L'autorité britannique de régulation de la publicité examine des plaintes selon lesquelles une publicité télévisée du géant pétrolier Shell donne une impression trompeuse de l'engagement de l'entreprise en faveur des énergies propres.
L'Autorité des normes publicitaires (ASA) a déclaré avoir reçu 25 plaintes concernant la publicité, créée pour le compte de Shell par l'agence média VML , selon une étude de DeSmog. Anciennement connue sous le nom de Wunderman Thompson, VML collabore avec Shell depuis 1999.
« Nous examinons actuellement les plaintes afin de déterminer s'il existe des motifs justifiant des mesures supplémentaires, c'est-à-dire l'ouverture d'une enquête », a déclaré un porte-parole de l'ASA. « Aucune décision n'a été prise à ce jour. »
Dans la publicité , une femme habillée en ingénieure déclare que Shell a pour mission d'installer des milliers de bornes de recharge pour véhicules électriques Shell d'ici 2035 et que la compagnie pétrolière investit dans les personnes et les communautés afin de développer les compétences nécessaires à la transition énergétique, le tout accompagné d'images montrant des éoliennes.
La publicité se termine en affirmant que Shell « alimente le progrès » à travers le Royaume-Uni.
Dans la lettre de plainte, consultée par DeSmog, les signataires affirment que Shell cherche à gagner la confiance du public « en se positionnant comme un acteur positif face à l'urgence climatique », malgré le revirement de l'entreprise sur ses objectifs climatiques et ses investissements continus dans les énergies fossiles.
« Par une utilisation sélective des faits, [Shell] vise à modifier la perception du public d'une manière qui, au final, est trompeuse et mensongère », peut-on lire dans la plainte.
Cette plainte souligne les inquiétudes croissantes des militants écologistes quant au rôle des agences de publicité et de relations publiques dans la création d'une impression exagérée du soutien de l'industrie des combustibles fossiles aux solutions climatiques – alors même que les entreprises augmentent leur production de pétrole et de gaz.
« Au-delà des aspects techniques liés à la question de savoir si cette publicité enfreint les codes de l'ASA, nous avons absolument besoin que l'organisme de réglementation comprenne que des publicités comme celle-ci plongent le public dans un coma climatique », a déclaré Victoria Harvey, doctorante en publicité et développement durable, qui figurait parmi les plaignants.
« En donnant de fausses assurances quant à l'avancement de la transition énergétique, ils entretiennent un climat de normalité qui engourdit totalement les masses et ouvre la voie à un réchauffement climatique continu que nous sommes tous contraints d'emprunter », a déclaré Harvey à DeSmog. « Il est terrifiant et inadmissible que le secteur publicitaire continue d'être complice de cela. »
Shell et VML n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
En mars, Shell a été vivement critiquée par les défenseurs du climat lorsqu'elle a annoncé le report de son objectif de réduction des émissions de carbone de 2030 à 2050 et l'abandon d'un autre objectif visant à réduire de 45 % l'intensité carbone de ses activités d'ici 2035. Cette décision faisait suite aux propos controversés tenus en 2023 par le PDG de Shell, Wael Sawan, qui avait déclaré à la BBC qu'il serait « dangereux et irresponsable » de réduire la production de pétrole et de gaz.
Selon une étude menée par l'organisation de défense de l'environnement Oil Change International, les plans de Shell sont insuffisants pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris visant à limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C au-dessus des niveaux préindustriels.
L'année dernière, le magazine spécialisé dans la publicité The Drum a rapporté qu'une publicité de Shell créée par Wunderman Thompson avait été interdite par l'autorité de régulation pour avoir induit les consommateurs en erreur sur l'ampleur des investissements de Shell dans la réduction des émissions de carbone.
En octobre 2023, WPP , le plus grand groupe publicitaire mondial, a fusionné Wunderman Thompson avec VMLY&R pour créer VML , l'agence à l'origine de la dernière publicité.
En juin, le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a exhorté les gouvernements à interdire la publicité pour les combustibles fossiles et a averti les agences de création de cesser de travailler pour cette industrie, affirmant que le pétrole et le gaz étaient « toxiques » pour leur image de marque.
