Les trois partenaires potentiels de l'Irlande au sein d'une coalition viennent de conclure les engagements les plus fermes en matière d'action climatique et environnementale depuis plus de dix ans.

Le programme gouvernemental récemment publié , fruit de semaines de négociations entre le parti centriste Fianna Fáil, le parti de centre-droit Fine Gael et les Verts, est « le programme gouvernemental le plus progressiste du point de vue climatique que nous ayons vu », selon le professeur John Sweeney, contributeur du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ( GIEC ) et ancien président d'An-Taisce.

Le programme doit maintenant être ratifié par les membres de chacun des partis, un processus qui devrait prendre plus d'une semaine.

Vous appréciez ce que vous lisez ? Soutenez DeSmog en devenant mécène dès aujourd’hui !

Bien que le parti vert, avec seulement 12 sièges sur 84 au sein de la coalition, soit le partenaire minoritaire, il est largement considéré comme le grand gagnant, car une grande partie de son programme politique a été intégrée au programme.

Le Fianna Fáil et le Fine Gael n'ont jamais formé de coalition auparavant et sont des rivaux politiques acharnés depuis la guerre civile, il y a près d'un siècle. Le Fianna Fáil est perçu comme populiste et pragmatique sur les questions environnementales, tandis que le Fine Gael est au pouvoir depuis neuf ans et est largement reconnu pour son bilan médiocre en matière d'écologie.

Alors que le Fianna Fáil aspire à reconquérir le pouvoir après neuf ans, il est moins certain que les membres du Fine Gael soutiendront les propositions de coalition. Quant au Parti vert, malgré son récent regain de popularité, passant de deux à douze députés , de profondes divisions persistent quant à la possibilité de former un gouvernement.

Le chef du parti, Eamon Ryan, et sa vice-présidente, Catherine Martin, sont en désaccord sur cette question, cette dernière se montrant particulièrement peu enthousiaste à l'idée d'entrer au gouvernement. Ce point de vue est partagé par de nombreux membres, notamment les plus jeunes et sans doute les plus radicaux. Trois membres du groupe parlementaire se sont abstenus cette semaine lors du vote sur l'accord. L'approbation d'une majorité des deux tiers des adhérents est requise pour former un gouvernement, et cette approbation reste incertaine.

engagements climatiques

La principale revendication du Parti vert, à savoir que l'Irlande s'engage à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 7 % en moyenne par an tout au long des années 2020, fait désormais partie du programme. Cela devrait permettre une réduction totale des émissions de 51 % d'ici 2030 et la neutralité carbone d'ici 2050.

L'Irlande prévoit également de supprimer son Conseil consultatif sur le changement climatique , un organe dominé par les économistes et considéré comme conservateur et peu efficace. Il sera remplacé par un nouveau Conseil d'action pour le climat ( CAC ) doté de pouvoirs exécutifs et non plus seulement consultatifs. Le nouveau gouvernement s'engage par ailleurs à adopter une loi sur l'action climatique dans les 100 premiers jours de son mandat.

Le programme s’engage également à « collaborer avec la Commission européenne pour promouvoir un Plan national énergie-climat ( PNEC ) plus ambitieux pour 2030 ».

Le projet de loi définira la manière dont les budgets carbone quinquennaux seront établis et gérés. Le programme reste cependant remarquablement vague quant aux réductions d'émissions qui seront réalisées durant le mandat du prochain gouvernement. Il indique que « nombre des changements amorcés lors de la première période budgétaire carbone (2021-2025) ne se traduiront par des réductions que lors de la seconde période ».

Sweeney a averti que « reporter l’engagement de sept pour cent à la seconde moitié de la décennie n’est pas une bonne chose et risque de répéter l’expérience du passé, lorsque les aspirations et les engagements n’ont pas été réalisés ».

Ses inquiétudes sont partagées par Holly Cairns, membre social-démocrate du Parlement irlandais, qui a déclaré à DeSmog : « Sans échéancier et sans engagement de tous les secteurs à œuvrer pour atteindre cet objectif, je suis très inquiète quant à la réalisation de l’objectif de réduction annuelle des émissions de sept pour cent. »

Alors que les mécanismes permettant à l'Irlande de réduire ses émissions de 50 % d'ici 2030 font l'objet de vifs débats, en revanche, sur la période 2005-2019, selon l'Agence de protection de l'environnement, elle n'a réalisé « au mieux » qu'une réduction d'environ 1 % de ses émissions en 15 ans.

Réformes énergétiques et des transports

En matière d'énergie, le programme s'engage à fournir au moins 70 % d'électricité renouvelable d'ici 2030. Aujourd'hui, environ un tiers de l'électricité irlandaise est produite par des parcs éoliens terrestres. À court terme, le plan prévoit l'ajout de cinq gigawatts d'éolien en mer au large de la côte est, entre l'Irlande et le Pays de Galles.

Toutefois, le plan à plus long terme prévoit « au moins 30 gigawatts d'énergie éolienne flottante en mer » dans les eaux profondes au large des côtes atlantiques irlandaises. Si ce projet se concrétise, l'Irlande deviendrait pour la première fois de son histoire un exportateur net d'énergie important. Une interconnexion de 500 mégawatts, d'un coût d'un milliard d'euros, reliant directement l'Irlande à la France et contournant le Royaume-Uni , dont la mise en service est en partie motivée par les incertitudes liées au Brexit, devrait être opérationnelle d'ici 2026.

Si l'énergie éolienne a déjà connu un essor considérable en Irlande, l'énergie solaire y est quasiment inexistante, contrairement au Royaume-Uni où la capacité installée dépasse déjà 13 gigawatts. Le programme vise à développer et à encourager la microgénération, notamment l'installation de panneaux solaires sur les toits.

L'une des principales revendications du Parti vert était l'arrêt de toute nouvelle exploration pétrolière et gazière dans les eaux irlandaises, et cet objectif a été atteint. De plus, comme l'a récemment rapporté DeSmog , le projet de terminal GNL de Shannon sera retiré de la liste des projets d'intérêt commun de l'UE pour 2021 , ce qui signifie qu'il n'a aucune chance d'être réalisé.

Le programme prévoit également une augmentation spectaculaire, multipliée par 10, du programme national de rénovation énergétique, avec pour objectif de mettre à niveau 500 000 logements vers une cote énergétique B2 au cours de cette décennie, soit environ un logement sur quatre en Irlande.

Autre victoire pour les Verts dans ce programme : une réorientation majeure du financement public des transports. Pour la première fois, le vélo et la marche bénéficieront de 20 % du budget d’investissement total, soit un engagement de 360 millions d’euros par an. Ce financement permettra d’améliorer et de sécuriser les pistes cyclables ainsi que les infrastructures piétonnes.

Depuis le début de la pandémie de COVID -19, la capacité des transports publics est fortement réduite et le recours au vélo a considérablement augmenté, la circulation ayant diminué pendant le confinement. Ce programme offre au prochain gouvernement l'opportunité de mettre en place une infrastructure cyclable de qualité.

Retard dans l'agriculture

Un domaine crucial où peu de progrès substantiels ont été réalisés concerne la lutte contre la flambée des émissions agricoles en Irlande, qui ont augmenté de huit pour cent depuis 2015, malgré des affirmations répétées concernant une efficacité accrue.

L' expansion rapide du cheptel laitier au cours des cinq dernières années a entraîné ces augmentations, mais le secteur est rentable et politiquement puissant.

En revanche, la plupart des éleveurs de bovins irlandais sont incapables de gagner leur vie, et au cours des deux dernières années, 200 millions d'euros supplémentaires provenant de l'argent des contribuables ont été versés pour soutenir un secteur déficitaire, argent qui aurait pu être investi dans le soutien à l'agriculture biologique , qui stagne à moins de deux pour cent des terres agricoles, l'un des taux les plus bas d'Europe.

Cette réforme a été bloquée par les principales organisations agricoles, qui continuent de faire pression en faveur du modèle de production intensifié de matières premières, caractérisé par un volume élevé et une forte consommation de viande bovine et de produits laitiers, privilégié par les entreprises agroalimentaires et les usines de transformation de la viande.

L'agriculture est responsable d' un tiers des 60 millions de tonnes d'émissions annuelles de CO₂ équivalent en Irlande , la production laitière et bovine générant à elle seule plus de 92 % des émissions de méthane et d'oxyde nitreux du pays. L'Irlande est responsable de plus de trois fois la moyenne européenne de ces émissions par habitant.

Le programme gouvernemental semble éluder la question, évoquant « les caractéristiques distinctes du méthane biogénique telles que décrites par le GIEC ». Le terme « biogénique » est utilisé par des groupes de pression pour laisser entendre que le GIEC considère les émissions agricoles comme naturelles et donc peu préoccupantes. Or, le GIEC affirme clairement que les émissions de méthane issues de l'agriculture sont d'origine humaine et non naturelle, et nécessitent par conséquent une attention particulière.

Mise à jour du 18/06/2020 pour clarifier la position du GIEC sur le méthane biogénique.

Crédit image : MoneyConf/ Wikimedia Commons CC BY 2.0