Un conseiller agricole du parti Reform UK – qui souhaite développer les forages pétroliers et gaziers et abandonner les objectifs de neutralité carbone – a évoqué l’impact « dévastateur » des phénomènes météorologiques extrêmes sur ses propres récoltes.
Alors que le Royaume-Uni fait face à sa cinquième vague de chaleur en quatre mois, les agriculteurs sont durement touchés par les chocs climatiques : les légumes rabougris, la mauvaise croissance de l’herbe et les rendements plus faibles nuisent à la fois aux marges bénéficiaires et au moral des agriculteurs.
Le 25 juillet, quelques jours avant qu'une sécheresse ne soit déclarée pour plus de la moitié de l'Angleterre et du Pays de Galles, Clive Bailye, agriculteur du Staffordshire et conseiller du parti Reform, a fait part de la situation difficile à laquelle sont confrontés des milliers d'agriculteurs à travers le Royaume-Uni.
« De toute ma carrière d'agriculteur, je n'ai jamais vu de si belles récoltes donner un si mauvais résultat », a écrit Bailye dans un message X consulté près de 50 000 fois, évoquant une « récolte absolument catastrophique ».
« C’est absolument démoralisant pour tous ceux qui y sont impliqués », a-t-il déclaré, ajoutant qu’« il devient de plus en plus difficile de garder la fierté du travail accompli quand tout est ravagé par les intempéries, apparemment chaque année maintenant ». Il a conclu en demandant : « Est-ce vraiment utile de semer cet automne ? Je commence sérieusement à me le demander. »
Une version de cet article a été publiée par The New World.
Bailye, fondateur et propriétaire du réseau social The Farming Forum, s'est décrit comme un «militant accidentel», qui a contribué à organiser les manifestations agricoles de grande ampleur de 2024 contre l'impôt sur les successions des biens agricoles.
En mars de cette année, Bailye a révélé qu'il avait également travaillé avec James Orr, chef de cabinet du parti Reform, et a affirmé avoir eu une « influence et une contribution significatives » sur la politique agricole du parti en cours d'élaboration pour les prochaines élections générales.
Bailye était critiqué à l'époque, il avait été critiqué pour sa proposition de doubler le prix du blé grâce à la politique commerciale – même s'il insiste sur la nécessité de mettre en œuvre de nouvelles politiques pour augmenter les profits des agriculteurs britanniques.
Tout en reconnaissant publiquement l'impact implacable des phénomènes météorologiques extrêmes sur les producteurs, Bailye omet d'établir un lien entre le changement climatique d'origine humaine et l'augmentation des coûts de production. gravité et fréquence des vagues de chaleur qui affectent les exploitations agricoles britanniques. Il ne semble pas non plus reconnaître que les politiques du parti anti-zéro émission nette ont des conséquences néfastes. Réforme pourrait aggraver encore une situation déjà catastrophique.
Chaleur extrême, suralimenté Le changement climatique d'origine humaine entraîne des récoltes historiquement mauvaises dans toute l'Europe, la pauvreté des sols étant aggravée par un hiver marqué par de fortes inondations. Les analystes averti Cette semaine, la Grande-Bretagne a été menacée de connaître sa « pire crise de sécurité alimentaire depuis des décennies ».
« La crise climatique est la plus grande menace pour la sécurité alimentaire et nationale du Royaume-Uni, et elle exige une refonte fondamentale de notre façon de pratiquer l'agriculture dans ce pays », a déclaré Martin Lines, directeur général du Nature Friendly Farming Network (NFFN), un mouvement dirigé par des agriculteurs pour une production durable, à DeSmog.
« Les partis politiques qui pensent qu’abandonner les objectifs environnementaux et climatiques nous apportera la sécurité alimentaire et la prospérité se trompent complètement », a-t-il ajouté. « Ils nous mèneront vers un avenir très difficile, marqué par la pénurie alimentaire, l’envolée des prix, des récoltes catastrophiques et la faillite des exploitations agricoles. »
Le parti Réforme et ses figures politiques les plus en vue sont restés étrangement silencieux face à la sécheresse et aux incendies de forêt qui ont ravagé le Royaume-Uni et l'Europe cet été.
Parallèlement, dans ses déclarations publiques et son programme électoral pour les élections générales de 2024 , le parti a systématiquement minimisé l'impact de l'activité humaine sur le réchauffement climatique et s'est engagé à abandonner les politiques visant à limiter les gaz à effet de serre nocifs.
DeSmog a rapporté en début d'année que le parti avait reçu 24 millions de livres sterling de la part d'intérêts pétroliers et gaziers , ce qui représente plus des deux tiers de ses revenus totaux.
Interrogé sur le même forum X au sujet de son soutien à un parti qui « nie le changement climatique », Bailye a répondu : « Oui. Je soutiens un parti qui considère la sécurité alimentaire comme une priorité et non comme un inconvénient. Je ne connais aucun parti qui prétend pouvoir contrôler la météo ? »
Lorsqu'un autre utilisateur des médias sociaux a ensuite cité le propre bilan de Bailye en matière de minimisation des données scientifiques sur le climat, il a répondu : « La politique gouvernementale concernant le changement climatique EST le problème auquel les agriculteurs britanniques sont immédiatement confrontés, bien plus que le climat lui-même, franchement ! »
Bailye a précisé à DeSmog qu'il conseille le parti Reform à titre bénévole et informel. « Je suis agriculteur et je donne mon avis sur la production alimentaire et l'aménagement du territoire aux responsables politiques qui me le demandent. » Il a ajouté : « Reform me l'a demandé. D'autres l'ont fait aussi, à différentes reprises. »
« Je ne suis pas climatosceptique », a-t-il déclaré, précisant qu'il n'avait « jamais prétendu que les conditions météorologiques ne causaient pas d'énormes problèmes aux agriculteurs ». Bailye a également mis en avant le recours à des méthodes d'agriculture régénératrice sur son exploitation, notamment le semis direct et la séquestration du carbone dans les sols, comme preuve de son engagement environnemental.
Toutefois, sa propre position sur le changement climatique semble s'aligner sur celle du parti Réforme et de ses plus hauts responsables politiques.
Bailye a régulièrement contesté la réalité du changement climatique d'origine humaine sur son propre forum agricole, se disputant fréquemment avec d'autres agriculteurs qui l'exhortent à prendre le sujet au sérieux.
Dans une publication partagée en février dernier, Bailye affirmait que « le mot “environnement” a été détourné par les extrémistes du changement climatique… ce n’est pas la même chose ». Dans une autre publication, il décrivait le réchauffement climatique comme un « phénomène planétaire parfaitement naturel à long terme ».
Le chef du parti Reform, Nigel Farage, candidat à l'élection partielle de jeudi à Clacton-on-Sea, a déclaré qu'il n'était pas sûr que le dioxyde de carbone soit responsable du réchauffement climatique, mais qu'il trouvait « absolument absurde » de considérer le CO2 comme un polluant.
Les scientifiques s'accordent à dire que le changement climatique d'origine humaine est principalement dû à l'augmentation des émissions de CO2 et de méthane provenant de la combustion des énergies fossiles, ainsi qu'aux gaz nocifs liés à l'agriculture intensive.
Les experts s'accordent à dire que la réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre est essentielle pour garantir la résilience future de l'agriculture et de la production alimentaire, car elle permettra de limiter les conséquences catastrophiques des vagues de chaleur extrêmes sur les sols et la croissance des cultures. Une nouvelle étude de l'organisme de recherche indépendant à but non lucratif Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), publiée la semaine dernière, indique que 2026 devrait être la pire récolte jamais enregistrée au Royaume-Uni.
Si le parti Reform était élu au gouvernement, il supprimerait la principale voie de décarbonation du Royaume-Uni : l’objectif juridiquement contraignant du pays de réduire à zéro les émissions mondiales de gaz à effet de serre d’ici 2050.
Reform n'a pas répondu aux demandes de commentaires de DeSmog.
« Il y a une ironie amère à entendre le conseiller agricole du parti Reform parler de la perte de ses récoltes due aux conditions météorologiques extrêmes alors que son parti milite activement pour affaiblir l'action climatique », a déclaré Lily Rose Ellis, militante pour le climat chez Greenpeace Royaume-Uni.
« Les agriculteurs sont en première ligne face à la sécheresse, aux vagues de chaleur extrêmes et à des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles. Un avenir plus sûr et plus résilient est à leur portée, mais les politiques de Reform ne feraient que les rendre plus vulnérables. Le déni climatique ne sauvera pas les récoltes. »
« Pourquoi vivre au purgatoire ? »
Le parti Reform s'est positionné comme le parti des agriculteurs, mais a fourni peu de détails sur la manière dont il soutiendra ces derniers face aux conséquences désastreuses du changement climatique sur leurs moyens de subsistance.
La politique agricole la plus récente du parti, telle que documentée, figure dans un court document PDF de sept pages inclus dans son programme électoral de 2024. Il y affirme être « le seul parti politique véritablement engagé dans le soutien aux communautés agricoles et de pêche et la promotion de la sécurité alimentaire, tout en prônant une gestion responsable de l'environnement ».
Elle s'est également engagée à porter les aides à l'agriculture à 3 milliards de livres sterling par an et à augmenter la production alimentaire nationale à 70 %.
Toutefois, le parti n'a fourni aucun détail sur la manière dont il entendait procéder de façon durable, par exemple en améliorant la résilience des agriculteurs face aux aléas de l'eau, en soutenant une transition vers des méthodes agricoles moins dépendantes des combustibles fossiles ou en renforçant les mesures d'adaptation.
D'après les données gouvernementales publiées le mois dernier, l' autosuffisance alimentaire du Royaume-Uni en 2025 est passée de 65 % à 60 %, une baisse attribuée aux chocs climatiques sur les matières premières.
Le parti Reform a également annoncé la suppression des subventions aux énergies renouvelables, telles que les parcs solaires et éoliens – essentiels à la réduction drastique de la consommation d'énergies fossiles polluantes au Royaume-Uni – et l'interdiction de leur installation sur les terres agricoles. Des scientifiques de l'université de Lancaster ont constaté que les installations solaires au sol n'occupent actuellement que 0.06 à 0.07 % de la superficie totale du Royaume-Uni.
Sur son forum agricole, Bailye a affirmé à tort que la crise climatique actuelle n'était pas exceptionnelle, mais faisait partie d'un cycle « naturel ». Le changement climatique est une « constante depuis la formation de la Terre », écrivait-il en octobre 2025, ajoutant qu'« il n'y a absolument rien que nous puissions faire pour arrêter ces changements à long terme ».
Il n'y avait donc « pas besoin d'atteindre la neutralité carbone », a-t-il déclaré. Il a soutenu qu'il était important de protéger notre environnement, mais a fait la distinction avec les impacts climatiques : « Nous ne pourrons ni arrêter ni même influencer le changement climatique, alors pourquoi vivre dans un purgatoire en attendant ? »
Le raisonnement de Bailye reprend un argument souvent utilisé par les climatosceptiques, qui évoquent les variations climatiques sur des milliers d'années pour nier la gravité du changement climatique d'origine humaine au cours des dernières décennies et pour minimiser l'urgence de réduire dès maintenant les émissions de gaz à effet de serre.
Les scientifiques s'accordent à dire, à une très large majorité, que les phénomènes météorologiques extrêmes que nous observons actuellement sont sans précédent dans l'histoire de la Terre, les années 2015 à 2024 figurant parmi les dix plus chaudes jamais enregistrées . Les recherches ont constamment démontré que la prévention du moindre réchauffement est essentielle pour préserver la viabilité de notre planète.
« Je ne suis pas climatologue et je n’ai aucune intention de prétendre l’être », a déclaré Bailye à DeSmog, ajoutant qu’il reconnaissait que les conditions météorologiques rendaient « clairement » l’agriculture plus difficile, mais que sa priorité était de comprendre « ce que la politique britannique peut réellement faire à ce sujet ».
Il a ajouté qu'il maintenait ses déclarations précédentes et qu'il ne supprimerait pas les messages publiés sur The Farming Forum. Bailye a également fait remarquer que, puisque le Royaume-Uni est responsable d'environ un pour cent des émissions mondiales, « aucun objectif fixé à Westminster ne changera les précipitations dans le Staffordshire ».
Les climatosceptiques invoquent souvent l’argument du « 1 % » pour se soustraire à leurs responsabilités en matière d’action climatique, malgré l’urgence d’une réduction collective et mondiale des émissions. Le Royaume-Uni figure toujours au 18e rang des plus grands émetteurs mondiaux et se classe historiquement au cinquième rang des pays les plus pollueurs si l’on prend en compte toutes les émissions de CO2 produites depuis la révolution industrielle.
Élire un parti qui abolirait les objectifs climatiques actuels du Royaume-Uni serait extrêmement dommageable, a déclaré Adrian Ramsay, député du Parti vert.
« Le parti de Nigel Farage, composé de climatosceptiques financés par l'industrie des énergies fossiles, représenterait le plus grand danger pour notre sécurité s'il venait à accéder au pouvoir », a-t-il déclaré.
Lines, du Réseau pour une agriculture respectueuse de la nature, a déclaré qu'il était essentiel que les politiciens soutiennent la transition vers une agriculture durable et « réduisent d'urgence les émissions de carbone dans tous les secteurs ».
« Sans cela », a-t-il déclaré, « les conditions extrêmes qui ont déjà entraîné une chute brutale des rendements et suscité des craintes chez les agriculteurs quant à leur avenir vont s'aggraver considérablement. »
