DeSmog révèle que la nouvelle constitution de Reform UK confère des pouvoirs « extraordinaires » à son président, Zia Yusuf.

Le règlement intérieur du parti confère à cet entrepreneur technologique multimillionnaire une autorité étendue et largement incontrôlée pour révoquer les adhésions, définir l'agenda du parti, prendre des mesures disciplinaires d'urgence et suspendre les candidats potentiels – sans aucun moyen formel de le destituer.

DeSmog a demandé à des universitaires et à des militants experts d'examiner la constitution de 17 pages du parti Reform, adoptée en septembre. Si certains médias ont présenté ces nouvelles règles comme « démocratisant » le parti, il semble que ce soit tout le contraire.

« Officiellement, il serait assez difficile d'orchestrer le limogeage de Yusuf », a déclaré le Dr Tim Bale, expert en politique britannique contemporaine et professeur de sciences politiques à Queen Mary, Université de Londres.

Yusuf , surnommé le « gardien » et le « bras droit » du chef du parti, Nigel Farage , a été nommé président de Reform en juillet 2024 après avoir fait un don de 200 000 £ au parti. Reform a réalisé une percée majeure lors des élections locales de la semaine dernière en Angleterre, remportant 677 sièges de conseillers municipaux, deux nouveaux postes de maires régionaux et un nouveau député.

Suite à ces résultats, Yusuf a occupé une place prépondérante dans les médias, notamment grâce à la « professionnalisation » apparente du parti avant le scrutin. Le président de Reform, admirateur d' Elon Musk, entrepreneur technologique d'extrême droite et proche collaborateur de Trump, a déclaré au Times, après la victoire écrasante de Reform, que le parti « ne faisait que commencer » sa transformation en « une machine électorale redoutable ».

L'influence de Yusuf devrait croître au cours des prochaines années, officialisée par la constitution du parti, qui lui permet d'occuper ce poste sans limite de mandat et sans procédure de destitution – même par Farage.

« Le président de Reform occupe une position bien plus influente que son homologue [au sein du Parti travailliste ou du Parti conservateur]. Le fait de concentrer ce pouvoir entre les mains d'une seule personne est assez inhabituel », a déclaré Bale à DeSmog.

Yusuf est un farouche opposant à la lutte contre le changement climatique, reflétant ainsi la politique de son parti qui milite pour l'abandon des objectifs en matière d'énergies propres et l'augmentation de la production d'énergies fossiles. Il a qualifié les réserves de pétrole et de gaz de la mer du Nord de « don de Dieu », a affirmé que ne pas exploiter ces réserves constituait un « acte d'autodestruction catastrophique » pour la Grande-Bretagne et a déclaré que les efforts du Royaume-Uni pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 relevaient de la « folie religieuse ».

« Comme beaucoup de promesses du parti Réforme, les affirmations de Zia Yusuf selon lesquelles il aurait démocratisé son parti sont totalement creuses et trompeuses », a déclaré Agustina Oliveri, responsable des campagnes et de la communication au sein du Good Law Project.

« La constitution du parti Reform n'est rien d'autre qu'une tentative de prise de pouvoir par Yusuf et Farage, qui leur confère un pouvoir extraordinaire au sein du parti. »

La société Reform a été sollicitée pour obtenir ses commentaires.

La Constitution

La constitution réformée , que Yusuf aurait rédigée lui-même, détaille une longue liste de ses pouvoirs exclusifs.

En tant que président, il peut refuser ou décliner le renouvellement de toute adhésion au parti Réformiste « sans réserve ni condition » et révoquer les adhésions à sa « discrétion ». Il peut suspendre tout candidat qu'il juge « susceptible de nuire à la réputation ou aux intérêts du parti », fixer les « points à l'ordre du jour des débats lors des congrès du parti » et se octroyer des « pouvoirs d'urgence » pour sanctionner un membre du parti.

Yusuf a présidé l'adoption de la constitution le 21 septembre, lors de laquelle elle a été approuvée à main levée à l'occasion du congrès annuel de Reform à Birmingham. Le document a depuis été soumis à la Commission électorale.

Avant la conférence, Yusuf a déclaré à GB News que l'objectif de la rédaction d'un nouveau document était de démocratiser le parti.

« Notre constitution doit garantir aux membres un ensemble de droits démocratiques », a-t-il déclaré. « Ce document doit être adapté aux besoins actuels, à ceux de l’année prochaine et à ceux de notre future fonction gouvernementale. »

Ces affirmations ne semblent pas correspondre à la réalité.

« La constitution de Reform est bien plus hiérarchique que démocratique », a déclaré Bale à DeSmog.

Certains anciens alliés du parti Reform ont également exprimé leur mécontentement quant à ses statuts. L'ancien chef adjoint du parti, Ben Habib, déclarait au Guardian en février : « À mon avis, les statuts ne permettent pas aux membres de destituer la direction… ils sont encore loin d'être optimaux, c'est le moins qu'on puisse dire. »

Maintenant que la constitution a été approuvée, la modifier serait difficile. Les amendements requièrent un vote à la majorité des deux tiers des membres du parti, soit actuellement au moins 151 000 voix.

Farage et Yusuf, qui se connaissent depuis près de dix ans, entretiennent une relation étroite. Ils se sont rencontrés lors d'une réception organisée par Stuart Wheeler, ancien trésorier de l'UKIP, le parti dirigé par Farage de 2006 à 2016. À cette occasion, Yusuf a constaté que leurs visions du monde et leurs philosophies étaient en parfaite harmonie.

Depuis sa nomination, Farage a chargé Yusuf de professionnaliser le parti. Le processus s'est avéré difficile. Le parti a souffert de luttes intestines – il est actuellement engagé dans une bataille juridique avec son ancien député Rupert Lowe – tandis que plusieurs de ses candidats à la présidentielle de 2025 ont été épinglés ( comme lors des élections précédentes ) pour avoir publié en ligne des propos d'extrême droite.

Cependant, Yusuf a supervisé l'expansion du parti à plus de 200 000 membres et nourrit de grandes ambitions pour son avenir, affirmant qu'il est « en route pour remporter la majorité à la Chambre des communes avec Nigel comme Premier ministre ».

Yusuf et Farage sont les deux directeurs de Reform 2025 Ltd , société à but non lucratif créée en février pour représenter les activités politiques du parti. Ce dernier avait auparavant été critiqué pour fonctionner sous l'égide d'une société à responsabilité limitée appartenant à Farage.

Et, bien qu'il règne actuellement une harmonie entre Farage et Yusuf, le chevauchement de leurs pouvoirs pourrait potentiellement préparer le terrain pour une future lutte d'influence au sein du parti.

« On pourrait se retrouver dans une situation de lutte pour le contrôle du parti entre le président et le chef. Cela pourrait devenir très compliqué », a déclaré Bale.

Chèques et soldes

Un document de trois pages , apparemment distribué lors du congrès annuel du parti, contenait un résumé des « points clés de la constitution proposée ». Dans ce document, le rôle du président est simplement défini comme suit : « superviser les réunions, les conférences et les questions d’organisation ».

Cependant, la constitution complète détaille beaucoup plus de responsabilités que le résumé.

Outre les pouvoirs déjà mentionnés, le président du parti se voit conférer des pouvoirs supplémentaires, notamment l'obligation pour tout candidat potentiel du Parti réformiste de divulguer par écrit à Yusuf « tout fait important, politique ou personnel », susceptible d'affecter sa candidature. Il est également chargé de la protection des bases de données des membres du parti.

Le document prévoit quelques mécanismes de contrôle des pouvoirs du président. Les décisions de refus, de révocation ou de non-renouvellement d'adhésion peuvent faire l'objet d'un appel, mais celui-ci ne requiert que l'examen du secrétaire du parti et soit de deux membres du conseil d'administration, soit de « deux personnes indépendantes du parti ». En théorie, ces deux personnes pourraient être n'importe qui en dehors du parti Réformé, et le document ne précise pas comment elles seraient désignées.

Si Yusuf suspend un candidat, le conseil doit « procéder à la détermination » de la décision finale, mais la nature de cet examen reste floue dans les statuts. Les membres du conseil peuvent être nommés par le chef du parti ou élus au suffrage universel.

Et, puisque le parti Réforme n'a pas encore nommé publiquement de secrétaire, le pouvoir de Yusuf en tant que président pourrait ne pas être soumis à ces contrôles constitutionnels. Le parti Réforme n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog concernant l'identité de son secrétaire.

Par conséquent, et sans grande surprise, les pouvoirs constitutionnels de Yusuf suscitent déjà des remous au sein du parti. Selon certaines informations , son équipe aurait enquêté sur des membres et procédé à leur exclusion en raison de leurs publications sur les réseaux sociaux.

Howard Cox, un ancien candidat du parti Reform qui a depuis quitté le parti, a déclaré à la BBC en mars que « plus d'une douzaine de sections du parti Reform m'ont contacté, affirmant qu'elles avaient été remplacées, court-circuitées et méprisées par l'équipe du siège de Zia Yusuf ».

« Le système de sélection de Reform UK est nettement plus rigoureux que celui des autres partis », avait déclaré Yusuf à l'époque.

Dans une déclaration à DeSmog, le parti a indiqué : « La constitution complète a été communiquée à tous les membres plusieurs jours avant le vote et des exemplaires ont été mis à leur disposition lors du congrès. Les électeurs réformateurs savaient exactement pour quoi ils votaient et l’ont approuvée à une écrasante majorité. »

Elon Musk, du Royaume-Uni?

Outre sa tentative de remporter une élection générale, comment Yusuf compte-t-il utiliser son nouveau pouvoir ?

Le président du parti n'a jamais caché son admiration de longue date pour Elon Musk, qu'il a qualifié de « personne idéale » pour superviser le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) de Donald Trump, dont l'objectif est de réduire radicalement la taille du gouvernement fédéral.

Yusuf, qui s'est rendu à Washington DC en janvier pour l'investiture de Trump, a régulièrement fait l'éloge de l'esprit d'entreprise et du leadership de Musk à la tête de DOGE, déclarant à Nick Robinson de la BBC qu'il avait « essayé d'en apprendre le plus possible sur lui ».

DOGE a procédé à des coupes drastiques dans les services publics – y compris dans les agences chargées du climat – a licencié en masse des fonctionnaires et a fermé des ministères entiers sans aucun contrôle ni transparence.

« La victoire du président Trump symbolise le rejet des frontières ouvertes, de l'économie socialiste, de l'idéologie woke, du fanatisme du zéro émission nette et de la diversité, de l'équité et de l'inclusion par les Américains de bon sens », a déclaré Yusuf en novembre. « Le Royaume-Uni est le prochain sur la liste. »

Reflétant le programme de Musk au sein du DOGE, Yusuf a déclaré vouloir que la réforme « identifie, immobilise et supprime tous les éléments de la fonction publique britannique hostiles aux intérêts du peuple britannique ».

Cela inclut l'obstruction à l'action climatique. Avant les élections locales, Farage a affirmé que les conseils municipaux gaspillaient de l'argent en politiques climatiques et a appelé à la création d'un « organisme britannique de gouvernance climatique » dans « chaque comté et chaque collectivité locale du pays ». Ces initiatives seraient apparemment pilotées par Yusuf.

« On peut espérer que les membres du parti Reform finiront par ouvrir les yeux et réaliser que leurs dirigeants sont des charlatans », a déclaré Oliveri Agustina du Good Law Project. « Mais le jour venu, ils constateront que leur voix ne compte pour rien. »

MISE À JOUR – 09h00 BST – 8 MAI
Un commentaire de Reform UK a été ajouté concernant la communication intégrale de la constitution aux membres avant le vote lors du congrès du parti en 2024.

La responsabilité exclusive du contenu soutenu par le Fonds européen pour les médias et l'information incombe à son ou ses auteurs, et ce contenu ne reflète pas nécessairement les positions du Fonds et de ses partenaires, la Fondation Calouste Gulbenkian et l'Institut universitaire européen.