El excongresista republicano Lee Zeldin, elegido por Donald Trump para dirigir la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, cuenta con el respaldo de un multimillonario texano de derecha religiosa dedicado al fracking.
Zeldin actualmente ocupa un puesto en la presidencia de la universidad. Instituto de Políticas America First (AFPI), un grupo de expertos conservador cofundado por Tim Dunn, fundador de la compañía de fracturación hidráulica CrownQuest, una de las mayores productoras de petróleo privadas del país.
Dunn, cuya fortuna asciende a 2.2 millones de dólares, fue uno de los mayores donantes de Trump, aportando 5 millones de dólares a través de su empresa al Super PAC Make America Great Again. Ha manifestado abiertamente su deseo de que Trump revierta las políticas destinadas a frenar el cambio climático.
“Lo ideal sería que pudiéramos deshacernos de este asunto del ‘CO2 como contaminante’”, dijo Dunn en un evento de la AFPI en 2023, afirmando que esperaba que una presidencia de Trump pudiera usar órdenes ejecutivas “para frenar todas estas tonterías sobre las emisiones de CO2”.
Zeldin, exrepresentante que se postuló sin éxito para gobernador de Nueva York en 2022, no cuenta con una amplia trayectoria en cambio climático y energía. Sin embargo, los defensores del clima predicen que, como director de la EPA, implementará fielmente políticas favorables a las empresas petroleras y gasísticas.
“Pondrá en marcha una agenda de combustibles fósiles en nombre de la extrema derecha y de donantes multimillonarios como Dunn”, dijo Pete Sikora, director de campañas climáticas de la organización sin fines de lucro New York Communities for Change, a DeSmog.
La AFPI no respondió a las preguntas de DeSmog sobre Zeldin y Dunn.
El papel de Zeldin en AFPI
Esta semana, Zeldin publicó en X que está "deseando ponerse manos a la obra de inmediato como parte del Gabinete del Presidente Trump para impulsar el dominio energético de Estados Unidos, convertir a Estados Unidos en la capital mundial de la IA, recuperar los empleos automovilísticos estadounidenses y mucho más".
Antes de que Trump lo eligiera como director de la EPA, Zeldin fue nombrado presidente de la Iniciativa de Política China de la AFPI y de la iniciativa Camino hacia 2025 del grupo , cuyo objetivo era promover "la innovación en políticas, oportunidades para comunicar el mensaje de 'Estados Unidos Primero', la creación de coaliciones y la preparación de un plan de batalla para la próxima administración conservadora".
Un documento político de este grupo de expertos se refiere al histórico acuerdo climático de París de 2015 como un ejemplo de "acuerdos internacionales desequilibrados, inaplicables y que priorizan los intereses de Estados Unidos sobre los del resto", y afirma que la administración Biden y los defensores del clima utilizaron "un enfoque miope en el cambio climático como justificación para su ambiciosa agenda radical y las enormes expansiones gubernamentales".
El documento pide al gobierno federal que abra el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Alaska a la perforación, que ataque la legislación, incluida la Ley de Aire Limpio y la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y que agilice las aprobaciones federales para los proyectos de exportación de gas natural licuado.
Ese enfoque “coincide perfectamente con los intereses económicos de Dunn de extraer hasta la última gota de petróleo y gas de la Cuenca Pérmica, destruyendo así el clima, mientras obtiene enormes ganancias”, afirmó Sikora.
La influencia de Dunn en Trump
Durante años, Dunn centró su activismo político principalmente en contribuir a las campañas electorales de los republicanos en su estado natal de Texas, quienes compartían sus puntos de vista de extrema derecha sobre cuestiones sociales y un papel más importante para el cristianismo conservador en la política.
Pero tras la derrota de Trump en 2020, según se informa, Brooke Rollins , quien anteriormente se desempeñó como directora de política nacional de Trump, y Linda McMahon, exmiembro de su gabinete, se pusieron en contacto con Dunn para proponerle la creación de un grupo de expertos que pudiera ayudar a guiar una posible segunda administración Trump.
Dunn ayudó a fundar la AFPI poco después y actualmente forma parte de su junta directiva. También financia o ayuda a dirigir otros grupos que buscan influir en Trump, como America First Legal y el Center for Renewing America. Fue cofundador de la Convención de los Estados, que según observadores describió a DeSmog como un intento de reescribir la Constitución de los Estados Unidos según principios nacionalistas cristianos.
Dunn tiene importantes intereses financieros en juego. Ha firmado un acuerdo para vender gran parte de su empresa de fracking, CrownQuest, a Occidental Petroleum, una transacción que podría añadir personalmente 2.2 millones de dólares a su patrimonio neto. Durante una recaudación de fondos en Houston este año, Trump sugirió que estudiaría la posibilidad de agilizar las aprobaciones federales para fusiones y adquisiciones de petróleo y gas, según un informe del Washington Post.
Una expansión masiva de combustibles fósiles bajo una EPA dirigida por Zeldin podría poner en peligro no solo el objetivo internacional de mantener el calentamiento global por debajo de 1.5 grados Celsius, sino que también podría comprometer los esfuerzos para alcanzar el objetivo mucho menos ideal de 2 grados, señaló Sikora.
“Da muchísimo miedo”, dijo Sikora. La lealtad de Zeldin no es hacia el público estadounidense, argumentó, sino “hacia un multimillonario magnate del fracking de Texas”.
