Nadhim Zahawi, un desertor de alto perfil del Partido Conservador que se unió a Reform UK, preside el consejo asesor de un desarrollador inmobiliario de lujo en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), según puede informar DeSmog.

El ex ministro de Hacienda conservador Zahawi se unió al partido populista de derecha de Nigel Farage el 12 de enero, en medio de una serie de recientes deserciones conservadoras.

Farage a menudo retrata al Reform como un partido “antisistema” que se enfrenta a las “élites” corporativas y políticas, pero el historial de Zahawi no se ajusta a esta imagen.

Desde mayo de 2025, ha ejercido como presidente del consejo asesor de Omniyat, una promotora inmobiliaria en Dubái, Emiratos Árabes Unidos. Zahawi renunció a su escaño como diputado en las elecciones generales de 2024.

En una publicación en LinkedIn el año pasado, Zahawi afirmó que Omniyat quiere dar forma al "futuro de la vida de ultralujo".

Según la página web de la empresa , alcanzó unas ventas de 800.2 millones de dólares (583 millones de libras esterlinas) en 2024, vendiendo el 37 por ciento de las propiedades en Dubái que figuraban en la lista por más de 10 millones de dólares (7.3 millones de libras esterlinas).

Zahawi, junto con sus nuevos colegas de Reform UK, posee un extenso patrimonio inmobiliario. En 2022, se informó que controlaba un imperio inmobiliario familiar valorado en 100 millones de libras esterlinas.

Sus intereses comerciales han sido objeto de controversia durante mucho tiempo. Mientras ejercía como ministro de Hacienda en 2022, Zahawi pagó una factura de 4.8 millones de libras a la Hacienda Pública británica (HMRC), incluyendo una multa de 1.1 millones de libras, por un supuesto error fiscal. Fue destituido como presidente del Partido Conservador en 2023 después de que una investigación ética determinara que no había revelado que la HMRC estaba investigando sus impuestos.

Al anunciar su deserción, Farage dijo que esperaba que Zahawi pudiera recaudar "enormes cantidades de dinero" para el partido Reform.

Tal y como reveló DeSmog, altos cargos del partido Reform han estado forjando estrechos vínculos con el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, una monarquía autocrática cuya riqueza proviene en gran medida de los ingresos del petróleo y el gas.

Farage recibió entradas en primera fila para el Gran Premio de Abu Dhabi en diciembre, cortesía del gobierno de Abu Dhabi, mientras que el tesorero del partido Reform, Nick Candy, ha estado haciendo negocios con una empresa inmobiliaria propiedad de los Emiratos Árabes Unidos desde octubre de 2024.

Zahawi asistió a la cumbre climática COP28 de 2023 en Dubái como invitado de los Emiratos Árabes Unidos, y formó parte de una oferta de una empresa de inversión respaldada por los Emiratos Árabes Unidos para comprar el Telegraph Media Group ese mismo año.

También intervino el año pasado en la Feria Internacional del Libro de Abu Dabi, presidida por el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, presidente de los Emiratos Árabes Unidos. Zahawi promocionaba la versión en árabe de sus memorias, El niño de Bagdad.

La reforma, que busca desechar las políticas climáticas del Reino Unido y aumentar la extracción de combustibles fósiles, ha sido financiada en gran medida en el pasado por intereses contaminantes y por aquellos que refutan la ciencia climática básica.

El partido recibió el 92 por ciento de sus donaciones entre las elecciones británicas de 2019 y 2024 de inversores petroleros, grandes contaminadores y negacionistas del cambio climático, mientras que Candy ha afirmado que el partido está recaudando fondos activamente de ejecutivos petroleros.

“Dada la creciente tracción del partido, la actitud de Reform hacia un petroestado autoritario debería preocuparnos a todos”, dijo anteriormente a DeSmog Jon Noronha-Gant, investigador principal de Global Witness.

Se contactó a Omniyat y Zahawi para solicitar comentarios.

El giro de Zahawi hacia el cero neto

En un artículo para el Daily Mail donde explicaba sus razones para unirse a Reform, Zahawi se quejaba de que el Reino Unido tiene "un secretario de energía empeñado en seguir una política de cero emisiones netas que llevará al país a la bancarrota".

Sin embargo, esto contradice sus opiniones anteriores sobre el tema. En 2021, como secretario de Estado de Educación de Boris Johnson, Zahawi habló en la cumbre climática COP26 en Glasgow sobre la importancia de la acción climática.

“Queremos ofrecer un mundo mejor, más seguro y más verde para las futuras generaciones de jóvenes, y la educación es una de nuestras armas clave en la lucha contra el cambio climático”, afirmó.

Anunció una serie de políticas climáticas, incluido un plan para instalar paneles solares en las escuelas y reemplazar sus calderas de gas y carbón.

Respaldando específicamente el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050, agregó: "La cumbre COP26 ha amplificado aún más los compromisos del Reino Unido de convertirse en un líder mundial en sostenibilidad en todo el sistema educativo al involucrar a los jóvenes y acompañarlos en nuestro viaje hacia cero emisiones netas y un futuro verde".

En un debate parlamentario en febrero de 2022, Zahawi volvió a respaldar el objetivo de cero emisiones netas, declarando: «También necesitamos adaptar nuestra economía y sociedad para cumplir con nuestro compromiso de cero emisiones netas para 2050 y mantener nuestro liderazgo mundial en materia de cambio climático tras la COP26, con todas las oportunidades que existen en esos sectores nuevos y emergentes para la economía».

Zahawi no es el único diputado conservador que se ha pasado al Partido Reformista y ha cambiado de opinión sobre el objetivo de cero emisiones netas. En septiembre, el diputado conservador Danny Kruger abandonó el barco, declarando : «Necesitamos una reindustrialización a gran escala y acabar con la locura del objetivo de cero emisiones netas».

Pero en artículos en su sitio web descubiertos por DeSmog, el ex conservador calificó el cambio climático como "uno de los mayores desafíos que enfrentamos", advirtió sobre "la amenaza del calentamiento global" y elogió la acción climática del gobierno para "proteger nuestro planeta durante los siglos venideros".

Parece ser que tanto Zahawi como Kruger tenían razón en sus anteriores declaraciones. Si bien la economía con cero emisiones netas crece a un ritmo del 10 por ciento anual, según la Confederación de la Industria Británica (CBI), se estima que las políticas anticlimáticas del partido Reform restarían 92 mil millones de libras esterlinas a la economía del Reino Unido para finales de la década.

Una versión de este artículo ha sido publicada por The New World.