A primeira-ministra Margaret Thatcher se encontra com o economista de livre mercado Friedrich von Hayek em IEAEla nomeia Lord Lawson e juntos dirigem a privatização dos interesses energéticos britânicos.
Thatcher chegou aos modestos escritórios do Instituto de Assuntos Econômicos na Lord North Street, a poucos passos do Parlamento, radiante com a vitória na disputa pela liderança do Partido Conservador.
Ralph Harris foi conduzido à sala de reuniões para uma audiência privada com Friedrich von Hayek, o arquiteto de seu sucesso.
O economista havia sido recentemente agraciado com o Prêmio Nobel, a maior honraria concedida a qualquer acadêmico, em parte devido ao apoio constante do instituto.
Essa foi a primeira vez que se encontraram e conversaram por menos de 30 minutos. Harris recordaria: “Embora ela seja conhecida por ser uma mulher bastante imponente, sentou-se como uma colegial tímida e ouviu.
"E houve um período de silêncio incomum por parte de Margaret Thatcher. Ela não disse nada durante cerca de dez minutos enquanto ele apresentava seus argumentos.
Tão bonito
O político saiu e o economista ficou num estado de profunda reflexão, enquanto... IEA Os funcionários se reuniram para ver sua reação. "Ela é tão linda", murmurou ele.
Anos mais tarde, Lawson escreveria: “Margaret percebeu instintivamente a necessidade de recuperar a iniciativa moral, bem como a prática, do coletivismo.
"Nisso, ela foi fortemente fortalecida pelos escritos do economista e filósofo Friedrich Hayek.
"Embora a popularidade de Hayek estivesse em grande parte restrita a entidades não convencionais, como o Instituto de Assuntos Econômicos, um renomado defensor do livre mercado, seus alertas estavam em grande consonância com a experiência britânica recente.
A vitória de Thatcher aumentou imediatamente o valor do IEA ações. Deixando de ser um grupo marginal de ideólogos descartados como fascistas, eles agora tinham um discípulo disputando o cargo mais alto da política britânica.
Harris, um incansável arrecadador de fundos, estava ansioso para consolidar a vantagem. Ele escreveu para a British American Tobacco e pediu que aumentassem sua doação para 5,000 libras por ano.
Em 13 de maio de 1975, o BAT O comitê de políticas do presidente recebeu a seguinte nota: “Seu trabalho tem sido cada vez mais relevante e influente.
"Estabelecemos um bom contato pessoal com seus diretores (Ralph Harris e John Wood) e, sem dúvida, poderíamos aproveitar melhor o conhecimento do instituto sobre fontes de informação econômica.”
Bajular e proteger
Mas o IEA ainda representava um potencial risco político devido à natureza radical de sua agenda. Linda Whetstone, filha de Antony Fisher, seguiu de perto os passos do pai.
Ela tornou-se administradora do Instituto de Assuntos Econômicos e chegou a fazer uma aparição relâmpago na conferência do Partido Conservador em outubro de 1978, na decadente estância balnear de Brighton.
O partido estava ansioso para que as controvérsias de Powell e Joseph fossem esquecidas e que atacaria o Partido Trabalhista por motivos econômicos, e não sociais.
O tema da conferência era "O Próximo Governo". Linda herdara do pai a clareza de pensamento e a impaciência com o pragmatismo político.
Ela subiu ao pódio, vestindo uma camiseta polo amarela-canário amassada, imediatamente à frente de Margaret Thatcher, e dirigiu-se aos delegados reunidos com uma voz clara, quase estridente.
"Temos legislação em excesso, descanso em excesso e precisamos começar a desfazer isso”, disse ela.
“O próximo governo conservador não deve ceder ou proteger certos setores. Não vamos nos esforçar para ajudar pequenas empresas, sindicatos agrícolas, pessoas de cor, mulheres.”
Ela gritou: “Posso ser o que as pessoas chamam de conservadora de direita, mas acredito que não podemos ajudar aqueles que não podem se ajudar no momento, porque não temos recursos para isso. Não podemos dar a eles a opção de escolha na educação, não podemos dar a eles a opção de escolha na saúde que alguns de nós podemos pagar, e não podemos fazer isso porque insistimos em tentar ajudar diferentes grupos, tentando legislar contra tudo o tempo todo…”.
Mineração, petróleo, privatização
Antes que ela terminasse seu discurso, a banda começou uma interpretação empolgante de Ao ouvir "God Save the Queen", a plateia se levantou e suas observações finais foram, deliberadamente ou não, abafadas para os telespectadores que assistiam à conferência em casa.
A desconfiança ideológica de Whetstone em relação ao Estado a inspiraria mais tarde a apoiar ataques do livre mercado à ciência climática.
Thatcher foi eleita primeira-ministra em maio de 1979 com uma maioria governamental modesta de 44 cadeiras. Mas ela estava determinada a implementar imediatamente sua agenda de livre mercado.
Ela nomeou Howe presidente de uma nova subcomissão especial para planejar a privatização em massa de ativos estatais, com Lawson sob seu comando.
Lawson assumiu o cargo de secretário de energia em outubro daquele ano e iniciou imediatamente o processo de transferência do controle dos vastos ativos de petróleo e gás do país para empresas privadas.
“Eu me via, de forma bem simples, com três tarefas principais: levar a uma conclusão bem-sucedida a longa luta com o sindicato dos mineiros… defender os interesses da Grã-Bretanha na política internacional do petróleo; e a privatização”.
Na década seguinte, Lawson venderia a British Airways, a British Petroleum e a British Gas. O governo não teria mais o poder de fazer a transição do país para energias renováveis de forma planejada, ordenada e relativamente tranquila.
Este momento poderá muito bem ser reconhecido pelos historiadores do futuro como aquele em que o Estado britânico perdeu qualquer controlo sobre as emissões de gases com efeito de estufa provenientes de casas, escritórios e fábricas.
Isso é particularmente comovente porque o país, como berço da revolução industrial, produziu mais dióxido de carbono do que qualquer outro.
Se tivéssemos que responsabilizar uma única pessoa por nossa trágica situação, seria Lawson? Essa privatização em massa foi a causa da mudança climática e, portanto, a causa do curioso interesse pessoal de Lawson em permanecer obstinadamente cético, por mais que a ciência se tornasse categórica?
