Les militants exigent que le gouvernement rejette l'écoblanchiment en excluant tous les principaux pollueurs du parrainage des négociations cruciales de l'ONU sur le climat qui auront lieu l'année prochaine.

Le Royaume-Uni a annoncé cette semaine ses quatre premiers partenaires pour la COP26 : les géants de l’énergie SSE et Scottish Power, le réseau national (détenu à la fois par SSE et Scottish Power) et la banque NatWest Group.

Les défenseurs de l'environnement ont accueilli avec prudence la décision de rejeter les compagnies pétrolières et gazières telles que BP , Shell et Equinor, après que ces dernières aient exercé un lobbying intense auprès du gouvernement pour obtenir une place aux négociations qui se tiendront à Glasgow en novembre prochain.

Mais les organisations environnementales s'interrogent également sur la conformité des nouveaux sponsors avec les engagements climatiques du gouvernement – ​​notamment le choix de SSE , dont la centrale électrique au gaz de Peterhead a émis l'an dernier 1.6 million de tonnes de dioxyde de carbone, ce qui en fait la plus grande source d'émissions de dioxyde de carbone en Écosse.

»La voie vers l'écoblanchiment

Mary Church, responsable des campagnes de Friends of the Earth Scotland, a déclaré dans un communiqué : « Bien que les pires grandes compagnies pétrolières soient remarquablement absentes de cette première liste de sponsors, les entreprises choisies par le gouvernement britannique ne font guère preuve du leadership climatique dont nous avons un besoin urgent à ce stade de la crise. »

« Cette première annonce indique qu’elle opte pour l’écoblanchiment plutôt que de faire preuve du véritable leadership nécessaire pour lutter contre le dérèglement climatique au cours de cette décennie cruciale pour l’action climatique. »

En août, le gouvernement a annoncé qu'il recherchait des candidats qui « apportent une réelle contribution à la lutte contre le changement climatique », qui possèdent « une solide expérience en matière de climat » et qui « se fixent des engagements ambitieux en matière de neutralité carbone d'ici 2050 ou plus tôt ».

Cette décision a été interprétée comme une exclusion des entreprises de combustibles fossiles, mais l'annonce du parrainage par le gouvernement suggère le contraire.

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Scott Tully, du groupe de campagne Glasgow Calls Out Polluters, a déclaré que SSE était un « choix terrible ».

« Ils mettent en péril le climat en construisant la seule nouvelle centrale électrique au gaz d'Angleterre et en exploitant la centrale électrique la plus polluante d'Écosse », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Ils ont récemment trahi les communautés écossaises en sous-traitant des emplois essentiels dans le secteur des énergies renouvelables au moins-disant. Ils n'ont pas les compétences requises pour être associés à un sommet aussi important et devraient être retirés de la liste des sponsors à moins qu'ils ne renoncent à leurs projets d'entreprise destructeurs pour le climat. »

Les engagements climatiques de NatWest ont également été examinés de près, l'entreprise ayant financé pour 12.12 milliards de dollars (9.15 milliards de livres sterling) de projets et d'entreprises liés aux combustibles fossiles depuis 2016.

Leadership climatique

Ces nominations étaient attendues par une coalition interorganisations écologistes, qui avait lancé une pétition le mois dernier pour exclure les grands pollueurs de la COP26.

Jess Worth, du groupe de campagne Culture Unstained, a déclaré que ces nominations étaient « loin d'être satisfaisantes ». « Les liens persistants de ces entreprises avec les énergies fossiles rendent dangereuse de les présenter comme des chefs de file en matière de climat », a-t-elle affirmé.

« Le gouvernement britannique semble avoir adhéré au discours de l’industrie selon lequel le recours futur aux combustibles fossiles serait compatible avec la réalisation des objectifs climatiques de l’Accord de Paris. »

« La science nous dit que non, et malheureusement, leur choix de sponsors laisse penser qu’ils n’ont pas l’intention de faire preuve du leadership audacieux et décisif dont nous avons si désespérément besoin de la part des hôtes de ce sommet crucial. »

Cette polémique survient alors que le Premier ministre Boris Johnson a annoncé hier son « plan en dix points » pour une révolution industrielle verte, qui prévoit notamment de devenir un leader mondial en matière de captage du carbone, d'éliminer les émissions dans le cadre de la transition du Royaume-Uni vers la neutralité carbone et de créer 250 000 emplois.

Lire la suite – Les ministres ont rencontré les producteurs de combustibles fossiles à 149 reprises dans le cadre de la planification de la relance verte

Dans le cadre du processus de sélection, les sponsors de la COP26 sont tenus d'adhérer à l'initiative « Objectifs fondés sur la science », qui demande aux signataires de détailler un plan visant à aligner leurs pratiques commerciales sur l'Accord de Paris de 2015.

Outre les sponsors liés aux énergies fossiles, l' Unité COP26 a attribué au Boston Consulting Group un contrat de 1.2 million de livres sterling pour la mise en œuvre de la stratégie lors du sommet, selon un reportage de Channel Four News. Sur son site web , le cabinet de conseil affirme conseiller 19 des 25 plus grandes compagnies pétrolières mondiales.

Dans un communiqué, le président de la COP26 , Alok Sharma, a déclaré que les quatre premiers sponsors avaient fait preuve d’un « leadership climatique ambitieux en fixant des engagements de zéro émission nette et des objectifs fondés sur la science ».

Alistair Phillips-Davies, directeur général de SSE , a défendu le bilan de l'entreprise : « Ce sont des entreprises comme SSE qui fourniront les solutions et les infrastructures nécessaires à la décarbonation et à la reprise économique à long terme. Les ambitions climatiques peuvent sembler lointaines, mais nous agissons dès maintenant en investissant 7.5 milliards de livres sterling dans des infrastructures essentielles à faibles émissions de carbone pour le Royaume-Uni et l'Irlande, soutenant ainsi l'emploi et créant des opportunités. Alors que le monde entier a les yeux rivés sur Glasgow en ce moment crucial, nous sommes fiers de collaborer avec le gouvernement britannique pour contribuer à un avenir neutre en carbone. »

Crédit photo principal : Annika Haas/ Wikimedia / CC EU2017EE Présidence estonienne

Mise à jour du 23/11/2020 pour préciser que la centrale électrique au gaz de Peterhead, exploitée par SSE , est le plus grand émetteur de CO2 d'Écosse.