LIVERPOOL – Le groupe de réflexion dirigé par l'ancien Premier ministre travailliste Tony Blair a organisé plusieurs événements sponsorisés par des entreprises technologiques ayant fait des dons à Trump lors du congrès annuel du parti.
L'Institut Tony Blair pour le changement global (TBI) a organisé des panels mettant en vedette et parrainés par de grandes entreprises technologiques qui entraînent une expansion spectaculaire de la production de combustibles fossiles afin d'alimenter leurs centres de données énergivores.
Le TBI a organisé deux événements sponsorisés par Google DeepMind – le laboratoire de recherche en intelligence artificielle (IA) du géant technologique – et mettant en vedette son directeur principal, Owen Larter.
L'une de ces sessions, consacrée à la manière dont l'IA peut « transformer l'État », mettait en vedette Michael Gove, rédacteur en chef du magazine de droite Spectator et ancien ministre conservateur.
Lors de cet événement, Gove a déclaré que Blair devrait être nommé au Cabinet afin de superviser l'intégration de l'IA dans les services publics. Il a également affirmé que si le Royaume-Uni s'opposait au déploiement massif de l'IA, il se retrouverait « dans la même situation que le Japon en 1850 : féodal, arriéré, dépassé, incapable de nourrir ou de protéger sa population ».
Le TBI a organisé une discussion avec Kanishka Narayan, ministre de l'Intelligence Artificielle du gouvernement travailliste, sous l'égide d'OpenAI, créateur de ChatGPT. Une réception privée a également eu lieu en présence du géant technologique, ainsi que de Pat McFadden, secrétaire d'État au Travail et aux Pensions, et de Lord Anas Sarwar, ministre du Commerce.
L'an dernier, Google a abandonné son objectif de « neutralité carbone » pour toutes ses activités d'ici 2030 et a noué des partenariats avec des entreprises de combustibles fossiles pour alimenter ses centres de données, notamment en se raccordant à une nouvelle centrale à gaz géante au Texas qui devrait émettre plus de gaz à effet de serre que la ville de San Francisco.
Selon une analyse du site d'information spécialisé Sustainable Views du Financial Times, 56 % des centres de données américains de Google étaient alimentés par des combustibles fossiles en 2025, un chiffre égal à celui des centres de données d'OpenAI dans le pays, qui s'élevaient à 64 %.
Crédit : DeSmog
Le président américain Donald Trump encourage le déploiement massif de centres de données alimentés par des énergies fossiles, tandis que certains de ses plus importants donateurs politiques proviennent des secteurs technologique et pétrolier . L'an dernier, Greg Brockman, président d'OpenAI, et son épouse, Anna, ont versé conjointement 25 millions de dollars à MAGA Inc., un fonds de campagne pro-Trump. Le PDG de cette société, Sam Altman, a quant à lui donné 1 million de dollars pour la cérémonie d'investiture de Trump lors de son second mandat – soit le même montant que Google.
Lors de la table ronde avec Gove, Martha Dacombe, du think tank Centre for British Progress, a suggéré que le Royaume-Uni deviendrait, et devrait devenir, dépendant des géants technologiques américains. « La seule façon raisonnable de rester compétitifs est de nous lier aux Américains », a-t-elle déclaré, ajoutant que nous devrions opérer sous l’égide de l’intelligence artificielle américaine.
Le TBI a bénéficié d'importants financements de la part des géants de la tech. Entre 2021 et 2023, il a reçu 96.5 millions de livres sterling du milliardaire Larry Ellison, fondateur de l'éditeur de logiciels Oracle. Au total, Ellison a fait don ou promis au moins 257 millions de livres sterling au TBI.
L' organisation Democracy for Sale a également révélé récemment que le TBI gère un réseau d'entreprises payant, d'un coût annuel de 25 000 $ (18 900 £), qui donne accès aux personnalités politiques. Ce groupe de réflexion exigerait également des frais plus élevés, non divulgués, pour les niveaux d'adhésion supérieurs et affirme pouvoir « donner à votre entreprise un rôle plus important dans l'orientation et l'éclairage des débats qui vous concernent le plus ».
Selon l'organisation Democracy for Sale, ses membres incluent le géant des énergies fossiles BP, ainsi que les grandes entreprises technologiques Amazon et Microsoft.
Blair lui-même a été l'un des plus fervents promoteurs de l'IA, mettant récemment en garde les gouvernements contre le fait de céder à une « réaction technologique » croissante et affirmant que les pays ne peuvent pas « se protéger de l'IA en l'ignorant ».
Il a également plaidé pour que le Royaume-Uni exploite les réserves de combustibles fossiles de la mer du Nord et « privilégie une énergie moins chère plutôt que la neutralité carbone », notamment pour alimenter l'IA.
L'opposition à l'IA s'intensifie en raison des importantes émissions produites par les centres de données, de leurs effets sur les communautés et les ressources locales, et des avertissements selon lesquels l'IA pourrait supprimer des emplois – et potentiellement l'espèce humaine entière.
Toutefois, lors des événements TBI, ces questions sont restées marginales dans les discussions, les intervenants prédisant que l'IA « engendrera la prochaine révolution industrielle », créera des emplois et transformera les services publics. Larter a même affirmé que les centres de données « impulseront la transition vers un réseau énergétique plus propre ».
Crédit : DeSmog
Il a été révélé en avril que le gouvernement britannique avait sous-estimé les émissions des centres de données d'un facteur 100. Le gouvernement admet désormais que ces centres pourraient produire jusqu'à 123 millions de tonnes de dioxyde de carbone au Royaume-Uni – soit environ autant que les émissions de 2.7 millions de personnes – au cours des 10 prochaines années.
Parallèlement, l'organisme professionnel Water UK a averti que le pays ne dispose pas de suffisamment d'eau pour approvisionner ce secteur en pleine expansion.
Une requête sur ChatGPT nécessite environ 10 fois la puissance de calcul d'une recherche Google standard, tandis que d'énormes quantités d'eau sont nécessaires pour refroidir les serveurs qui alimentent cette technologie.
Le gouvernement britannique n'a pas encore indiqué s'il autoriserait l'exploitation des centres de données britanniques aux énergies fossiles. Cependant, en mars, il a donné son feu vert au projet de campus de centres de données de Wapsys Wood, dans le Buckinghamshire, qui sera alimenté par un micro-réseau à gaz de 300 mégawatts, afin qu'il soit autorisé à bénéficier du statut d'infrastructure d'importance nationale , dérogeant ainsi aux règles d'urbanisme locales.
Sous la direction de Keir Starmer, le Parti travailliste a également conclu un accord de 31 milliards de livres sterling avec Donald Trump en septembre dernier, intitulé « Tech Prosperity Deal ». Si les États-Unis ont suspendu cet accord quelques mois plus tard, on ignore dans quelle mesure les investissements dans l'intelligence artificielle qui y sont associés sont également suspendus.
Le TBI a été contacté pour obtenir des commentaires.
