Le RAC

Catégorie : Association automobile

Le RAC est une société de services automobiles qui propose une assistance routière et une couverture d'assurance, et qui compte plus de 8 millions de membres selon son site web.

Le RAC soutient les véhicules électriques, mais remet en question la faisabilité de l'interdiction, proposée par le gouvernement, des nouvelles voitures à essence et diesel d'ici 2040 au plus tard. Il promeut également les hybrides rechargeables comme une solution de transition idéale entre les deux technologies.

Bien qu’elle ait déclaré soutenir les zones à faibles émissions ( ZFE ) en principe, elle a critiqué les dispositifs individuels et a fait valoir qu’ils devraient être un dernier recours, ayant également affirmé que les voitures privées ne contribuent qu’à une « proportion relativement faible » des émissions de NO2 dans la plupart des villes.

Le RAC dispose d'une division des affaires publiques qui « fait du lobbying auprès du gouvernement sur des questions telles que l'état des routes, la taxe sur les carburants et l'application de la loi ».

Le RAC s'est opposé à toute augmentation des taxes sur les carburants et avait auparavant financé la campagne FairFuel UK . Contacté par DeSmog, il a déclaré avoir rompu ses liens avec le groupe il y a environ quatre ans, après avoir constaté que leurs points de vue divergeaient parfois.

Une étude de Transport & Environment suggère que le gel des taxes sur les carburants au Royaume-Uni a encouragé l'utilisation de la voiture et l'achat de véhicules moins performants, tels que les SUV . L'organisation estime qu'une augmentation des taxes sur les carburants indexée sur l'inflation aurait permis de réduire les émissions de CO2 de 5.33 millions de tonnes par an à long terme, soit l'équivalent de 2.5 millions de voitures retirées de la circulation.

Le RAC appartenait auparavant au Royal Automobile Club, qui a vendu la société en 1999, et est distinct de la RAC Foundation, un organisme de recherche axé sur les questions automobiles.

Financement

Le RAC a enregistré un chiffre d'affaires de 439 millions de livres sterling en 2018, selon son rapport annuel.

Lobbying contre la pollution de l'air

Le RAC reconnaît sur son site web les impacts sanitaires des émissions des véhicules , en soulignant « l’éventail de problèmes de santé » auxquels elles contribuent, ainsi que le fait qu’« une exposition répétée et prolongée aux gaz d’échappement diesel peut également augmenter le risque de cancer du poumon ».

Dans sa réponse au projet de cadre gouvernemental relatif aux zones à faibles émissions en 2016, le RAC a déclaré soutenir l'objectif à long terme du gouvernement, qui visait alors à ce que tous les nouveaux véhicules soient zéro émission d'ici 2040 et que tous les véhicules en circulation soient zéro émission d'ici 2050. L'interdiction des nouvelles voitures diesel et essence pourrait désormais être avancée à 2035 ou 2032.

Le RAC s'est toutefois félicité du fait que les propositions ne « visaient » pas les voitures particulières, affirmant que celles-ci « contribuent à une proportion relativement faible des émissions de dioxyde d'azote » dans la plupart des villes.

En 2019, le RAC a publié un article critiquant les conseils municipaux dont les flottes de véhicules sont majoritairement composées de véhicules diesel, demandant à ses lecteurs : « Que pensez-vous des zones à faibles émissions du Royaume-Uni ? Peut-être possédez-vous un véhicule diesel et avez-vous l'impression d'être injustement pénalisé ? »

En réaction aux plans de qualité de l'air publiés par le gouvernement en 2017, le RAC a déclaré qu'il était « profondément inquiétant » que les autorités locales aient « la possibilité d'introduire des zones à faibles émissions payantes qui affecteraient les propriétaires de véhicules diesel relativement récents et de certains véhicules à essence ».

Il a été indiqué que « l’imposition de frais aux propriétaires de toutes les voitures, à l’exception des modèles diesel les plus récents, devrait être un dernier recours absolu ».

De même, elle a fait valoir que lorsque des régimes de tarification sont proposés, « le gouvernement doit s’assurer que toutes les autres solutions de réduction des émissions ont été épuisées ».

Ailleurs, elle a critiqué la décentralisation par le gouvernement des mesures relatives à la qualité de l'air vers les autorités locales, se demandant « si les conseils ont les compétences ou les ressources nécessaires pour entreprendre la tâche de trouver objectivement les meilleurs moyens de réduire la pollution de l'air ».

Le RAC a également exprimé ses inquiétudes quant aux différents programmes de qualité de l'air mis en place dans tout le pays, affirmant que cela pourrait « engendrer de la confusion chez les usagers de la route ».

Elle a exhorté le gouvernement à « dialoguer avec les communautés » sur la question de la pollution atmosphérique car « en fin de compte, ces communautés seront affectées par la mauvaise qualité de l’air local et par tout impact ultérieur des zones de tarification ».

Le RAC s'est fait le fervent défenseur de la lutte contre le « ralenti du moteur » comme moyen d'améliorer la qualité de l'air, arguant que si de telles mesures peuvent réduire suffisamment les émissions, « les autorités locales seront peut-être moins tentées de mettre en œuvre des systèmes de tarification plus larges pour les conducteurs ».

Les recherches antérieures sur la proportion de pollution atmosphérique causée par la marche au ralenti n'ont pas été concluantes, bien qu'une étude américaine ait constaté que l'arrêt de cette pratique aux abords des écoles où circulent de nombreux bus avait considérablement réduit les émissions.

Contacté par DeSmog, un porte-parole du RAC a déclaré que celui-ci « comprend parfaitement la nécessité pour les villes de prendre des mesures pour améliorer la qualité de l’air locale », mais a souligné qu’« il s’agit de questions complexes et souvent nuancées ».

Il a déclaré qu'il existait « des cas où une ZAC de charge n'est pas nécessaire car d'autres mesures permettent de réduire les niveaux d'émission sans qu'il soit nécessaire d'introduire une ZAC de classe D », qui concerne tous les véhicules.

« Notre position sur les émissions a évolué au fil du temps, à mesure que de plus en plus de preuves démontrent l'impact des émissions des véhicules sur la santé et le climat. Nous sommes convaincus qu'il est tout à fait légitime que le secteur automobile réduise son empreinte carbone et nous continuerons de saluer les initiatives gouvernementales qui encouragent une conduite plus propre », a-t-il déclaré.

Véhicules diesel

Bien que le RAC affirme sur son site web que les voitures diesel « sont condamnées » à long terme, il soutient que « les moteurs diesel de dernière génération équipant nos voitures ne sont qu'une étape importante » sur la voie d'un avenir zéro émission.

Le RAC a qualifié de « mesure audacieuse » la proposition du gouvernement de 2017 visant à interdire les véhicules diesel et essence d'ici 2040, arguant que le Royaume-Uni était « loin d'être prêt pour une transition aussi radicale vers les véhicules électriques et qu'un travail considérable devra être accompli pour respecter cette échéance ».

Suite à l'annonce de l'éventuelle avancement à 2032 de l'interdiction des nouveaux véhicules diesel, essence et hybrides, le RAC a déclaré que le gouvernement « changeait les règles du jeu ». Il a affirmé qu'un nouveau diesel « plus propre que jamais » était « probablement le bon choix » pour ceux qui empruntent principalement les autoroutes.

Toutefois, elle déconseille les voitures diesel à ceux qui conduisent régulièrement en zone urbaine, soulignant par ailleurs que les émissions annoncées des modèles diesel peuvent différer considérablement des conditions réelles, comme l'a révélé le scandale du « dieselgate ».

Véhicules hybrides

Le RAC a toujours été un fervent défenseur des véhicules hybrides, prônant les hybrides rechargeables comme « l’étape intermédiaire idéale » entre les véhicules électriques et les véhicules à essence ou diesel, offrant aux conducteurs « le meilleur des deux mondes ».

En réponse à une enquête menée en 2017 par une commission parlementaire sur les véhicules électriques , il a été déclaré que « les véhicules électriques purs sont encore considérés comme peu pratiques par de nombreux conducteurs, il pourrait donc être judicieux, à court terme, d'accorder une plus grande priorité à l'encouragement de l'adoption des véhicules hybrides rechargeables ».

Elle s'opposait aux projets du gouvernement visant à réduire la subvention pour les véhicules hybrides rechargeables, ainsi que pour les véhicules électriques.

Les véhicules hybrides ont été critiqués par les militants écologistes car leurs économies d'émissions peuvent être rapidement annulées par la conduite en mode essence ou diesel, tandis que les véhicules électriques à « autonomie étendue » offrent les mêmes avantages en termes d'autonomie.

Véhicules électriques

Le RAC a fait des commentaires favorables concernant l'adoption des véhicules électriques et à très faibles émissions ( VE / ULEV ), qualifiant leur popularité croissante de « très encourageante », tout en exprimant son inquiétude quant au fait que « le conducteur moyen ne se voit pas posséder une voiture 100 % électrique avant 2030 ».

Elle a également plaidé avec force auprès du gouvernement pour le maintien de la « subvention pour les véhicules électriques » afin de soutenir les acheteurs de véhicules électriques et de développer le marché des VE , et a soutenu une réduction de la TVA appliquée aux véhicules zéro émission.

Elle a également recommandé des modifications de la taxe d'accise sur les véhicules qui inciteraient à l'utilisation des ULEV.

Toutefois, elle affirme également qu’il existe « peu de preuves suggérant que l’ infrastructure énergétique du Royaume-Uni sera prête pour le passage à grande échelle aux véhicules électriques ».

Taxe sur les carburants

Le RAC s'est opposé à toute augmentation de la taxe sur les carburants, après avoir financé la campagne FairFuel UK contre cette taxe . En 2018, il affirmait que les automobilistes payaient au total 46 milliards de livres sterling d'impôts et, par conséquent, « payaient leur juste part ».

Le RAC a salué le gel des taxes sur les carburants dans le budget 2020, affirmant qu'une augmentation n'aurait « rien fait pour encourager [les conducteurs] à passer à des véhicules plus propres » et faisant valoir que de bonnes options de transport public ne sont pas disponibles dans de nombreux endroits.

Dans sa contribution au budget d'automne 2018, elle a cité des « recherches indépendantes » menées par le Centre for Economics and Business Research et le National Institute of Economic and Social Research, arguant qu'une baisse des taxes sur les carburants serait bénéfique à la croissance économique.

Le rapport n'indiquait pas qu'il avait été commandé par FairFuel UK et la Road Haulage Association. Douglas McWilliams, fondateur et vice-président du CEBR , avait félicité FairFuel en mars 2020 pour le gel des taxes sur les carburants.

Avant les élections générales de 2017, le RAC a appelé les partis politiques à ne pas cibler le diesel par une augmentation de la taxe sur les carburants, de même que la Road Haulage Association et la Freight Transport Association.

Le RAC a également appelé les détaillants de carburant à baisser leurs prix en réponse à la chute des prix du pétrole.

Arguments clés par ordre d'importance

1. Zones de circulation à air pur payantes (CAZs) devrait être un dernier recours
2. D'autres politiques, comme les mesures anti-ralenti, devraient être prioritaires.
3. Les voitures particulières contribuent de manière relativement faible au total NONémissions x dans les zones urbaines
4. CAZs a un impact plus important sur les ménages à faible revenu que sur quiconque
5. Les mesures anti-diesel inciteront les véhicules à emprunter d'autres routes et y provoqueront des embouteillages.
6. Les moteurs diesel modernes et propres sont le bon choix pour les conducteurs d'autoroute.
7. Les véhicules hybrides rechargeables constituent une bonne technologie de transition entre les véhicules essence/diesel et les véhicules thermiques. EVs
8. Le UKL'infrastructure de est loin d'être prête pour une adoption généralisée de EVs

Zones actives

Bristol : le RAC a critiqué les projets d'interdiction des véhicules diesel dans le centre-ville, arguant que les principaux axes routiers deviendraient inaccessibles, poussant les véhicules diesel sur d'autres routes et risquant de « provoquer des problèmes de congestion là où il n'y en a pas actuellement ».

Londres : en 2018, le RAC a critiqué le projet d'extension de la zone à très faibles émissions ( ULEZ ) aux zones résidentielles situées à l'intérieur des rocades nord et sud, affirmant que les résidents et les entreprises n'avaient que trois ans pour se mettre en conformité. L'association a soutenu que les contraintes de temps et les coûts seraient « plus durement ressentis par les personnes à faibles revenus ».

Dans une réponse à une consultation de 2016, le groupe a indiqué que les modifications apportées aux zones à faibles émissions devraient idéalement bénéficier d'un « délai de préavis » de 3 ans et d'un « minimum de 2 ans ».

Selon un résumé des réponses à la consultation sur la ZLE , le RAC estimait qu'il n'y avait pas de « preuves suffisantes pour justifier une telle augmentation », préférant une « expansion sur mesure » axée sur des programmes de « quartiers à faibles émissions » plus localisés.

Un porte-parole du RAC a déclaré à DeSmog que, bien qu'il reconnaisse qu'une zone ULEZ étendue « pourrait être nécessaire pour réduire les émissions », il estimait que son délai de mise en œuvre plus court que celui de la zone ULEZ initiale aurait un « impact disproportionné sur les personnes issues de milieux modestes ». Interrogé sur la pertinence du programme de prime à la casse actuellement mis en place par le maire, il a indiqué que cette question relevait « plutôt de la compétence de Transport for London ».

Le porte-parole a également déclaré que « le bien-fondé d’une redevance unique reste discutable » et qu’il faudrait étudier la possibilité d’une « tarification au prorata des usagers de la route », qui refléterait le nombre de kilomètres parcourus dans la ZFE par les véhicules non conformes.

En réponse à une consultation antérieure sur la mise en œuvre initiale de la ZFE , elle a déclaré que, bien qu'elle soutienne le « principe de la ZFE », elle souhaitait voir la date de début proposée de 2019 reportée ou une « approche progressive de la tarification au fil du temps ».

Pays de Galles : le RAC a déclaré que, bien qu’il soutienne « en principe » les ZFE « lorsqu’elles ciblent les véhicules les plus polluants », il s’interroge sur l’efficacité des projets de réduction de la limitation de vitesse à 50 km/h sur certaines portions de l’ autoroute M4 pour améliorer les niveaux « nocifs » de dioxyde d’azote. Il recommande plutôt de modifier le comportement des automobilistes en les sensibilisant au problème et se dit favorable aux mesures anti-ralenti.

Des médias sociaux

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