En 1996, Richard Fink, un cadre de Koch Industries et un conseiller de premier plan Charles Koch, a présenté une stratégie à trois niveaux pour diffuser les idées de libre marché des industriels de la pétrochimie dans le monde entier : par le biais des universités, des groupes de réflexion et des organisations militantes. Fink a décrit le premier niveau de ce « structure du changement social« stratégie » comme « investissement dans les matières premières intellectuelles » et « exploration et production de concepts et de théories abstraits » que le monde universitaire développerait.
Près de vingt-cinq ans plus tard, l'influence des frères Koch dans le milieu universitaire est considérable. Leurs fonds financent des cours, des chaires, des bourses et même des programmes de recherche et de politique énergétiques, comme… Centre Mercatus à l’Université George Mason et au Centre pour la croissance et les opportunités de l’Université d’État de l’Utah. Ces centres représentent des investissements importants dans les « matières premières intellectuelles » de la défense du libre marché.
Selon Samantha Parsons d'UnKoch My Campus, un groupe qui lutte contre l'influence des frères Koch dans l'enseignement supérieur, au moins 40 centres au sein d'universités et de grandes écoles américaines sont financés directement par le réseau de donateurs Koch. Trois des exemples les plus marquants sont décrits ci-dessous.
Université George Mason : l'épicentre de l'influence académique des frères Koch
Le milliardaire Charles Koch a concentré davantage de ressources sur l'université George Mason (GMU) que toute autre école, et cette relation remonte à plusieurs décennies. Dès 1990, des entités contrôlées par Charles et David Koch étaient avoir occupé des postes au sein d'un comité choisir les candidats à un poste de professeur. Analyse des déclarations fiscales par l'Associated Press ont découvert qu'entre 2011 et 2014, Fondation Charles Koch ont donné 48 millions de dollars à GMU, puis un don ultérieur de 10 millions de dollars en 2016 pour renommer leur faculté de droit en l'honneur du juge conservateur de la Cour suprême Antonin Scalia.
Selon Parsons of UnKoch Mon campus, un professeur d'économie avait utilisé un manuel appelé Le réchauffement climatique et autres mythes écologiques, disant aux étudiants que s'ils voulaient débattre du changement climatique, ils devaient partir et ne plus revenir.
Une autre GMU En 2014, le professeur Walter Williams a déclaré qu'il faudrait être « idiot » pour croire que le changement climatique d'origine humaine pourrait l'emporter sur les forces de la nature. d'après un rapport de GreenpeaceWilliams a également été la mentor de Nancy Pfotenhauer, une ancienne lobbyiste pour Koch Industries qui a été la première présidente du groupe financé par Koch. Américains pour la prospéritéWilliams a écrit pour Fox Business, dénonçant les « prédictions apocalyptiques concernant le changement climatique » et affirmant qu'après avoir investi dans la lutte contre le changement climatique, « nous serons beaucoup plus pauvres et moins libres ». Et dans un article pour le Deseret NewsIl a écrit que « pour beaucoup, le réchauffement climatique d'origine humaine est une religion qui vénère la Terre ».
Et ce, rien que dans le département d'économie. L'université George Mason abrite également le Mercatus Center, un groupe de réflexion conservateur sur les politiques publiques, qui s'est régulièrement opposé aux tentatives de contrôle des émissions de gaz à effet de serre et qui a été fondé par Charles Koch et Richard Fink. L'Institute of Humane Studies, autrefois décrit par Mother Jones comme « refuge pour les climatosceptiques », est également un élément incontournable de GMU. présidé par Charles Koch.
Université d'État de l'Utah : La frontière entre entreprise privée et éducation publique
En mai 2017, la Fondation Charles Koch a annoncé son intention de faire un don de 25 millions de dollars à l'Université d'État de l'UtahL'objectif principal de ce don était de créer le Centre pour la croissance et les opportunités, dont les professeurs ont soutenu la privatisation des terres publiques et la déréglementation environnementale. Des chercheurs de UnKoch Mon Campus et le Centre pour la diversité biologique Il a été découvert que le Centre pour la croissance et les opportunités disposerait du droit de veto. suite à l'embauche de six nouveaux professeurs.
L'influence des financements des frères Koch à l'Université d'État de l'Utah est manifeste. Strata Policy, un groupe de réflexion financé par les Koch, a publié des recherches qui recoupent celles d'universitaires de l'Université d'État de l'Utah, et le centre et Strata partagent certains membres du personnel. communiqués de presse propres ont reconnu le lien symbiotique entre les deux institutions.
Capture d'écran d'un communiqué de presse de Strata
Quelques exemples illustrent cette symbiose ; aucun n'est meilleur que celui de Randy Simmons.
Simmons est membre du corps professoral de l'Université d'État de l'Utah et directeur exécutif de l'Institut d'économie politique de cette université (IPE), et aussi le président de StrataSimmons nie publiquement toute implication de Koch dans les affaires de l'Université d'État de l'Utah, mais IPELe centre de défense du libre marché hébergé par l'université est étroitement lié à Strata. Par exemple, les professeurs qui ont rédigé un rapport de Strata en 2015 s'opposant aux énergies renouvelables au Kansas étaient les mêmes qui avaient rédigé un rapport en 2016 s'opposant à la politique en matière d'énergies renouvelables en Pennsylvanie.
Le Rapport de Pennsylvanie de 2016Dans un article coécrit par Simmons, il a été avancé que les normes de portefeuille d'énergies renouvelables en Pennsylvanie étaient « contre-productives et contradictoires » et que les États ayant adopté ces normes pour des niveaux minimaux d'énergie renouvelable ont constaté une baisse de 14 % de leurs ventes d'électricité. Strata et IPE ont collaboré de manière approfondie depuis, comme en 2017, ils a lancé une tentative infructueuse de révoquer la politique de la Caroline du Nord en matière d'énergies renouvelablesCet exemple illustre l'influence des financements de Koch au niveau des États et dans les débats importants sur l'avenir de la politique environnementale. Il suggère que le monde universitaire peut offrir une façade d'expertise permettant aux intérêts particuliers des industriels et des magnats des énergies fossiles de se faire passer pour des conclusions fondées sur des preuves, conformément à la stratégie de « changement social » de Fink.
En 2015, Strata a également remporté un contrat pour promouvoir la « Loi sur le transfert des terres publiques », une tentative de privatisation des terres publiques de l'Utah. Le projet de loi était initialement coparrainé par David Butterfield, alors représentant et membre du conseil d'administration de Strata.
Le Dr Michael Giberson, actuellement professeur agrégé en énergie, commerce et affaires à l'Université Texas Tech, a collaboré étroitement avec Stata. Il est l'auteur d'une étude de 2019 intitulée : « L’intérêt du consommateur pour la réforme du secteur énergétique de Virginie-Occidentale » qui militait pour la déréglementation du système électrique de Virginie-Occidentale. Avant de travailler à Texas Tech, Giberson était employé à GMUCentre interdisciplinaire de sciences économiques de [Nom de l'entreprise].
Le Institut de recherche énergétique (REI) a commandé une étude en 2013 à laquelle Giberson a contribué, «Évaluation des estimations de coûts de l'énergie éolienneDans un discours où il dénonçait les énergies propres et les alternatives aux énergies fossiles, les jugeant coûteuses et irréalisables, il affirmait que subventionner l'énergie éolienne faisait peser le coût sur le contribuable, qui finance des éoliennes situées hors de son État de résidence. Giberson soutenait que les prix bas des énergies renouvelables empêchaient les petits producteurs de dégager des bénéfices, ce qui signifiait que seuls les producteurs éligibles aux subventions étaient viables. REI, qui publie des rapports et des analyses critiquant les énergies renouvelables et la réduction des émissions, est une organisation à but non lucratif dont l'organisation prédécesseure avait des liens directs avec Charles KochAujourd'hui, le groupe a reçu des centaines de milliers de dollars de financement provenant des fondations de la famille Koch.
L'Université George Washington et le Centre d'études réglementaires
Une autre organisation ayant des liens importants avec les frères Koch est l'Université George Washington et son Centre d'études réglementaires (LRCBien que se prétendant un analyste impartial et objectif des politiques réglementaires, une évaluation des publications du centre révèle un soutien quasi unanime à la déréglementation. Par exemple, entre 2013 et 2018, 96 % des commentaires publics soumis aux agences gouvernementales par LRC Les auteurs préconisaient une réglementation moins stricte que celle en vigueur, selon une analyse réalisée par l'association de défense des consommateurs Public Citizen et UnKoch My CampusDe plus, 75 % des commentaires publics soumis par le LRC Les écrits de cette période ont été rédigés par des auteurs ayant des liens passés ou présents avec les fondations Koch. notamment la réalisatrice Susan Dudley.
Hormis les fondations Koch, GWULe Centre d'études réglementaires a accepté des fonds de compagnies pétrolières, d'avocats et de stratèges anti-réglementation pour promouvoir un gouvernement limité. Susan Dudley, qui se présente comme une « écologiste libérale », a notamment soutenu que le smog devrait être valorisé, car il pourrait masquer le soleil et atténuer les effets du cancer de la peau.
LRC Des auteurs ayant des liens passés ou présents avec les frères Koch ont été affiliés à au moins 28 organisations financées par les Koch, dont le Mercatus Center. GMULa Fondation Charles Koch, la Fondation libertarienne Searle Freedom Trust et la Fondation Exxon Mobil ont toutes fait des dons. plus d'un million de dollars à LRCCela a conduit Taylor Lincoln, auteur d'un rapport de Public Citizen accusant le centre de partialité de droite et de promotion délibérée d'un programme de déréglementation, à décrire le LRC comme « le Fox News du monde de la réglementation, sauf qu’il s’accroche encore à la fiction d’être juste et équilibré ».
Ce niveau de financement des frères Koch dans le monde universitaire et les groupes de réflexion a des implications plus larges pour la mise en œuvre des politiques, car les gouvernements des États s'appuient régulièrement sur les systèmes universitaires d'État pour fournir des analyses indépendantes des questions soumises à la législature et aux agences, et les groupes de défense des intérêts utilisent les résultats universitaires pour renforcer le lobbying et les campagnes publiques.
Et comme Fink l'a souligné il y a près de 25 ans, ces investissements dans le monde universitaire constituent le fondement d'un changement structurel à l'échelle de la société.
Image principale : Des étudiants de l’Université d’État de l’Utah projettent un message sur la façade du bâtiment de l’école de commerce. Crédit : UnKoch My Campus.
