Na próxima vez que eu abastecer meu carro, terei muito em que pensar depois de assistir ao novo documentário. Garotos Delta, já disponível para download digital a partir de hoje em Sundance e iTunes, E nas DVD na Amazon.com.
O filme retrata a situação difícil do povo do Delta do Níger, na Nigéria, o quinto maior fornecedor de petróleo para os Estados Unidos. Apesar da riqueza gerada pela extração de petróleo, a maioria dos habitantes do Delta do Níger vive com menos de um dólar por dia e não tem acesso nem mesmo a serviços básicos de saúde pública e saneamento.
A Nigéria sofre com equivalente a um vazamento de petróleo do Exxon Valdez todos os anos, como tem acontecido em cada um dos últimos 50 anos de exploração petrolífera. "A riqueza subterrânea é totalmente desproporcional à pobreza na superfície", nas palavras de The New York Times.
O filme revela a luta contínua do povo do Delta do Níger contra as corporações petrolíferas multinacionais e um dos governos mais corruptos da África. Embora a maior parte da receita da exploração de petróleo vá para o governo nigeriano na forma de royalties, nas aldeias rurais do Delta, onde a perfuração de fato ocorre, não há sistemas de água ou esgoto, escolas, hospitais, estradas adequadas e nenhuma oportunidade real de emprego, a não ser ingressar em uma das milícias rebeldes.
Conheça o Garotos Delta – rebeldes armados que percorrem o Delta em lanchas velozes, sabotando a infraestrutura petrolífera, chantageando as companhias de petróleo, sequestrando trabalhadores e conectando-se aos seus oleodutos para alimentar um lucrativo, porém perigoso, mercado negro de petróleo que eles alegam ser de sua propriedade por direito.
A Nigéria expulsou muitos jornalistas por investigarem as zonas de conflito petrolífero do país. Mas isso não impediu um cineasta do Brooklyn de desafiar as probabilidades para registrar a intrigante história dos Delta Boys.
Recentemente falei com André Berends, o corajoso cineasta por trás de Delta Boys, sobre o que o motiva a ir a lugares tão perigosos para documentar as histórias das pessoas que vivem em condições tão infernais.
Ao ouvir seus relatos sobre a produção de dois documentários de guerra no Iraque, fica claro que ele não é estranho ao perigo. Ele está disposto a arriscar a própria vida nesses lugares para "diminuir a distância" entre os americanos e suas fontes de petróleo no exterior.
Berends: “É uma história muito importante. Trata-se da origem do nosso petróleo. Trata-se do meio ambiente. Não é apenas uma história local da Nigéria. Para mim, tem importância global. O conflito lá é em grande parte motivado pelo fato de o mundo, e o Ocidente em particular, ser tão dependente do petróleo, e termos esse desejo de que o petróleo flua o mais barato possível.”
E não se trata apenas da gasolina para nossos carros, mas de tudo o que consumimos; somos muito dependentes do petróleo. Mas o resultado dessa dependência, ao mesmo tempo em que não queremos pagar mais do que o absolutamente necessário, é que as pessoas sofrem em lugares como o Delta do Níger. É uma consequência direta do nosso vício nesse recurso que eles têm em abundância.
Berends afirma que a dura realidade é que há muito dinheiro fluindo para os governos locais no Delta, mas ele não está sendo destinado ao desenvolvimento de infraestrutura tão necessário, à educação e à criação de empregos. Em vez disso, está enriquecendo alguns oportunistas e chefões da máfia, enquanto os moradores lutam para sobreviver.
Berends: “A corrupção é generalizada no governo federal, no governo local, entre os militantes; é um grande problema. O único lugar onde não observo nenhum grau de corrupção é nas aldeias. Não que tudo seja perfeito lá, mas é o único lugar onde você sente que está um pouco mais conectado com a decência humana.”
Delta Boys inclui muitas entrevistas com moradores de vilarejos que dependem dos peixes, das florestas e das árvores frutíferas para sua subsistência. Em um dos momentos que considerei mais impactantes do filme, Berends conversa com um pescador que se recusa a se juntar aos rebeldes, nem a roubar ou trapacear para sobreviver. "Só vou lutar", diz ele, enquanto a câmera foca nas águas contaminadas por petróleo onde o homem lança seus anzóis todos os dias.
O pescador parece bastante solitário em sua objeção moral às milícias e gangues. Claro, isso pode ser porque as milícias massacraram pescadores inocentes como ele, acusando-os de serem informantes do governo ou de companhias petrolíferas, apesar da ausência total de provas. Os acampamentos rebeldes deixam os moradores das aldeias vizinhas nervosos e vulneráveis. Quando o governo decide combater os militantes, os aldeões são os que mais sofrem com o fogo cruzado. Eles se tornam refugiados em seus próprios quintais.
Entretanto, a vida dos rebeldes parece comparativamente confortável, com três refeições diárias, cigarros e bebida alcoólica em abundância fornecidos pelos líderes. "É melhor do que o pátio da prisão", diz Chima, um dos personagens principais do acampamento comandado pelo "Padrinho", Ateke Tom, que governa seu exército rebelde com mão de ferro.
A maioria dos rapazes parece bastante feliz, pelo menos até que vários sejam brutalmente açoitados por não cumprirem a disciplina rígida do acampamento. Uma surra de vara em todo o corpo é a consequência para quem adormece durante a patrulha ou dispara uma arma no acampamento.
Essa não é a única fonte de tensão. Como os acampamentos militantes são compostos por indivíduos de aldeias, religiões e culturas muito diferentes, não há uma verdadeira coesão. Eles vêm de famílias desestruturadas, com pouca ou nenhuma educação e, essencialmente, sem oportunidades de ganhar a vida honestamente. Então, são atraídos para os acampamentos rebeldes, onde se drogam e fingem ser poderosos, embora vivam praticamente em cativeiro, dadas as regras rígidas e semelhantes a um culto. Uma cena retrata as consequências de uma briga entre dois meninos de origens diferentes: eles são forçados a lutar um contra o outro até a exaustão.
""Tenho amigos, mas não tenho amigos. Somos como gangsters", diz Chima em certo momento, observando que eles são apenas "irmãos nos negócios".
Ao assistir a Delta Boys, é compreensível que você sinta empatia pela causa rebelde, pelo menos por um instante. Os militantes alegam estar testemunhando o roubo de seus recursos locais, que, em sua opinião, deveriam impulsionar suas próprias economias, e não as do governo nigeriano corrupto e das multinacionais do petróleo. Mas os líderes rebeldes também são personagens bastante desprezíveis, movidos pela ganância e pelo poder.
Ao assistir ao filme, não pude deixar de notar alguns paralelos entre o que está acontecendo na Nigéria e o que está acontecendo aqui na América do Norte. É verdade que os problemas são muito mais graves no Delta do Níger, mas os sintomas da petropolítica estão por toda parte.
Alguém já ouviu falar de comunidades indígenas e rurais descontentes na América do Norte, revoltadas com o fato de o governo não ter garantido a sua justa parte da riqueza proveniente dos recursos naturais, nem ter protegido a sua saúde e o meio ambiente de desastres relacionados aos combustíveis fósseis? Isso não soaria familiar, digamos, para... Primeira Nação Athabasca Chipewyan, Aliança Yinka DeneOu outras comunidades que lutam contra a expansão das areias betuminosas de Alberta?
Que tal o Keystone pacífica XL manifestantes no Texas Quem já foi atingido por spray de pimenta, eletrocutado com taser e intimidado de outras formas pelos policiais truculentos contratados pela TransCanada? Ou talvez os moradores de Pensilvânia fraturada Quem já sofreu com o uso de táticas de guerra psicológica militar pela indústria de fraturamento hidráulico para dividir suas comunidades?
Nossa sede coletiva por petróleo e gás está se transformando em... Canada e Estados Unidos em petroestados subservientes aos interesses de corporações petrolíferas multinacionais. Embora não tão graves quanto na Nigéria, vemos as ameaças ao meio ambiente, à saúde pública, aos direitos humanos e à resiliência da comunidade bem aqui em nosso país.
Embora o filme faça um trabalho incrível ao oferecer uma visão da vida dos militantes do Delta do Níger e dos moradores das aldeias vizinhas, não há menção aos verdadeiros vilões, as empresas petrolíferas multinacionais como a ExxonMobil e a Royal Dutch Shell, que poluem o Delta sem qualquer responsabilidade perante seus habitantes.
A falta de perspectiva da indústria não foi um descuido de Berends. Embora seu foco principal fosse filmar a vida nos acampamentos rebeldes, ele tentou entrevistar executivos de empresas e até esperava passar um tempo em uma plataforma de perfuração para mostrar como era a vida dos trabalhadores. Desnecessário dizer que as empresas não estavam interessadas em permitir que suas atividades fossem tão divulgadas, assim como o governo nigeriano. "Eles não querem que essa história seja contada."
Eles quase conseguiram.
Após oito meses de filmagens no Delta do Níger, Berends foi capturado pelo exército nigeriano., detido pelo governo durante dez dias, acusado de espionagem e expulso do país. Seus amigos da comunidade cinematográfica mobilizaram apoiadores populares e conseguiram a ajuda de 10 NOS Senadores pressionarão o governo nigeriano para libertá-lo. Embora ele afirme nunca ter se sentido pessoalmente ameaçado em relação à sua integridade física, o governo nigeriano claramente esperava desestimulá-lo a concluir o filme.
E se ele não fosse tão dedicado ao projeto, talvez tivesse dado certo. Não foi uma tarefa fácil. Embora Berends tenha recebido algum apoio financeiro do Programa de Documentários do Instituto Sundance, da Cinereach e do Fundo de Documentários Gucci Tribeca, ele ainda precisou arrecadar mais de US$ 16,000 pelo Kickstarter para ajudar a financiar as etapas finais da produção do filme. E, como demonstra a dificuldade de produzir documentários importantes como este em comparação com filmes de entretenimento superficiais, Berends ainda teve que recorrer às suas próprias economias para tornar Delta Boys uma realidade.
Fico feliz que ele tenha feito isso, e todo americano (ou qualquer outra pessoa) que assistir a Delta Boys verá o quanto de trabalho árduo foi necessário para produzi-lo.
Berends: "Será que o filme fará alguma diferença? Não sei. Mas se ajudar a conscientizar as pessoas sobre nossa dependência do petróleo e sobre como nos tratamos uns aos outros, espero que sejamos mais ponderados em relação ao nosso consumo de energia."
Delta Boys está disponível para download digital a partir de hoje em Sundance e iTunes, E nas DVD na Amazon.comProcure por ele na Netflix, Hulu e em outros serviços de streaming no ano que vem.
Créditos da imagem: Andrew Berends
