Os Centros de Comunicação sobre Mudanças Climáticas de Yale e George Mason, colaboradores dos renomados estudos "Seis Américas" sobre a percepção pública do aquecimento global, divulgaram seu relatório mais recente , o quinto da série. E ele aponta para um tema subjacente perceptível em muitas dessas pesquisas: em relação às mudanças climáticas, o público americano se comporta como um cata-vento. Quando o clima está atípico — como agora —, as pessoas se preocupam cada vez mais com o aquecimento global. Quando o clima está como elas estão acostumadas e esperam, a preocupação diminui.
Vamos começar com um pouco de contexto sobre o estudo “Seis Américas”: Ele começou no outono de 2008, época de esperança, quando Barack Obama estava prestes a vencer a presidência dos EUA e muitos acreditavam que ele abordaria o problema do aquecimento global em um curto período de um ano. Naqueles dias, metade do público se enquadrava nos dois segmentos das “Seis Américas” que demonstravam maior preocupação com o aquecimento global: os “Alarmados” e os “Preocupados”. No entanto, em janeiro de 2010 – após o “ClimateGate” e o fracasso da cúpula de Copenhague – o número de americanos que se enquadravam nesses dois segmentos havia caído 11 pontos percentuais. Enquanto isso, o segmento negacionista do público – a categoria “Desdenhosos” – havia crescido drasticamente, de 7% para 16%.
Foram dias tristes e deprimentes para os defensores da ciência e do meio ambiente; e, no que diz respeito à opinião pública, ainda não recuperamos o nível que tínhamos no outono de 2008. Mas o que a pesquisa mais recente indica é que o público está ficando mais preocupado novamente — uma descoberta particularmente notável, visto que esses dados vão apenas até março de 2012 e, portanto, levam em consideração apenas o inverno excepcionalmente quente (e não, por exemplo, as ondas de calor do verão, os incêndios florestais e a seca).
Aposto que, desde março de 2012, os americanos ficaram ainda mais alarmados com o aquecimento global – talvez voltando ao nível em que estavam no outono de 2008.
De qualquer forma, o interessante nos dados mais recentes é que, de novembro de 2011 a março de 2012, o número de americanos classificados como “Cautelosos” em relação ao aquecimento global aumentou consideravelmente ( ver figura 1a ). Essa é uma categoria de centro, que tende mais ao alarme do que ao negacionismo, mas ainda não está totalmente convencida de que os humanos estão causando o aquecimento global. Ao mesmo tempo, a categoria “Desengajada” — ainda mais cética do que a “Cautelosa”, mas não particularmente engajada no negacionismo — diminuiu, presumivelmente porque alguns de seus membros passaram a se sentir mais “Cautelosos”.
Em outras palavras, parece que, em relação ao aquecimento global, o meio-termo tem se alterado sutilmente — e, novamente, isso se refere apenas ao período até março de 2012.
O que tudo isso tem a ver com o clima? Bem, como Yale e George Mason observam em uma mensagem aos leitores sobre a pesquisa mais recente:
93% dos alarmados , 92% dos preocupados , 74% dos cautelosos e 73% dos indiferentes afirmam que o aquecimento global está afetando o clima nos Estados Unidos. A maioria desses grupos também afirma que o aquecimento global agravou diversos eventos climáticos extremos e desastres naturais em 2011, incluindo a seca no Texas e em Oklahoma, as inundações no Vale do Rio Mississippi e as temperaturas recordes em grande parte dos EUA.
Lembre-se de que os "Cautelosos" e os "Desinteressados" normalmente nem sequer têm certeza se os humanos estão causando o aquecimento global. No entanto, quando questionados sobre o clima estranho em março de 2012, eles estavam bastante certos de que o aquecimento global era o responsável.
Quanto você quer apostar que agora eles têm ainda mais certeza disso?
Outra forma de pensar nisso é que os "Alarmados" e os "Preocupados" estão atentos à questão climática praticamente em qualquer situação. O mesmo acontece com os "Céticos e Desinteressados" – que se mantêm firmes em suas posições negacionistas mesmo diante de todas as evidências contrárias (especialmente os "Desinteressados"). Mas os "Cautelosos" e os "Desinteressados" – aqueles que estão no meio termo – são menos confiáveis, mais maleáveis e mais sensíveis a fatores como o clima. Isso significa que são os mais propensos a mudar de opinião.
Em um depoimento recente e impactante perante a Câmara dos Representantes, Joe Romm conclamou o governo a "cumprir seu dever" e combater o aquecimento global. Se os legisladores estiverem à altura desse desafio, aposto que o público os apoiará cada vez mais.
