Le président d'un groupe gallois pro-Brexit, dont le conseil consultatif compte trois députés conservateurs , est à l'origine d'une organisation « d'information et de médias » qui promeut le déni de la science climatique, révèle DeSmog.

Matthew MacKinnon, président du Centre d'études galloises, est responsable d'Eco Central, une nouvelle organisation qui diffuse de la désinformation climatique en ligne et sur les réseaux sociaux.

Le député David Jones , également vice-président du Groupe de recherche européen, ainsi que ses collègues du Parti conservateur, les députés James Davies et Sarah Atherton , et le conseiller municipal de Bay of Colwyn, Arian Mason, siègent au conseil consultatif de ce groupe de réflexion basé à Cardiff. Patrick Minford, professeur d'économie appliquée à la Cardiff Business School et président d' Economists for Free Trade (anciennement Economists for Brexit), en est également membre.

MacKinnon s'est empressé de dissocier le centre d'Eco Central, affirmant qu'il s'agissait d'un projet pour un client de son cabinet de conseil en communication auprès du consulat. « C'est un contrat strictement privé, sans aucun lien avec le travail que mes collègues ou moi-même effectuons pour le Centre d'études galloises », a-t-il déclaré. Il n'a pas révélé l'identité du client pour lequel son cabinet gère Eco Central.

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Démasqué

Eco Central a publié sur Facebook des publicités et des messages suggérant que le changement climatique est « un canular » et a publié des articles qualifiant le réchauffement climatique de « fausse science ». 

Son site web ne révèle pas qui est impliqué dans l'organisation, et ses publications sponsorisées sur Facebook indiquent simplement « sponsorisé par Eco Central ».

Mais le compte publicitaire Facebook du groupe est géré par MacKinnon. L'une des mentions légales de la page, obligatoire pour la diffusion de publicités, provient également du Centre d'études galloises. Le Centre et Eco Central affichent d'ailleurs la même adresse sur leurs sites web.

Les données de transparence de Facebook montrent qu'Eco Central a dépensé 3 666 £ en publicités Facebook depuis octobre 2018, tandis que le Centre d'études galloises a dépensé 365 £ en publicités pour sa page. Ces dépenses du Centre datent de la période où la page s'appelait « Clean Brexit Cymru », entre janvier 2019 et mai 2020.

Le cofondateur du groupe pro-Brexit Clean Brexit Cymru est Callum Vaga, qui a travaillé comme responsable de la presse galloise pour le Parti du Brexit entre octobre et décembre 2019. Selon MacKinnon, la page Facebook a été « offerte » à Consulate Communications car elle n'était « plus utilisée » par Clean Brexit Cymru.

Propagation du déni climatique

Eco Central republie sur son site web des articles qui remettent en question la science et la gravité du changement climatique, accompagnés d'un « commentaire de la rédaction » anonyme. 

Elle a publié des publicités sur Facebook, dont une qui prétend « Le changement climatique est un canular perpétué par les politiciens, les médias et les célébrités. »» et une autre qui affirme que le changement climatique est «fausses nouvelles« qui nuit à nos enfants ». 

Parmi les titres de leurs publications, on trouve : « Le réchauffement climatique est une fausse science », « Arrêtez de blâmer le changement climatique pour les incendies en Californie », « Le consensus climatique à 97 % est une fausse information ! », « Ne jouez pas avec la Terre Mère. Le changement climatique est un canular ! » et « Remercions les combustibles fossiles ».

Ce groupe s'en est également pris au prince Harry, à Lewis Hamilton et à David Attenborough, les qualifiant d'« éco-hypocrites », et a critiqué les mesures britanniques en matière de qualité de l'air, publiant des articles affirmant que le Royaume -Uni « ne devrait pas avancer son projet d'interdiction des véhicules à moteur thermique » et que les mesures visant à réduire l'utilisation de la voiture « augmenteraient la pollution et les cas d'asthme infantile ». Il a également diffusé une publicité sur Facebook incitant à « encourager la possession d'une voiture ».

David Jones, député conservateur de Clwyd West et vice-président du Groupe de recherche européen pro-Brexit, a déclaré n'avoir « aucun lien » avec Eco Central. Il s'est désolidarisé des contenus climatosceptiques publiés par le groupe, affirmant : « Je suis pleinement convaincu que l'activité humaine contribue de manière significative au réchauffement climatique et qu'il est clair que, pour le bien des générations futures, nous devons prendre toutes les mesures possibles pour tenter de ralentir ce processus et de nous y adapter. »

James Davies, député conservateur de Vale of Clwyd, a également déclaré qu'il n'avait pas entendu parler d'Eco Central et qu'il « ne soutenait pas le déni du changement climatique ».

La page Facebook d'Eco Central compte plus de 1 500 abonnés et a dépensé près de 3 000 £ en 219 publicités depuis sa création le 9 juin, touchant jusqu'à un million de personnes selon la bibliothèque publicitaire de Facebook. Malgré les liens du groupe avec le Pays de Galles, ses publicités sont principalement diffusées auprès d'utilisateurs en Angleterre, de sexe masculin et âgés de plus de 55 ans. 

Parmi les « plus grands fans » de la page figure Monima O'Connor, membre du conseil consultatif du Centre d'études galloises, décrite comme une « militante politique et de la protection animale » qui a « passé 27 ans à travailler dans le secteur des marchés financiers ».

Le compte Twitter d'Eco Central ne compte que six abonnés, dont l' Alliance des conducteurs britanniques , un groupe de pression climatosceptique qui a fait campagne contre les mesures de qualité de l'air du Royaume-Uni .

partisans du Brexit

Le Centre d'études galloises est associé à un certain nombre de personnes et d'organisations qui ont milité pour un Brexit dur.

MacKinnon était l'ancien directeur régional gallois de Vote Leave, et Nathan Gill, ancien député européen du Parti du Brexit pour le Pays de Galles et ancien dirigeant de l'UKIP Pays de Galles, qui a déjà déclaré qu'il était « ridicule » de penser que les humains pouvaient avoir un impact sur le climat, siège au conseil consultatif du Centre d'études galloises.

En plus d'être conseiller auprès du Centre d'études galloises, Minford de l'Université de Cardiff est président d' Economists for Free Trade , conseiller auprès de la TaxPayers' Alliance , membre du Centre for Brexit Policy et directeur de l' Institute of Economic Affairs ( IEA ).

L'organisation The Economists for Free Trade soutient l'idée que le libre marché peut résoudre le changement climatique plus efficacement que les gouvernements, et la Taxpayers' Alliance milite depuis longtemps contre une taxe carbone.

L' Agence internationale de l'énergie (AIE) a publié en 2018 un rapport appelant le Royaume-Uni à faire des concessions sur les normes environnementales dans le cadre des accords commerciaux post-Brexit. Ce rapport était l'œuvre de Shanker Singham , lobbyiste à Washington et désormais membre de la Commission du commerce et de l'agriculture , une commission très controversée qui conseille le ministère du Commerce international sur les accords commerciaux post-Brexit.