North es una de las fuentes de información anticlimáticas más influyentes y efectivas de Canadá en cuanto a participación en redes sociales. «Desde la perspectiva de [Morgan], podría considerarse dinero bien invertido», declaró a DeSmog.
DeSmog se comunicó con True North y Morgan sobre las contribuciones, pero no recibió respuesta.
Vínculos con la primera ministra Danielle Smith
True North se describe a sí misma como "una plataforma de medios digitales canadiense que busca brindar a los canadienses noticias, análisis, reportajes de investigación, podcasts, entrevistas y documentales justos, precisos, veraces y basados en hechos".
Su fundadora y redactora jefe es Candice Malcolm, excolumnista de Sun Media con una larga trayectoria de colaboración con el liderazgo conservador de Alberta. En 2011, se convirtió en secretaria de prensa del entonces ministro de Inmigración conservador, Jason Kenney, quien posteriormente llegó a ser primer ministro de Alberta. Anteriormente, fue asistente especial del Partido Wildrose, la organización política que antes dirigía Smith, actual primer ministro de Alberta.
Cuando Rachel Parker, colaboradora de True North, se casó en 2023, el primer ministro Smith asistió a la boda . Su esposo es David Parker, el estratega de extrema derecha detrás del grupo Take Back Alberta, que asesoró a los conservadores de Columbia Británica en las recientes elecciones provinciales.
“Ha existido una relación muy, muy estrecha entre True North y la administración Smith”, declaró a DeSmog Nate Pike, productor ejecutivo y presentador de un podcast sobre política de Alberta llamado The Breakdown , que ha cubierto la actividad de este medio.
La oficina de Smith no respondió a las preguntas sobre los vínculos del primer ministro con True North.
True North publica artículos y videos de YouTube sobre una variedad de temas políticos y de guerra cultural desde una perspectiva de derecha, pero su cobertura del cambio climático y la energía parece tener un desempeño particularmente bueno en línea, según muestran los datos de participación.
Cuando Gunster analizó 10 000 publicaciones de Facebook que hacían referencia a estos temas entre agosto de 2022 y agosto de 2023, descubrió que True North generó más de 300 000 interacciones, más que CTV New y CBC News juntas. Al menos hasta que Facebook prohibió los sitios de noticias en su plataforma en 2023, lo que provocó una gran caída del tráfico en redes sociales para la mayoría de los medios canadienses, True North "obtenía muchísima interacción", afirmó.
Difundiendo desinformación climática
Esas publicaciones sobre energía y clima suelen incluir afirmaciones marginales sobre la ciencia climática. Varios videos del presentador de True North, Harrison Faulkner, han intentado culpar a pirómanos de los incendios forestales de 2023, que fueron algunos de los más destructivos en la historia de Canadá. Un video de principios de este año afirmaba : «Los pirómanos incendiaron Canadá. NO el cambio climático».
Esto coincide con lo que dijo el primer ministro Smith , quien el año pasado, cuando los incendios se descontrolaron, afirmó: "Vamos a traer investigadores de incendios provocados de fuera de la provincia".
Si bien es cierto que algunos incendios en Canadá fueron provocados intencionalmente, la gran mayoría —el 93%, según un informe del Instituto Canadiense del Clima— se debieron a causas naturales como los rayos. Los expertos afirman que la rápida propagación de los incendios se debió a las condiciones extremadamente cálidas y secas causadas por el cambio climático.
Según un equipo de científicos de Canadá y Europa, el aumento de la temperatura global "duplicó la probabilidad de que se produzcan condiciones meteorológicas extremas propicias para incendios en el este de Canadá".
Durante años, True North ha publicado contenido que cuestiona la gravedad —e incluso la realidad— de la emergencia climática. En 2020, entrevistó al negacionista del cambio climático Patrick Moore para «discutir por qué el CO2 es positivo, no negativo, para el medio ambiente, y cómo contrarrestar la histeria de los alarmistas climáticos».
En 2019, Gwyn Morgan escribió en un artículo de opinión para el sitio web que «el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) pretende hacernos creer que las emisiones de combustibles fósiles son la única causa del cambio climático. ¿Pero qué hay de la urbanización y la deforestación?». Si bien estos factores contribuyen al aumento de la temperatura global, omitió mencionar en su artículo que casi el 90 % de todas las emisiones de carbono provienen del petróleo, el gas y el carbón.
Donante y escritor
Las contribuciones de Morgan a True North provienen de la organización benéfica que dirige con su esposa, la Fundación Gwyn Morgan y Patricia Trottier. Los registros fiscales muestran que en 2023, la fundación donó 250,000 dólares a True North, junto con otras organizaciones que luchan contra el cambio climático, incluyendo 50,000 dólares al Frontier Centre for Public Policy y 200,000 dólares a Second Street.
A lo largo de los años, True North ha servido de plataforma para las opiniones de Morgan sobre el clima, la energía y la política, sin revelar que él realiza contribuciones financieras. Cuando Encana, la compañía de petróleo y gas con sede en Calgary que Morgan fundó, anunció que trasladaría su sede a Estados Unidos y cambiaría su nombre a Ovintiv, True North publicó la noticia en un artículo titulado "7 compañías de petróleo y gas que Trudeau ha expulsado de Canadá".
El artículo citaba a Morgan, director ejecutivo de Encana hasta 2005, quien afirmaba: «Las políticas destructivas de los liberales de Trudeau no han dejado a la empresa otra opción que trasladar su base de activos y su programa de inversión al sur de la frontera». Otro artículo de opinión sobre True North, escrito por Morgan, culpaba en parte a los «impuestos al carbono que afectarán especialmente al sector». (Según los registros fiscales, ese año la fundación de Morgan donó 80,000 dólares a True North).
Sin embargo, el director ejecutivo de la compañía, Doug Suttles, no parecía compartir la opinión de Morgan sobre la reubicación. «No tiene ninguna connotación política, no tiene nada que ver con cargos ni puestos de trabajo; simplemente se trata de asegurarnos de que, con el tiempo, estamos haciendo todo lo posible para que el valor de la empresa se vea reflejado en el precio de las acciones», declaró a Radio Canadá en aquel momento.
A principios de este año, True North presentó a Morgan en el programa Andrew Lawton Show de su sitio web. En el episodio, Lawton describió a Morgan como "una leyenda en el sector canadiense del petróleo y el gas", y afirmó que "siempre ha sido un gran defensor de True North".
