DeSmog a été lancé en janvier 2006 pour dénoncer l'influence des relations publiques, accusées de collaborer avec l'industrie des énergies fossiles afin de semer le doute et de diffuser de fausses informations sur la science du climat. Durant les premières années, nous avons concentré nos efforts sur les marchands de doute qui sabotaient toute action politique visant à lutter contre le réchauffement climatique aux États-Unis.
Nous étions loin de nous douter que le déni de la science climatique se répandait dans tout le monde anglophone, et que nous devrions le suivre jusqu'au Royaume-Uni et au-delà.
Au moment du piratage des emails du Climategate en novembre 2009, nous avions déjà commencé à constituer notre base de données sur la désinformation , recensant les individus et les organisations responsables de la diffusion du climatoscepticisme à travers le monde. Franchement, lorsque nous avons découvert l'identité des instigateurs de la campagne visant à introduire les emails volés dans la presse grand public, nous avons été amusés par le niveau d'amateurisme relatif des principaux promoteurs : une poignée de blogueurs et de commentateurs dont la voix se limitait généralement aux recoins obscurs des forums et blogs climatosceptiques. Pourtant, ils ont réussi un véritable tour de force en générant une couverture médiatique massive de ces emails personnels volés et sortis de leur contexte, appartenant à des climatologues.
Si vous examinez les principaux promoteurs de la théorie du complot du Climategate , vous constaterez que nombre de leurs noms figurent déjà dans notre base de données sur la désinformation climatique : Patrick Michaels , Anthony Watts , Myron Ebell . Certains ont accédé à des postes plus importants par la suite – Ebell a notamment travaillé au sein de l’ équipe de transition de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) sous l’administration Trump – tandis que d’autres ont disparu de la scène médiatique.
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Le moment où les médias ont cédé et où la non-controverse du Climategate s'est retrouvée sous les feux de la rampe mondiale.
Revenons en novembre 2009 et revenons sur cette scène improbable. Kevin Grandia, alors rédacteur en chef de DeSmog, arriva à Copenhague pour le sommet annuel des Nations Unies sur le climat avec un bagage cabine supplémentaire : des impressions de 5 cm d’épaisseur des courriels volés, qu’il avait lues dans l’avion. Assis dans notre chambre d’hôtel, discutant de cette information capitale qui avait pris des proportions démesurées à la veille de la COP15 , je me souviens de sa confusion et de sa colère après avoir lu l’ensemble des documents.
« C’était incroyablement ennuyeux, juste une bande de scientifiques qui discutaient de travail et de vie, comme tout le monde le fait dans ses échanges de courriels avec ses collègues. Celui qui a volé ces documents et réussi à créer une polémique a dû vraiment se démener pour trouver des informations intéressantes dans ce tas de rien », a commenté Grandia cette semaine.
Pourtant, c'était l'un des pires scénarios possibles, car l'histoire montée de toutes pièces prenait de l'ampleur et les journalistes commençaient à répéter des théories du complot absurdes sans consulter les victimes du piratage, les climatologues de l'Université d'East Anglia. Car, apparemment, ils avaient quitté leur poste et étaient allés au pub.
D'une manière ou d'une autre, une poignée d'obscurs climatosceptiques ont réussi à propulser les courriels volés des recoins obscurs de la blogosphère climatosceptique vers les médias grand public en l'espace de 48 heures.
Le chercheur associé de DeSmog à l'époque, Morgan Goodwin, a minutieusement examiné les révélations en ligne des courriels volés, compilant la chronologie définitive dans Climategate : une autopsie.
Brendan Montague, qui deviendra quelques années plus tard le rédacteur en chef fondateur de DeSmog UK , a aidé DeSmog à enquêter et à dénoncer les piètres performances de la police britannique , dont les investigations sur le vol ont bénéficié de ressources dérisoires. (Vous pouvez lire le récit de Montague sur l'héritage du Climategate ici ).
Dix ans plus tard, DeSmog joue toujours un rôle crucial.
Au fil des ans, la couverture de DeSmog s'est élargie, enquêtant sur des sujets aussi variés que la construction massive d'oléoducs et de gazoducs à travers le monde pour transporter les produits de la fracturation hydraulique, les attaques financées par les frères Koch, Exxon et Mercer contre les énergies propres et les solutions climatiques, et l'instrumentalisation du climatoscepticisme pour promouvoir des accords commerciaux déréglementés après le Brexit. Nous restons néanmoins déterminés à dénoncer la désinformation et la mésinformation qui entravent la lutte contre la crise climatique.
Au cours des 14 dernières années, notre slogan est resté « Éliminer la pollution médiatique qui obscurcit la science du climat », et c'est une mission que nous poursuivons toujours.
Nous remercions nos millions de lecteurs pour leur soutien au fil des ans. Vous pouvez nous aider à faire face à la prochaine (inévitable) campagne de désinformation en faisant un don.
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Crédit photo principale : Annalise Batista ( Pixabay)
