Un important groupe de réflexion ultraconservateur, connu pour son climatoscepticisme de longue date et ses liens étroits avec l'administration Trump, se demande si tous les Américains devraient être autorisés à voter aux élections. 

« Écoutez, je vais dire quelque chose de très controversé : tous les adultes de plus de 18 ans ne devraient pas avoir le droit de vote », a déclaré Jim Lakely , directeur de la communication du Heartland Institute , lors d'un épisode diffusé début avril dans le podcast « In the Tank » du groupe.

Heartland a contribué à projet 2025, le programme politique du second mandat de Trump.
 
 « Le suffrage universel n'existait pas lorsque les rédacteurs de la Constitution ont fondé ce pays. Les règles variaient légèrement d'un État à l'autre, mais en principe, il fallait être un homme blanc. Il fallait posséder des biens, et même un certain nombre de biens, ce qui concernait presque exclusivement les hommes blancs », a déclaré Lakely. « Bien sûr, nous ne reviendrons jamais à cette situation, et je ne le préconiserais d'ailleurs pas. Mais il faut reconnaître que la manière dont ce système a été instauré était délibérée : les rédacteurs souhaitaient que seules les personnes ayant un intérêt dans le pays – principalement celles qui paient des impôts pour financer l'État – puissent avoir le droit de vote et influencer l'orientation politique du pays. »

Les propos de Lakely, que DeSmog a intégralement reproduits à sa demande, ont été tenus quelques jours avant qu'Heartland n'organise à Washington une conférence de deux jours dont l'invité d'honneur était Lee Zeldin, directeur de l' Agence de protection de l'environnement (EPA) . Le nom de Zeldin a circulé pour succéder à Pam Bondi au poste de procureur général de Trump.

Zeldin a fait l'éloge du Heartland Institute, qui est depuis longtemps à l'avant-garde de la diffusion de la désinformation climatique et a fermement soutenu l'abrogation récente par l'EPA de la « conclusion de danger », la détermination de l'ère Obama qui sous-tendait l'autorité du gouvernement fédéral à limiter la pollution atmosphérique responsable du réchauffement climatique.

Il était temps de « célébrer la justification » des décennies de campagne anti-climat du groupe, a déclaré Zeldin.

Tous les Américains devraient s'inquiéter qu'un haut responsable du cabinet Trump ait ouvertement fait l'éloge d'un groupe qui remet en question le suffrage universel, a déclaré le climatologue Michael Mann, directeur du Centre pour la science, la durabilité et les médias de l'Université de Pennsylvanie. 

« Le programme autoritaire et antidémocratique de Heartland est désormais exposé au grand jour », a déclaré Mann à DeSmog par courriel. « L’attaque contre l’action climatique et l’attaque contre la démocratie ne font qu’un : une tentative de faire avancer le programme autoritaire des intérêts des énergies fossiles et des politiciens à leur solde. »
 
 Contactée par DeSmog, l'EPA a déclaré : « L'administrateur Zeldin insuffle une nouvelle dynamique à l'EPA, recentrant l'agence sur sa mission première de protection de la santé humaine et de l'environnement et exerçant son autorité légale conformément à la loi, et non plus de manière aussi extensive que par le passé. L'administrateur Zeldin poursuivra la mise en œuvre du programme du président Trump au nom des Américains qui l'ont élu précisément dans ce but. »

« Réduire la franchise »

Lors du podcast, ST Karnick, chercheur principal à Heartland, a appuyé les propos de Lakely concernant le vote. « À l'origine, aux États-Unis, chaque famille propriétaire disposait d'une voix », a déclaré Karnick. « Ce système a été progressivement démantelé au fil des décennies, et ce depuis deux siècles et demi. »

« Maintenant, est-il possible de revenir en arrière ? » a-t-il ajouté. « Tout est possible, certes, mais ce ne serait plus le même pays si l'on commençait à restreindre le droit de vote. » Karnick a déclaré qu'une solution alternative serait d'abroger « ce satané 17e amendement », l'ajout de 1913 à la Constitution qui a instauré l'élection directe des sénateurs américains, et de revenir à un système où les sénateurs seraient élus par les législatures des États. « Ce serait un moyen de s'éloigner du vote populaire », a-t-il affirmé.  

Linnea Lucken, chercheuse associée chez Heartland, et Chris Talgo, directeur éditorial, ont également participé au podcast.

Lors du podcast Heartland, Lakely a fait fausse déclaration L’utilisation du vote par correspondance pendant la pandémie de COVID-19 a engendré une quantité considérable de fraudes électorales faciles, a-t-il déclaré, ajoutant que « si vous pouviez aller faire vos courses, si vous pouviez participer à une marche du mouvement Black Lives Matter, vous pouviez faire la queue à votre bureau de vote et voter ». Contacté par DeSmog pour obtenir un commentaire sur cette dernière affirmation, Lakely a répondu : « Je maintiens mes propos. »
 
 Zeldin, un partisan de longue date de TrumpZeldin, alors membre de la Chambre des représentants représentant le 1er district congressionnel de New York, a déjà soutenu des affirmations similaires. Après la défaite de Trump face à Joe Biden à l'élection de 2020, il s'est rangé du côté des républicains qui alimentaient les doutes quant à sa légitimité. selon au New York Times, et a partagé des idées avec le chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, sur la façon de discréditer la victoire de Biden. Le 6 janvier 2021, Zeldin voté contre la certification des résultats électoraux.

L'année suivante, alors qu'il se présentait comme candidat républicain au poste de gouverneur de New York, Zeldin était disqualifié Il a été empêché d'obtenir une ligne supplémentaire sur le bulletin de vote pour le Parti de l'indépendance, car près de 13 000 des signatures de pétition que sa campagne a soumises à la commission électorale de l'État étaient des photocopies.
 
 Peu après avoir pris la direction de l'EPA en 2025, Zeldin promis que l'agence commencerait à « porter un coup de poignard en plein cœur à la religion du changement climatique ». Depuis lors, il a révoqué des milliards de dollars de financement pour la lutte contre le changement climatique, réduit des milliers d'employés de l'EPA, et annulées Des dizaines de protections pour la qualité de l'air et de l'eau.
 
 Dans son discours d'ouverture sur Heartland, Zeldin argumenté que ces reculs étaient « ce pour quoi le public américain a voté » lorsqu'il a réélu Trump. 

Le directeur de l'EPA a félicité le public du Midwest pour son engagement exemplaire dans l'opposition à la conclusion de mise en danger. « Je vous remercie tous pour votre clairvoyance, qui vous a prévalu des années, voire des décennies auparavant. »

Procureur général Zeldin ?

Si Zeldin remplaçait Bondi, il superviserait la défense par le ministère de la Justice des actions de l'EPA devant les tribunaux , y compris les poursuites intentées par les États et les groupes environnementaux concernant l'abrogation de la conclusion de mise en danger.

« La Cour suprême, à mon avis tout à fait à juste titre, dirait que l'EPA ne devrait pas engager des dépenses de plusieurs billions de dollars en réglementations sans un vote du Congrès », a déclaré Zeldin dans son discours, ajoutant que les membres du Congrès sont « ceux qui, comme lors des prochaines élections de mi-mandat en novembre, inscrivent leur nom sur le bulletin de vote, se présentent devant le peuple, et le public américain décidera qui, dans cette république, le représentera ».

Le bilan de Zeldin en matière de contestation des élections serait tout à fait à sa place à la tête du ministère de la Justice actuel.

Depuis l'entrée en fonction de Trump, le ministère a délaissé l' application des lois sur le droit de vote — notamment le contrôle de l'équité des élections dans les États et les poursuites contre les auteurs de menaces envers les responsables électoraux — au profit des enquêtes sur les allégations de fraude électorale . La plupart des juristes de la section « Vote » de la division des droits civiques du ministère ont démissionné, selon un article de Wired , et nombre de leurs remplaçants ont des liens avec des groupes contestataires du processus électoral.

À l'heure actuelle, la chute vertigineuse de la popularité de Trump auprès des électeurs brosse un tableau sombre pour les républicains en vue des élections de novembre – mais dans le cadre de ses efforts pour manipuler les élections de mi-mandat, le ministère de la Justice de Trump leur est ouvertement venu en aide.

Sous l'égide de l'ancien procureur général Bondi, le ministère a commencé à collecter des données électorales auprès d'États coopérants – et a intenté des poursuites contre des dizaines d'États pour en obtenir davantage – dans l'espoir manifeste d'obtenir des purges des listes électorales. En janvier, le FBI a perquisitionné un bureau de vote et saisi les registres électoraux de 2020 dans le comté de Fulton, en Géorgie , un comté où Trump a perdu, bien qu'il soit avéré que la fraude électorale est très rare aux États-Unis et qu'elle n'ait pas eu lieu en 2020.

Plusieurs États républicains ont déjà répondu à l'appel de Trump visant à créer davantage de sièges à la Chambre des représentants pour les républicains en redessinant leurs circonscriptions électorales. D'autres États devraient suivre, car fin avril, la majorité conservatrice de la Cour suprême a vidé de sa substance la loi sur le droit de vote de 1965, rendant une décision qui autorise de fait les États à redessiner leurs circonscriptions électorales de manière à affaiblir le poids électoral des Noirs et des autres minorités.

Quelques heures après l'annonce de cette décision, plusieurs États du Sud ont commencé à prendre des mesures pour établir des cartes électorales qui augmenteront le nombre de sièges républicains à la Chambre des représentants.

Insigne de déshonneur

L’Institut Heartland, qui nie que les humains soient à l’origine du changement climatique, qualifiant cela d’« illusion », s’est vanté de ses liens « étroits » avec des « personnalités importantes » de l’administration Trump.

Durant le premier mandat de Trump, comme l'a rapporté DeSmog à l'époque, Heartland informé L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a pris en compte nos décisions en matière de personnel et de politiques. « Ils nous ont reconnus comme l'organisation de référence s'opposant au programme alarmiste radical sur le climat et promouvant au contraire une approche scientifique et des politiques saines », a déclaré [nom de l'organisation]. Tim Huelskamp — un ancien membre du Congrès républicain qui dirigeait alors Heartland — en 2018.
 
 Heartland aussi informé membre du Conseil de sécurité nationale de l'administration, climatosceptique de longue date William Happer, sur la manière de discréditer le fait que la combustion des énergies fossiles entraînait des niveaux dangereux de réchauffement climatique.

Lorsque Trump a annoncé en 2017 que les États-Unis se retireraient de l'Accord de Paris sur le climat, il a invité Joseph Bast, alors PDG de Heartland, à assister à l'annonce à la Maison Blanche.

L'Institut Heartland a reçu au moins 676 000 dollars entre 1998 et 2007 du géant pétrolier américain ExxonMobil. Il a également bénéficié de dons de donateurs républicains de la famille Mercer , ainsi que de fondations liées aux propriétaires de Koch Industries , un géant des énergies fossiles et un fervent soutien du climatoscepticisme.

« Quel déshonneur d'être l'un des orateurs principaux de cet événement de propagande financé par les ploutocrates et déguisé en "conférence" ! », a déclaré Mann à DeSmog, faisant allusion aux liens de Zeldin avec le groupe. « Les intérêts polluants ne peuvent faire avancer leur projet d'une Amérique dépendante des énergies fossiles qu'en maintenant les Républicains au pouvoir. »