Une nouvelle analyse révèle que les fonds de pension des conseils locaux en Angleterre, contrôlés par les partis travailliste et conservateur, détiennent ensemble 7.5 milliards de livres sterling en actions de sociétés d'énergies fossiles.

L'organisation de militants écologistes Platform et le cabinet de conseil en climat Transition Economics ont classé les partis politiques en fonction des investissements de leurs conseils locaux dans les combustibles fossiles, constatant que les conseils contrôlés par les travaillistes détiennent 3.9 milliards de livres sterling d'investissements dans le pétrole, le gaz et le charbon, suivis de près par les autorités dirigées par les conservateurs, avec 3.6 milliards de livres sterling.

Les conseils municipaux contrôlés par les Libéraux-démocrates ont investi 200 millions de livres sterling dans les énergies fossiles, tandis que ceux dirigés par des conseillers indépendants non affiliés à un parti national en détiennent 247 millions.

Ces conclusions, publiées avant les élections locales du 6 mai, semblent remettre en cause la multiplication des engagements climatiques pris par les collectivités locales ces dernières années. À ce jour, quelque 300 conseils de district, de comté, unitaires et métropolitains au Royaume-Uni ont déclaré l'urgence climatique, reconnaissant ainsi la nécessité urgente d'adopter des politiques visant à atténuer le changement climatique.

Ben Lennon, militant et chercheur chez Platform, a déclaré qu'il était « inacceptable » que les deux principaux partis d'Angleterre n'aient pas réorienté les investissements des collectivités locales hors des énergies fossiles.

« Le désinvestissement est populaire auprès du public, moralement juste, financièrement plus sûr et relève du bon sens », a-t-il déclaré. « Les conseils municipaux qui ignorent cette réalité font l'autruche. »

« Urgence climatique »

En pourcentage, l'analyse a révélé que les conseils municipaux dirigés par des indépendants étaient ceux qui investissaient le plus dans les énergies fossiles (4 %). Venaient ensuite les travaillistes (3.2 %), les conservateurs (3 %) et les libéraux-démocrates (2.3 %).

Ce classement s'appuie sur des données publiées en février par Friends of the Earth et Platform, qui révèlent que les fonds de pension des collectivités locales britanniques ont encore investi 9.7 milliards de livres sterling dans les énergies fossiles.

Dans cette nouvelle analyse, la responsabilité de la gestion des fonds de pension des conseils municipaux a été attribuée au parti qui contrôle le conseil. Lorsqu'aucun parti ne contrôle entièrement le conseil, cette responsabilité a été répartie entre les partis qui le dirigent, proportionnellement au nombre de leurs conseillers.

Environ 75 % des collectivités locales britanniques ont déclaré l'état d'urgence climatique, selon une analyse des Amis de la Terre. En 2019, ces collectivités ont engagé plus de 2 millions de livres sterling pour lutter contre le changement climatique suite à ces déclarations, d'après une enquête de DeSmog.

Cependant, ce montant est dérisoire comparé aux sommes investies par les collectivités locales dans les énergies fossiles polluantes via leurs fonds de pension. Le Parti vert réclame depuis au moins 2015 que les collectivités locales cessent d'investir leurs fonds de pension dans les énergies fossiles, mais à ce jour, seules les collectivités de Southwark, Islington, Lambeth, Waltham Forest et Cardiff ont accédé à cette demande.

« Travailler ensemble »

Platform demande aux candidats aux élections locales en Angleterre de s'engager à désinvestir le fonds de pension de leur conseil dans l'année suivant leur entrée en fonction. L'organisation précise que les candidats qui prennent cet engagement devraient également rechercher un soutien transpartisan.

« Les candidats de tout l’échiquier politique devraient travailler ensemble pour soutenir le désinvestissement et créer un avenir plus durable aux niveaux local et international », a déclaré Lennon.

Le désinvestissement est devenu une tactique de plus en plus courante pour lutter contre les liens institutionnels avec les énergies fossiles. À l'échelle mondiale, quelque 1 200 institutions, représentant 15 000 milliards de dollars, se sont engagées à se désinvestir ; 12 % d'entre elles sont des fonds de pension. Le fonds de pension des députés a également commencé à se désinvestir des énergies fossiles suite aux pressions exercées par environ 360 députés.

Selon Platform, une quarantaine de groupes de désinvestissement à travers le Royaume-Uni militent pour que leurs conseillers municipaux se désengagent des énergies fossiles. Un sondage YouGov commandé par Platform en mars dernier a révélé que 41 % des personnes interrogées sont favorables aux investissements des collectivités locales dans les énergies fossiles, 12 % s'y opposent et les autres sont indifférentes. Cela démontre que la question du désinvestissement au niveau local n'est pas un sujet marginal, affirme Platform.

Des organisations comme Share Action encouragent également les citoyens à examiner activement leurs propres régimes de retraite et à s'assurer que leurs organismes de retraite exigent des entreprises qu'elles cessent d'alimenter la crise climatique.

Les associations locales des partis conservateur, travailliste et libéral-démocrate ont été sollicitées pour commenter.