Alors que Boris Johnson faisait son entrée à Downing Street après avoir réécrit son discours, passant du bouffon rieur au populiste grave, des hordes de lobbyistes de droite se sont faufilées des marges de Westminster jusqu'au cœur du gouvernement.

Nous le savons, car nous assistons à cette lente érosion de la démocratie depuis des années. Depuis le référendum sur le Brexit, nous et d'autres avons cherché à mettre au jour les liens des membres actuels du gouvernement – ​​l'argent et les relations d'amitié qui sous-tendent les grands changements en cours en Grande-Bretagne.

Un simple coup d'œil à l'imbrication de leurs innombrables liens révèle un réseau de financement occulte, de groupes de réflexion douteux et d'influences étrangères qui s'étend désormais jusqu'au cœur de Whitehall. Il est difficile de cerner leurs stratégies ou motivations communes, mais le facteur qui les unit est un programme de déréglementation sous influence étrangère, souvent dissimulé sous le couvert de la rhétorique de la liberté nationale.

Bien que les liens entre les intérêts liés au Brexit et les grandes entreprises soient nombreux, une grande partie de cet argent et de cette influence semble transiter par Matthew Elliott, l'ancien directeur général de Vote Leave, qui se retrouve désormais à la tête des finances publiques. L'exemple d'Elliott illustre comment le pouvoir s'étend souvent bien au-delà des regards du public.

Votez pour le maintien au gouvernement

Parmi les nouveaux venus, le plus en vue, notamment grâce à l' interprétation magistrale de Benedict Cumberbatch en début d'année, est Dominic Cummings, le nouveau chef de cabinet de Johnson. Ses penchants « anarchistes » et libertariens , souvent évoqués, lui ont conféré un statut quasi mythique de nouveau méchant fascinant de Whitehall.

Mais ce qui est peut-être encore plus instructif pour comprendre la trajectoire de ce nouveau gouvernement, ce sont les arrivées via les groupes de réflexion et les groupes de pression dont les intérêts particuliers consistent à limiter le rôle de ce même gouvernement dont ils font désormais partie.

Desmog a expliqué en détail comment plusieurs membres du nouveau cabinet Johnson sont désormais conseillés par d'anciens collaborateurs de ce que l'on appelle le réseau de Tufton Street – un groupe d'organisations liées par leur utilisation du même bâtiment à Westminster et idéologiquement alignées par leur lobbying en faveur des intérêts des entreprises.

Parmi les membres notables du réseau de Tufton Street figure la Taxpayers' Alliance , un groupe de pression partisan d'une faible imposition et opposé à la réglementation, dont le travail de campagne a servi de terrain d'entraînement à nombre de ceux qui font aujourd'hui partie du gouvernement.

L'Alliance des contribuables a été fondée en 2004 par Matthew Elliot , ancien patron de Cummings lors de la campagne Vote Leave, qui a participé à de nombreux projets d'extrême droite au cours de la dernière décennie et qui est aujourd'hui le conseiller de Sajid Javid au Trésor.

Elliott retrouve également d'autres anciens collègues au sein du gouvernement, notamment Chloe Westley, ancienne directrice de campagne de la Taxpayers' Alliance, qui est maintenant conseillère numérique au 10 Downing Street, ainsi que de nombreux autres membres de Vote Leave.

Trump imposant

Par l'intermédiaire d'un autre affilié d'Elliott, Shanker Singham , il existe des liens avec le même programme de déréglementation qui a déferlé sur les États-Unis depuis l'arrivée au pouvoir de Donald Trump en 2016.

Une enquête menée l'an dernier par Unearthed, la cellule d'investigation de Greenpeace, a révélé comment Singham, par l'intermédiaire du think tank conservateur influent qu'est l' Institute of Economic Affairs ( IEA ) , était disposé à offrir à des lobbyistes américains de l'agro-industrie un accès privilégié à d'éminents hommes politiques britanniques, tout en rédigeant des études pour leur compte. Il n'est guère surprenant de constater que l' IEA est financé par BP et l'industrie du tabac.

Si l'on commence à gratter la surface, on découvre que la majeure partie du financement de ces « rapports indépendants » sur la politique commerciale et les campagnes pour la souveraineté nationale provient de fonds spéculatifs, de grandes entreprises et d'industriels milliardaires comme les frères Koch . Nombre de ces mêmes personnes sont également connues pour financer le climatoscepticisme.

Le lobbying, le financement industriel et l'argent occulte en politique ne sont pas nouveaux, mais le contexte profondément bouleversé par le Brexit et l'évolution de l'ordre mondial a permis à de puissants intérêts étrangers de s'implanter durablement en quelques années seulement.

Lutter pour plus de souveraineté, c'est bien beau, mais il faut savoir pour quelle souveraineté on se bat.

Image : CC BY-2.0 Flickr/Chatham House