Les analyses montrent que les compagnies pétrolières et gazières continuent de récompenser leurs dirigeants les plus hauts pour les augmentations de la production ou des réserves de combustibles fossiles, les grandes entreprises européennes s'en sortant moins bien que leurs homologues américaines.

Un rapport publié cette semaine par le groupe de réflexion à but non lucratif Carbon Tracker révèle que 27 des 30 plus grandes sociétés pétrolières et gazières cotées en Europe, en Amérique du Nord et en Asie-Pacifique continuent de récompenser financièrement leurs dirigeants pour la production accrue de combustibles fossiles, malgré les objectifs climatiques de nombre de ces entreprises.

« Nous avons commencé à traiter ce sujet en 2017, et les progrès depuis sont d'une lenteur exaspérante », déclare Axel Dalman, analyste au sein de l'équipe pétrole, gaz et mines de Carbon Tracker et auteur du rapport. « On dirait qu'ils ne prennent pas la question très au sérieux. »

Dalman a analysé la proportion de la rémunération des dirigeants déterminée par des indicateurs de « croissance directe » tels qu'une augmentation de la production ou des réserves de combustibles fossiles, et a constaté que la rémunération des PDG de Canadian Natural Resources était liée à ces indicateurs pour un éventail de pourcentages allant de quelques pour cent à 33 % de la rémunération totale.

« Si vous accordez 20 % de la prime en échange d'une augmentation de la production d'énergies fossiles, il est fort probable que le PDG fasse tout son possible pour accroître cette production », explique Dalman. « Et cela ne sera bon ni pour les actionnaires, ni pour le climat. »

Mais même un faible pourcentage suggère « un attachement aux anciennes méthodes » de concurrence par la taille plutôt que par la rentabilité, affirme le rapport.

Objectifs climatiques contradictoires

Carbon Tracker a également constaté un décalage entre ces politiques de rémunération des dirigeants et les performances des entreprises en matière de climat dans d'autres domaines. L'étude révèle notamment que toutes les entreprises européennes affichant des objectifs de neutralité carbone incitent encore leurs dirigeants, dans une certaine mesure, à accroître leurs volumes de production de pétrole et de gaz.

Globalement, les grandes entreprises européennes se classent moins bien que les entreprises américaines , indique le rapport, même si elles appliquent généralement des politiques climatiques plus ambitieuses sur d'autres sujets, notamment en matière d'objectifs de réduction des émissions et de portefeuilles de projets mieux alignés sur l'Accord de Paris. Par exemple, la compagnie pétrolière et gazière italienne Eni a récemment annoncé une stratégie « ambitieuse » de neutralité carbone, mais a néanmoins décidé de maintenir les objectifs de production d'énergies fossiles dans le calcul des bonus de son PDG , explique Dalman.

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Commentant ces conclusions, Jeanne Martin, directrice principale des campagnes chez Share Action, a déclaré que les compagnies pétrolières et gazières semblent souffrir d'une « dissonance cognitive » en se fixant des objectifs de neutralité carbone d'ici 2050 tout en rémunérant leurs dirigeants pour qu'ils privilégient l'expansion des énergies fossiles.

« Une réflexion plus approfondie s’impose », a-t-elle ajouté. « Les investisseurs doivent exiger des compagnies pétrolières et gazières qu’elles excluent les indicateurs de croissance liés aux combustibles fossiles, directs et indirects, de leurs rémunérations, et voter contre celles qui ne le font pas. »

Des « incitations vertes » inadéquates

Selon Martin, certaines entreprises ont commencé à introduire des « incitations vertes » dans leurs systèmes de rémunération, mais celles-ci ont tendance à se concentrer sur les émissions opérationnelles des entreprises et sont globalement moins importantes que d'autres indicateurs de performance moins respectueux du climat.

Pascoe Sabido, chercheur et militant au sein de l'Observatoire de l'Europe des entreprises, a affirmé que ces résultats démontrent que les grandes compagnies pétrolières et gazières européennes n'ont aucune intention d'abandonner les énergies fossiles.

« Ils encouragent activement leurs modèles économiques destructeurs pour le climat », a-t-il déclaré. « Si nous voulons transformer notre système énergétique dans le peu de temps qui nous reste, nous devons tenir l’industrie des combustibles fossiles et ses lobbyistes aussi loin que possible de nos décideurs. »

Même les entreprises qui ne cherchent pas à opérer une transition vers les énergies propres et qui adoptent une approche de dernier recours risquent de dévaloriser leurs actifs en privilégiant la croissance à la création de valeur, souligne le rapport. Il conseille aux actionnaires de privilégier l'efficacité aux augmentations absolues, des incitations conformes aux objectifs climatiques de l'entreprise et une plus grande transparence dans la distribution des rémunérations.

« Nous ne disons pas que les entreprises ne devraient pas récompenser leurs PDG pour de meilleures performances », explique Dalman. « Mais elles devraient simplement réfléchir plus attentivement aux objectifs qu’elles utilisent et aux comportements qu’elles encouragent. »

Crédit photo : Rossographer/ Geograph / CC BY – SA 2.0