Le projet 2025 a pris le contrôle du gouvernement américain.
Une analyse de DeSmog révèle que plus de 50 hauts responsables de l'administration Trump ont des liens avec les groupes à l'origine du plan soutenu par la Heritage Foundation . Parmi eux figurent plusieurs des plus proches conseillers du président Trump, de Stephen Miller à Elon Musk, qui a récemment quitté ses fonctions . On y trouve également 70 % des membres de son cabinet.
Certains responsables ont directement contribué à la rédaction de certaines parties du « Mandement pour le leadership », la désormais tristement célèbre proposition de 900 pages visant à « démanteler l'État administratif » – le cœur du Projet 2025. D'autres ont récemment travaillé pour, fait des dons à, ou collaboré d'une autre manière avec un ou plusieurs des dizaines de groupes conservateurs ayant élaboré ce document à forte connotation nationaliste chrétienne. L'analyse de DeSmog a révélé que certains de ces hauts responsables ont des liens avec cinq groupes ou plus liés au Projet 2025.
Autrement dit, le Projet 2025 n'a pas seulement de l'influence à Washington. Ses partisans et ses créateurs tirent véritablement les ficelles. Ce qui explique en partie pourquoi l'administration Trump s'est empressée de mettre en œuvre la vision décrite dans le « Mandat ».
Des droits de douane généralisés au licenciement massif de dizaines de milliers de fonctionnaires fédéraux, en passant par les attaques contre le langage et les initiatives inclusives , du démantèlement d'agences et de ministères entiers à l'augmentation spectaculaire du taux d'expulsions, jusqu'au démantèlement à grande échelle des réglementations et initiatives environnementales , un schéma clair se dégage : si l'administration Trump le fait, le Projet 2025 l'a probablement énoncé en premier.
C'est un soutien stupéfiant à un ensemble d'idées largement impopulaires. Fin septembre, juste avant l'élection, NBC News a constaté que le rejet du Projet 2025 était l'un des rares points sur lesquels les Américains s'accordaient : seulement 4 % d'entre eux approuvaient cette initiative. Bien que Trump ait vigoureusement et à maintes reprises désavoué le Projet 2025 pendant sa campagne et encore aujourd'hui, et que les médias aient contribué à ancrer l'idée qu'il avait tourné le dos à la Heritage Foundation et à ses alliés, il a par la suite nommé ses architectes et ses alliés à des postes clés au sein du gouvernement.
« Comme le président Trump l'a dit à maintes reprises, il n'a rien à voir avec le Projet 2025 », a déclaré Harrison Fields, porte-parole de la Maison-Blanche, à DeSmog. (Fields était auparavant directeur adjoint des relations avec les médias et le public à la Heritage Foundation.)
L'analyse de DeSmog sur ces liens, qui n'avaient pas été rapportés auparavant avec un tel niveau de détail, montre avec une clarté nouvelle à quel point les dénégations de Trump étaient trompeuses.
En tête de liste, DeSmog a conclu que 17 des 24 responsables ministériels ont des liens avec les groupes à l'origine du Projet 2025.
« C’est une découverte extrêmement importante », a déclaré Nancy MacLean, professeure d’histoire et de politiques publiques à l’université Duke, lorsque DeSmog a partagé des détails clés de cette enquête lors d’une interview. L’ouvrage de MacLean, paru en 2017 et intitulé « Democracy in Chains » , décrit comment un ensemble de groupes de droite (dont la Heritage Foundation), dont beaucoup sont soutenus par le réseau Koch, lié à l’industrie des énergies fossiles et composé de milliardaires , ont œuvré pendant des décennies pour imposer leur vision de la gouvernance américaine.
« Comme le dit si bien Heritage, “le personnel, c’est la politique” », a ajouté MacLean. « Cela démontre l’incroyable mauvaise foi de Trump lorsqu’il nie, car c’est avec ce genre de personnes qu’il a constitué son administration. »
Parmi les personnes nommées par Trump, DeSmog a trouvé trois autres centres d'influence qui sembleraient de prime abord distincts du Projet 2025 : la Convention des États, un mouvement visant à mettre en œuvre une politique similaire au Projet 2025 par le biais de modifications permanentes de la Constitution, lié au pasteur évangélique texan et milliardaire pétrolier Tim Dunn ; l'America First Policy Institute (AFPI), un groupe de réflexion pro-Trump ; et le Department of Government Efficiency (DOGE), un exercice supposé de réduction des coûts supervisé jusqu'à récemment par le milliardaire technologique et méga-donateur de Trump, Elon Musk.
À y regarder de plus près, il s'avère que tous trois entretiennent des liens financiers et opérationnels étroits avec les groupes à l'origine du Projet 2025. Par exemple, comme le révèle un récent article de DeSmog, Musk finançait secrètement les architectes du Projet 2025 plus de deux ans avant l'élection de 2024.
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Ce réseau complexe et opaque de relations a conféré à l'administration une apparence de déni plausible, rendant difficile l'établissement d'un lien direct entre ses actions et un programme que les électeurs disaient détester. Et qu'ils détestent toujours. Cent jours après le début du second mandat de Trump, plusieurs sondages montrent que plus de la moitié des Américains désapprouvent ses politiques emblématiques de démantèlement, souvent similaires au Projet 2025. Or, les liens étroits entre les hauts responsables et les groupes du Projet 2025 permettent d'expliquer qu'il s'agit souvent de différentes facettes d'une même initiative.
Cette initiative n'est pas nouvelle. Comme DeSmog l'a déjà signalé, les groupes consultatifs du Projet 2025 sont largement financés par des magnats des énergies fossiles et quelques grandes fortunes familiales industrielles. Nombre de ces groupes ont une longue tradition de lutte contre les réglementations et les protections des consommateurs, au profit de l'industrie, et notamment en matière de politique climatique.
La nouveauté, c'est qu'ils ne combattent plus de l'extérieur. Ce sont désormais leurs hommes qui dirigent le pouvoir exécutif.
« Ce qui est nouveau et assez spectaculaire, c’est la rapidité avec laquelle ces différents groupes et réseaux ont pu se rassembler et se réunir dans un cadre national où il existe désormais une autorité et une influence directes à Washington — une capacité à véritablement façonner la politique dans toutes les facettes de la vie américaine », a déclaré Darren Dochuk, professeur d’histoire à l’Université de Notre Dame et auteur de Anointed with Oil : How Christianity and Crude Remade America.
« C’est inédit. C’est stupéfiant. Je ne pense pas qu’un historien de la droite religieuse aurait pu prédire avec quelle rapidité ce genre d’individus accéderait au pouvoir, ni à quel point un président s’appuierait fortement sur eux. »
Crédit : Joe Fassler
Centre d'influence n° 1 : Projet 2025
En avril 2022, l'ancien président Trump s'est rendu en Floride, en compagnie de Kevin D. Roberts, président de la Heritage Foundation, à bord d'un vol privé de 45 minutes. Il y a prononcé un discours où il a fait l'éloge de l'organisation : « Ils vont jeter les bases et détailler les plans précis de notre mouvement », a-t-il déclaré.
Un an plus tard, Heritage a tenu sa promesse en publiant sur son site web le document de 920 pages intitulé « Mandate for Leadership » (Projet 2025). Cinquante-trois groupes y figuraient comme membres officiels de son conseil consultatif, dont treize répertoriés dans la base de données sur la désinformation climatique de DeSmog . Après sa victoire à l'élection présidentielle de 2024, Trump a nommé les dirigeants et les affiliés de ces groupes aux plus hautes fonctions de l'État.
L'analyse de DeSmog révèle que le vice-président JD Vance entretient des liens avec au moins cinq groupes différents du Projet 2025. Vance fut l'une des premières personnalités publiques à évoquer un plan de refonte du gouvernement américain, similaire au Projet 2025, un projet qu'il a commencé à développer bien avant son élection au Sénat en 2023. « Nous devrions tout simplement nous emparer de l'administration et la mettre à notre service », déclarait-il dans un podcast en 2021. « Licencier tous les fonctionnaires de niveau intermédiaire. Licencier tous les agents de l'administration. Les remplacer par nos propres troupes. »
Ces commentaires préfiguraient les propres remarques de Roberts lorsque Heritage a dévoilé le plan directeur du Projet 2025, intitulé « Mandat pour le leadership », en avril 2023. Roberts et Vance ont tous deux évoqué publiquement leur amitié ; Roberts l’a qualifié de « grand ami à moi et à Heritage ». Vance a cosigné une tribune dans The Hill en 2023 avec Roberts. Il a même rédigé la préface du livre de Roberts, Dawn’s Early Light , dont la parution était prévue pour 2024 – mais qui a suscité une telle controverse pendant la campagne électorale que sa publication a été reportée.
Les liens de Vance avec Heritage remontent à 2017, année où il a rédigé l'introduction du livre blanc annuel de l'organisation et prononcé le discours d'ouverture lors de sa publication. Depuis, il est intervenu à de nombreux événements et tables rondes organisés par Heritage, notamment en présentant la projection d'un film à la Fondation ce printemps.
Vance a également siégé au conseil d'administration d'American Moment, un groupe consultatif nationaliste-populiste du Projet 2025, axé sur la formation d'une légion de jeunes collaborateurs conservateurs et qui aurait joué un rôle déterminant dans la conception et le développement du « Mandate ». Il a aussi participé à de nombreux événements et podcasts avec American Compass, une organisation à but non lucratif dirigée par l'économiste anti-délocalisation Oren Cass , qui a minimisé à plusieurs reprises les menaces du changement climatique et a personnellement contribué au « Mandate ». Vance a fait l'éloge du livre de Cass en 2018, le qualifiant de « brillant » et de « l'un des livres les plus importants que j'aie jamais lus ».
Le vice-président actuel serait également membre du réseau Teneo , un groupe consultatif du Projet 2025 qui réunit des personnalités conservatrices et est lié à Leonard A. Leo, donateur et militant climatosceptique, coprésident de la Federalist Society . Par ailleurs, selon le site web de l'organisation, Vance a officiellement apporté son soutien au projet Convention of States de Tim Dunn.
Russell Vought , directeur du Bureau de la gestion et du budget (OMB) , considéré comme l'un des principaux architectes et instigateurs du Projet 2025, entretient des liens avec au moins cinq organisations à but non lucratif liées à ce projet. Son implication la plus manifeste est la rédaction du chapitre central du « Mandate » consacré au pouvoir exécutif, qui explique comment un commandant en chef pourrait instrumentaliser l'OMB pour « mettre la bureaucratie au service de la volonté présidentielle », une vision qu'il a mise en œuvre avec une rapidité et une énergie incroyables dès le retour de Trump à la Maison-Blanche.
Avant cela, Vought avait fondé sa propre organisation à but non lucratif, le Center for Renewing America, qui a rejoint le projet en tant que groupe consultatif. Il a également occupé le poste de trésorier d'America First Legal, un groupe consultatif du Projet 2025 fondé par Stephen Miller, conseiller de Trump et actuel chef de cabinet adjoint. Ces deux organisations ont bénéficié d'un financement initial et d'un soutien administratif du Conservative Partnership Institute (CPI), un think tank de Washington, conseiller du Projet 2025 et à l'origine d'autres think tanks conservateurs. Le CPI, dont Tim Dunn, de Convention of States, est un important donateur , selon le Washington Post, a versé 1 940 701 dollars au Center for Renewing America et 1 374 403 dollars à America First Legal entre 2021 et 2023, comme l'indiquent les déclarations publiques.
Vought a également occupé le poste de directeur du Bureau de la gestion et du budget (OMB) sous la première administration Trump. D'après son agenda public, il a rencontré Dunn à son bureau au moins une fois en 2019. Après avoir quitté ses fonctions en 2020, Vought a confié à NPR sa frustration face aux fonctionnaires fédéraux qui lui répétaient sans cesse que ses projets étaient « illégaux ». Auparavant, il était vice-président de Heritage Action, la branche politique de la Heritage Foundation.
Le secrétaire d'État Marco Rubio est lié à au moins quatre groupes du Projet 2025. La Heritage Foundation l'a invité à prendre la parole à au moins cinq reprises depuis 2018, et lorsqu'il était sénateur, il a recruté des collaborateurs, dont son ancien chef de cabinet, issus de Heritage Action, la branche politique de l'organisation. Ce chef de cabinet, Michael Needham, a par la suite présidé American Compass. À l'instar de Vance, Rubio a contribué à * The New Conservatives* , un recueil d'essais à paraître sous la direction d'Oren Cass, d'American Compass.
L' American Legislative Exchange Council (ALEC), un groupe du Projet 2025 réputé pour fournir aux législateurs des propositions législatives favorables à l'industrie, compte Rubio parmi ses anciens membres. De plus, selon le site web de la Convention des États, il a officiellement apporté son soutien à cette dernière.
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Doug Collins, secrétaire aux Anciens Combattants , qui a représenté le 9e district de Géorgie au Congrès américain de 2013 à 2021, est lié à au moins trois groupes du Projet 2025. Ancien membre de l'ALEC, il a également été conférencier invité à la Heritage Foundation. Il a par ailleurs régulièrement invité des intervenants du Competitive Enterprise Institute (CEI) – un groupe du Projet 2025 prônant le libre marché, ayant des liens financiers avec l'industrie des énergies fossiles et un long passé de climatoscepticisme – dans son podcast personnel. En 2010, il a signé l'engagement « Pas de taxe climatique » parrainé par le CEI, s'opposant à « toute législation relative au changement climatique entraînant une augmentation nette des recettes publiques ».
Deux membres du gouvernement ont des liens avec au moins deux groupes du Projet 2025 : la directrice de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, et le secrétaire au Logement et au Développement urbain (HUD), Scott Turner. Mme Noem figurait parmi les anciens membres de l’ALEC lorsqu’elle était gouverneure du Dakota du Sud et a également été conférencière invitée à la Heritage Foundation. M. Turner était membre du conseil d’administration de l’American Cornerstone Institute, un groupe du Projet 2025 financé par le CPI et fondé par le premier secrétaire au HUD de l’administration Trump, l’ancien candidat à la présidence Ben Carson. M. Turner est lui aussi un ancien membre de l’ALEC.
Huit autres membres du Cabinet ont des liens avec au moins un groupe du Projet 2025. Quatre d'entre eux sont liés à la Heritage Foundation, notamment le secrétaire au Trésor, Scott Bessent , qui figurait parmi les « donateurs fondateurs » de l'organisation en 2023 ; le secrétaire aux Transports, Sean Duffy , qui a été invité à prendre la parole à la Heritage Foundation et a envoyé au moins un membre de son personnel au programme de formation des boursiers parlementaires de la Heritage Foundation lorsqu'il était au Capitole ; et la directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard , qui a fait la promotion de son livre, paru en 2024, dans l'émission YouTube de Kevin Roberts, soutenue par la Heritage Foundation.
Centre d'influence n° 2 : Tim Dunn et la Convention des États
Bien avant de devenir un acteur clé du réseau de groupes de réflexion du Projet 2025, Tim Dunn était une figure influente du Texas. PDG audacieux et fervent défenseur de la Bible de Crownquest Operating, il a amassé une fortune grâce à la fracturation hydraulique du gisement pétrolier permien de l'ouest du Texas et a mis sa richesse et son influence au service d'une poignée de groupes au niveau de l'État, promouvant les valeurs nationalistes chrétiennes et une politique de gouvernement minimal.
Mais dès 2008, Dunn commença à s'intéresser davantage au contexte national, un changement provoqué en partie par l'arrivée au pouvoir du président Barack Obama — dont l'administration, se plaignait le magnat du pétrole , commençait à réglementer la production de pétrole et de gaz de manière plus agressive pour des raisons environnementales.
« Si les décisions énergétiques sont prises par une poignée d’« experts », nous connaîtrons le même sort que tous les autres pays ayant adopté la planification centralisée : la tyrannie et la pauvreté », écrivait Dunn dans un article de blog de 2012. Sa vision était de restaurer ce qu’il appelait un « héritage d’autonomie » – une vision du libre marché qui confondait pouvoir illimité des entreprises et souveraineté communautaire.
C’est un thème que le directeur de l’OMB, Russell Vought, allait reprendre des années plus tard dans son chapitre du Projet 2025 intitulé « Mandat pour le leadership » : « Rien de moins que la survie de l’autonomie gouvernementale en Amérique est en jeu. »
En 2010, Dunn a fondé l'association à but non lucratif Citizens for Self-Governance (CSG) avec le militant Mark Meckler, qui avait cofondé l'année précédente le Tea Party Patriots (TPP). (Le TPP, qui organisait des manifestations à l'échelle nationale pour protester contre le programme d'Obama et qui s'est révélé par la suite être une opération de manipulation de l'opinion publique liée aux frères Koch , deviendra finalement un groupe consultatif du Projet 2025 en 2023.)
Au départ, l'organisation Citizens for Self-Governance s'attachait principalement à pousser les membres républicains du Congrès vers la droite en encourageant les candidatures lors des primaires contre ceux jugés insuffisamment conservateurs.
Mais en 2013, avec l'aide de Dunn, le CSG a lancé une nouvelle initiative beaucoup plus radicale : la Convention des États (CoS). À l'instar de son homologue idéologique, la Heritage Foundation, la CoS visait à réduire considérablement la taille du gouvernement fédéral tout en abrogeant les réglementations « freinant la croissance ».
Mais elle voulait aller encore plus loin. Selon un manuel du Conseil des secrétaires, l'objectif est de développer une « solution qui nous permettra de contourner l'establishment politique de Washington et de maîtriser définitivement un gouvernement fédéral devenu incontrôlable ».
Cela implique la convocation d'une convention au titre de l'article V, une mesure sans précédent qui requiert l'adoption d'une loi par les deux tiers des législatures d'État, soit 34 États. Depuis sa création, CoS collabore avec l' American Legislative Exchange Council (ALEC) , un groupe consultatif financé par l'industrie et lié au Projet 2025, qui agit comme une usine à projets de loi, fournissant aux législateurs conservateurs des projets de loi et des stratégies de communication, afin de présenter ses résolutions, selon l'ouvrage « Democracy in Chains » de MacLean.
Cette stratégie s'est avérée efficace. Le Conseil des États a déjà œuvré à l'adoption de résolutions relatives à l'article V dans 18 États ; d'autres ont des projets de loi en cours. La Convention proposerait ensuite des amendements constitutionnels qui devraient être ratifiés par 38 États. Une fois lancé, un tel processus serait soumis à peu, voire pas du tout, de garde-fous.
Comme l'écrit MacLean :
Si suffisamment de législatures d'État se rallient à l'invocation de l'article V, nous serons impuissants à empêcher le processus d'avancer, à moins, franchement, d'une révolution. Ou, comme le proclame Mark Meckler avec jubilation : une fois les trente-quatre autorisations obtenues, « le Congrès ne pourra plus nous arrêter. Le Président ne pourra plus nous arrêter. La Cour suprême ne pourra plus nous arrêter. » Pas plus que le peuple américain.
Quatre membres du cabinet ont apporté leur soutien à la Convention des États : outre Vance et Rubio, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, et la secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, ont également donné leur appui, selon le site web de la Convention. La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, l’a également soutenue, tout comme l’ancien candidat à la présidence et milliardaire du secteur des biotechnologies, Vivek Ramaswamy , qui avait initialement été pressenti pour diriger DOGE avec Musk.
Musk, qui aurait œuvré pour évincer Ramaswamy du DOGE avant même l'investiture de Trump, n'a pas personnellement soutenu l'initiative de la Convention des États. Pourtant, Dunn et ses collègues ne ménagent pas leurs efforts. En février, la Fondation de la Convention des États a financé une campagne d'affichage massive autour de l'usine Tesla d'Austin, au Texas, où se trouve Musk, l'invitant à y adhérer.
« Elon, tu veux supprimer définitivement le gouvernement ? » pouvait-on lire sur une affiche, à côté d'une image de Musk brandissant une tronçonneuse. Des camions loués affichaient le même slogan en sillonnant les rues avoisinantes, leurs grands écrans présentant une phrase supplémentaire, révélatrice : « DOGE = Convention des États ».
Plus récemment, CoS a adressé une lettre ouverte à Musk lui demandant de soutenir cette initiative, affirmant avoir recueilli au moins 10 000 signatures à ce jour.
La Convention des États est passée relativement inaperçue durant la campagne électorale de 2024, en partie parce qu'elle n'avait pas initialement adhéré au Projet 2025. Mais dès le mois d'octobre de cette année-là, l'initiative menée par Heritage a intégré la Convention des États à son conseil consultatif.
Mais son implication ne s'est pas limitée à cela. D'après les documents financiers publics consultés par DeSmog, le CoS a également financé directement au moins quatre autres groupes du Projet 2025 entre 2021 et 2023. Parmi ces financements figurent 40 000 $ à la Texas Public Policy Foundation et 20 000 $ à America First Legal, le groupe fondé par le chef de cabinet adjoint Stephen Miller et dont le directeur du Bureau de la gestion et du budget (OMB), Russ Vought, était le trésorier.
D'après le New Yorker, Dunn serait également un important donateur du Conservative Partnership Institute (CPI), acteur majeur dans la genèse du Projet 2025. Sur son site web, le CPI indique avoir fourni un soutien administratif, en personnel et juridique à au moins sept groupes du Projet 2025 : America First Legal de Miller, le Center for Renewing America de Vought, l'American Cornerstone Institute, American Moment, l'American Accountability Foundation, l'Election Integrity Network et Personnel Policy Operations (PPO). Selon le Washington Post, Dunn a investi plus de 3 millions de dollars dans le Courage Under Fire Legal Defense Fund de PPO, une initiative offrant une aide juridique aux anciens responsables de l'administration Trump accusés de crimes commis durant leur mandat.
Mais les liens les plus étroits de Dunn avec le cabinet passent sans doute par un groupe influent qui a tenté d'éviter toute association directe avec le Projet 2025 : l'America First Policy Institute (AFPI).
Centre d'influence n° 3 : America First Policy Institute
Peu après la défaite de Trump aux élections de 2020, Brooke Rollins et Linda McMahon — toutes deux anciennes collaboratrices de Trump ayant quitté la première administration — ont créé une nouvelle organisation à but non lucratif qui cherchait à façonner le programme d'un second mandat de Trump.
« L’America First Policy Institute est lancé afin de poursuivre les transformations profondes qui se sont opérées au cours des quatre dernières années », a déclaré Rollins dans une vidéo promotionnelle annonçant la création du groupe. « Nous poursuivons notre mission. »
Rollins, président et directeur général de l'AFPI, a présenté l'accent mis sur la réduction des réglementations et la diminution du gouvernement fédéral comme une manière de reprendre le pouvoir aux « élites » et de le rendre au « peuple » — une idée qui allait devenir un thème majeur et récurrent du Projet 2025.
Dans les années qui suivirent sa création, l'AFPI devint effectivement une force incontournable de la seconde administration Trump. Huit membres du cabinet, dont le secrétaire à l'Éducation McMahon et le secrétaire à l'Agriculture Rollins, occupèrent des postes au sein de son personnel ou de son conseil d'administration. Pam Bondi, procureure générale a présidé son Centre de contentieux; Environmental Protection Agency (EPA) Administratrice Lee Zeldin a mené sa campagne électorale « Voie vers 2025 » ; Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national a siégé à son conseil d'administration en 2023 ; Affaires de vétérans Secrétaire Doug Collins a présidé sa section de Géorgie; et Secrétaire au Logement et au Développement urbain Scott Tourneur a présidé son Centre pour l'égalité des chances en matière d'éducation. Un neuvième membre du Cabinet, La secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem elle a prononcé un discours d'ouverture devant le groupe en 2023. La fille d'un dixième membre du Cabinet, Susie Wiles, chef de cabinet, travaillé là-bas en tant que coordinateur régional des politiques.
Avant l'élection de 2024, l'AFPI était largement considérée comme une « Maison-Blanche en devenir », la principale source de candidats potentiels pour de futurs postes au sein d'une seconde administration Trump. À ce titre, elle était régulièrement présentée comme concurrente du Projet 2025 – bien que sa propre proposition politique, le programme « America First », présentât de fortes similitudes avec le « Mandat ». Dans une tribune publiée en 2024 dans le New York Times, un commentateur des médias décrivait l'AFPI comme engagée dans une « guerre d' influence » parallèle avec la Heritage Foundation.
Mais cette analyse occultait les liens étroits qui unissaient la direction de l'AFPI à des groupes soutenant plus directement le Projet 2025. Pour comprendre cette dynamique, il est utile d'examiner l'histoire de l'un de ces groupes en particulier : la Texas Public Policy Foundation (TPPF), un think tank partisan d'un État minimal, dont les actions comprennent notamment la critique des politiques en matière d'énergies renouvelables et la promotion des énergies fossiles.
Au moins cinq membres du personnel de TPPF ont contribué au document phare du Projet 2025, et l'organisation était membre fondateur de son conseil consultatif. Ce groupe de réflexion est connu pour son climatoscepticisme chronique et ses liens étroits avec l'industrie, notamment grâce à des dons de la famille Koch, milliardaire et industriel . Craig MacDonald, militant de longue date à Austin, a qualifié ses donateurs de « véritable bottin mondain des pollueurs texans, des géants de l'énergie et des grandes compagnies d'assurance ».
Parmi eux, Tim Dunn est un personnage clé.
D'après l'analyse des documents financiers publics réalisée par DeSmog, cet ancien magnat du pétrole texan devenu homme politique siège au conseil d'administration de TPPF depuis au moins 2001. En 2003, alors que Dunn siégeait déjà à son conseil, TPPF a embauché Rollins – qui dirigera plus tard l'AFPI, puis le ministère de l'Agriculture – comme président-directeur général.
À l'époque, Rollins était surtout connue comme directrice des politiques auprès du gouverneur du Texas, Rick Perry . Durant son mandat au sein de la TPPF, elle figurait parmi les 25 personnalités les plus influentes du Texas, selon un classement établi en 2011 par Texas Monthly. En 2016, elle a recruté Kevin D. Roberts, alors président d'une université catholique peu connue du Wyoming, comme vice-président exécutif de la TPPF. Lorsque Rollins a quitté l'organisation en 2018 pour rejoindre la première administration Trump, Roberts a pris la relève. Il a ensuite dirigé la Heritage Foundation et est devenu l'un des principaux artisans du Projet 2025 , tout en restant membre du conseil d'administration de la TPPF à ce jour.
Le 14 avril 2021, peu après l'entrée en fonction de Joe Biden à la présidence, Rollins a réintégré TPPF en tant que conseillère principale au sein de son conseil d'administration. Dans un communiqué de presse annonçant son retour, elle a déclaré que son travail pour l'organisation avait été « l'une des plus grandes réussites de sa vie » et a tenu à remercier tout particulièrement Dunn et Roberts.
Mais Rollins avait d'autres préoccupations. Le même jour, le 14 avril, Axios annonçait sa nomination à la présidence et à la direction générale d'une nouvelle organisation à but non lucratif, l'America First Policy Institute, dont l'objectif serait de « devenir un centre influent et prospère du futur conservatisme ». Rollins serait rejointe par McMahon, alors surtout connu comme magnat milliardaire de la World Wrestling Entertainment (WWE) et donateur de Trump, qui occuperait le poste de président du conseil d'administration.
Ce qu'Axios n'a pas mentionné, c'est que la nouvelle organisation partageait les liens étroits de TPPF avec Tim Dunn. Selon le New York Times, Dunn fut la première personne que Rollins et McMahon contactèrent pour créer l'association, sans toutefois faire mention de ses liens avec le Projet 2025. La biographie officielle de Rollins pour la nouvelle organisation laissait entendre que l'objectif était de reproduire à l'échelle nationale les succès de la Texas Public Policy Foundation au niveau de l'État, qualifiant TPPF de « modèle et source d'inspiration pour l'AFPI ».
« Les organisations fondées par Dunn au Texas ont clairement influencé la politique de cet État », a déclaré Dochuk, historien de l'université Notre-Dame. « Il s'agit sans conteste du socle sur lequel il a bâti ce qui est devenu aujourd'hui un mouvement national. »
Dunn a rejoint le conseil d'administration de l'AFPI, où il a siégé aux côtés de Rollins et McMahon depuis la création de l'organisation jusqu'à leur départ pour la Maison-Blanche. Il a également intégré le conseil d'administration d'America First Works, la branche d'action politique de l'AFPI, où il a côtoyé McMahon de 2021 à 2023, et Rollins et le futur directeur de l'EPA, Lee Zeldin, en 2023. La présence de Dunn signifiait qu'un acteur majeur du réseau Project 2025 occupait également un rôle de premier plan au sein de l'AFPI ; pourtant, sa participation est passée quasiment inaperçue durant la campagne électorale.
Parallèlement, une autre organisation allait également servir de lien entre l'AFPI, la Heritage Foundation et Dunn : la Texas Public Policy Foundation (TPPF). Depuis le jour où le monde a appris que Rollins dirigeait l'AFPI jusqu'à son retour au gouvernement en tant que secrétaire à l'Agriculture, elle a continué de siéger au conseil d'administration de la TPPF aux côtés de Dunn et Roberts. Au sein de la TPPF, Rollins conseillait l'organisation qui jouait un rôle clé dans le Projet 2025, alors même que l'AFPI semblait se tenir à l'écart de cette initiative. Il ne s'agissait pas d'une guerre de l'ombre.
Il ne s'agissait pas seulement d'une coordination au niveau du conseil d'administration. Sous la direction de Rollins et McMahon, l'AFPI a constamment collaboré directement avec les groupes du Projet 2025.
En 2023, l'AFPI s'est associée à TPPF, à Heritage Action (le bras armé de lobbying de la Heritage Foundation) et au Competitive Enterprise Institute, un autre groupe consultatif du Projet 2025, pour plaider en faveur de l'annulation des changements climatiques de l'ère Biden apportés à la loi nationale sur la politique environnementale — un thème également présent dans le document phare du Projet 2025.
L'AFPI a également mobilisé de nombreux groupes consultatifs du Projet 2025 dans le cadre d'une vaste campagne de mobilisation des électeurs supervisée par Zeldin. Dans une liste partielle publiée dans un rapport d'impact de 2024, l'AFPI a remercié des organisations partenaires, notamment America First Legal (de Miller et Vought), TPPF, Turning Point USA, le Family Research Council, AMAC Action et d'autres co-parrains officiels de cette initiative soutenue par Heritage. (En juin 2024, Stephen Miller a demandé à Heritage de retirer America First Legal du conseil consultatif du Projet 2025, niant toute implication malgré la contribution directe de plusieurs membres du personnel d'AFL et la mention explicite de l'organisation dans le « Mandat ».)
Entre 2020 et 2023, l'AFPI et son organe de plaidoyer ont également fait don de plus de 6.5 millions de dollars directement à des groupes alignés sur le Projet 2025, dont plus de 4 millions de dollars au Honest Elections Project de Leonard Leo et près d'un million de dollars à Heritage Action, selon l'analyse de DeSmog — y compris un don de 1 250,000 dollars à Convention of States.
L'AFPI et America First Works ont également adhéré à la coalition Only Citizens Vote , une initiative propageant de fausses informations sur la fraude électorale, dirigée par le groupe Election Integrity Network, issu du Project 2025 et lui-même produit du Conservative Partnership Institute, lié à Dunn et également membre du Project 2025.
Il s'agit d'un ensemble impressionnant d'organisations conservatrices à but non lucratif, mais les entités de cet écosystème ont tendance à être « très, très similaires », a déclaré Nancy MacLean de l'université Duke. « Nombre d'entre elles ont les mêmes bailleurs de fonds, un personnel en commun et des personnes qui passent d'une organisation à l'autre », a-t-elle expliqué. « C'est un réseau très intégré d'organisations en apparence distinctes, qui partagent très souvent les mêmes donateurs, ainsi que la même mission, le même objectif et le même programme. »
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DeSmog a également découvert de nombreux liens entre d'autres personnalités de haut niveau et l'AFPI, le CoS et le Projet 2025. Par exemple, John Ratcliffe , directeur de la CIA et coprésident du Centre pour la sécurité américaine de l'AFPI, figure parmi les contributeurs au document « Mandat pour le leadership » du Projet 2025. Kevin Hassett , directeur du Conseil économique national et ancien président de l'AFPI, a été invité à prendre la parole lors de plusieurs événements organisés par Heritage. Enfin, Kash Patel , directeur du FBI , a été chercheur principal à la fois à l'AFPI et au Centre pour le renouveau de l'Amérique de Vought.
« C’est un visionnaire », a déclaré Rollins à propos de Dunn dans un article du Wall Street Journal paru en 2024, article qui ne mentionnait ni la Convention des États ni les nombreux autres liens de Dunn avec le Projet 2025. « Son aptitude à bâtir des organisations, des structures et une culture est tout simplement incroyable. Je me suis davantage appuyé sur lui pour cela que sur son financement. »
Centre d'influence n° 4 : DOGE
L'initiative qui a le plus contribué à la réalisation des objectifs du Projet 2025 est en apparence la plus indépendante de celui-ci : le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk. Depuis janvier, l'excentrique milliardaire – de loin le plus important donateur de Trump en termes de dons, mais qui a également utilisé toute une plateforme de médias sociaux, X, pour influencer l'élection en sa faveur – s'est attaqué aux agences fédérales avec une telle brutalité qu'il a parfois été contraint de réembaucher des employés fraîchement licenciés. (La Maison Blanche a récemment annoncé le départ de Musk .)
Aujourd'hui, les médias présentent généralement DOGE comme totalement distinct du Projet 2025, malgré leurs objectifs communs de réduction drastique de la taille du gouvernement, de suppression des réglementations et de sanction des initiatives faisant référence à l'injustice systémique ou utilisant un langage inclusif.
Mais Musk, dont Trump affirme qu'il « ne quitte pas définitivement » DOGE , est indissociable du Projet 2025. En effet, il a versé secrètement, en 2022, l'un des plus importants dons individuels à ses financeurs : au moins 43 millions de dollars à une filiale d'America First Legal, la société de Stephen Miller. Russ Vought, alors directeur de l'OMB et l'un des principaux architectes du Projet 2025, également ancien collaborateur de la Heritage Foundation, était à l'époque trésorier d'America First Legal. Comme le démontre une enquête connexe de DeSmog, ce don secret massif établit un lien direct entre le Projet 2025 et DOGE, avant même que ces initiatives ne soient rendues publiques. Immédiatement après l'élection de 2024, cependant, la relation privilégiée entre Miller, Vought et Musk, longtemps restée dans l'ombre, est enfin apparue au grand jour.
Le soir du 14 novembre, l'AFPI a tenu son gala à Mar-a-Lago, profitant de l'occasion pour présenter les premiers choix du cabinet du président élu ; tous les membres du cercle restreint de Trump étaient en ville.
Cette semaine-là, selon le New York Times, Musk, Vought et Miller ont tenu une série de réunions très productives au club de plage de Trump, discutant des moyens de réduire drastiquement la taille du gouvernement. Musk fut tellement impressionné par Vought — et notamment par son degré de radicalité — que Trump finit par le nommer directeur de l'OMB une seconde fois, malgré une prétendue « interdiction » visant tout nouveau responsable lié au Projet 2025. Cette interdiction, bien sûr, s'est avérée dérisoire : la plupart des membres du gouvernement en exercice ont des liens avec le Projet 2025.
Depuis, DOGE a continué de collaborer avec le Bureau de la gestion et du budget (OMB) de Vought, notamment en utilisant du personnel lié au Centre pour le renouveau de l'Amérique de Vought pour mener à bien ses travaux, comme le révèle le récent article de DeSmog. Ce dernier et Musk bénéficient tous deux du soutien du fondateur d'American Moment, Saurabh Sharma, que le New Yorker a décrit comme un acteur clé dans l'élaboration du Projet 2025. Sharma est aujourd'hui assistant spécial du président au sein du Bureau du personnel présidentiel de la Maison-Blanche, où il supervise les recrutements, et a été l'intermédiaire lors de nombreuses vagues de licenciements massifs au sein de l'administration.
Les liens étroits entre le Projet 2025, l'AFPI et DOGE restent mal compris, et les médias traditionnels ont quasiment ignoré le rôle central de Tim Dunn et de la Convention des États. Au contraire, alors que la seconde administration Trump s'empressait de confirmer ses candidats aux postes les plus importants du gouvernement, certains médias ont salué ses choix ministériels pour une qualité inattendue : la diversité.
En novembre, l' Associated Press saluait la « grande diversité idéologique » du nouveau cabinet Trump, suggérant que les choix du président comportaient de nombreuses alliances surprenantes et des « opinions divergentes sur les priorités ». En décembre, Gerard Baker, éditorialiste du Wall Street Journal, qualifiait le cabinet Trump de « rassemblement d' un large éventail de personnalités reflétant le pluralisme dynamique de l'Amérique », un groupe aussi « efficace et uni qu'une sortie scolaire ». Et en janvier, David E. Sanger, journaliste au New York Times, écrivait que l' apparente loyauté inconditionnelle envers le mouvement MAGA n'était qu'une façade, que les nouveaux responsables affichaient une surprenante « diversité d'expériences et de visions du monde » quant à la manière de gouverner.
Mais cette diversité n'a jamais été qu'une illusion. Le nombre impressionnant de liens avec le Projet 2025 au sein du cabinet et de l'administration témoigne d'une large adhésion à la vision et aux objectifs de cette initiative. De plus, les personnes nommées par Trump ont agi avec une rapidité et une détermination que seule une équipe d'alliés partageant les mêmes idées – soit environ 70 % du cabinet – peut déployer.
Dans une interview accordée à NPR en avril , où il a salué les efforts de l'administration sur tous les sujets, des droits de douane aux expulsions des détenus des prisons privées salvadoriennes, et a même qualifié le programme DOGE de « formidable », Kevin Roberts, de la Heritage Foundation, ne donnait pas l'impression d'être un observateur extérieur aux opinions divergentes. Il ne ressemblait pas non plus à un leader de mouvement à la tête d'une coalition conservatrice indisciplinée et disparate. À mi-chemin de l'interview, il a prononcé quatre mots qui résument assez bien son point de vue sur la situation : « Pour l'instant, tout va bien. »
L’America First Policy Institute, la Convention of States, la Heritage Foundation, la Texas Public Policy Foundation, American Moment et le Conservative Partnership Institute n’avaient pas répondu aux demandes de commentaires au moment de la publication.
Les demandes de commentaires envoyées aux ministères et agences placés sous la tutelle des membres du cabinet étaient également restées sans réponse au moment de la publication.
