A contribuição de Margaret Thatcher para o debate climático enquanto primeira-ministra britânica causaria consideráveis ​​dificuldades aos seus colegas defensores do livre mercado nas décadas seguintes. 

Isso poderia gerar especulações de que a primeira-ministra, no auge de sua carreira, teria sido enganada por ambientalistas. 

Lord Lawson, então seu chanceler, preferiu acreditar que Thatcher estava envolvida em um engano maquiavélico ao público britânico para justificar seu uso de A descoberta de gás no Mar do Norte levará ao fechamento da maior parte da indústria de mineração do país, com a perda de 100,000 mil empregos.

Senhor Crispin Tickell Frequentou a mesma escola que Lawson, e ambos seguiram para Oxford, com Tickell eventualmente tornando-se um diplomata de carreira. Ele é amplamente reconhecido como o homem que persuadiu Thatcher a abraçar a causa climática e foi responsável pela redação de grande parte de seu discurso para a Royal Society.  

O pioneiro e brilhante Sir Crispin ouviu falar pela primeira vez sobre as mudanças climáticas durante a conferência de cientistas em Estocolmo, em 1972, e tirou uma licença do serviço público para estudar o assunto na Universidade de Harvard.

Ele também estava entre os assessores que acompanharam o primeiro-ministro em uma visita oficial à França pouco tempo depois.

Lavar a louça

Durante o curto voo, um dos assessores de Thatcher indicou que ela tinha alguns minutos livres e que acolheria com prazer quaisquer sugestões interessantes para a sua contribuição para o... Cúpula das Nações Unidas, a ser realizada em Londres no ano seguinte.

Sir Crispin levantou a mão e foi levado para a frente do avião para dar instruções ao... PM Por sugestão dele. Algumas semanas depois, Sir Crispin se viu lavando pratos com Thatcher após uma reunião na Câmara dos Comuns.

“Expliquei-lhe toda a história das alterações climáticas, como funcionam, a importância dos gases com efeito de estufa e qual seria a temperatura do planeta sem eles.” Thatcher, passando um prato, disse: “Muito bem, vamos dar uma olhada nisto.”

Sir Crispin me disse: "Ela se considerava uma cientista entre não cientistas e, claro, sentia que, como mulher em um mundo criado por homens, precisava deixar sua opinião clara."

“Algumas pessoas atribuíram [o discurso dela] a todo tipo de manobra para obter vantagem. Mas eu acho que foi um interesse intelectual muito mais genuíno.”

Sir Crispin, que tinha 82 anos e estava lúcido como sempre quando nos conhecemos, lembrou-se de ter refutado o ceticismo de Lawson mesmo naquela época. Os dois se conheciam desde que frequentaram a Westminster School quando eram meninos.

“Lembro-me de uma ocasião em que ele e Jimmy Goldsmith discutiram sobre o assunto, mas ele já estava irredutível. O problema com o Nigel é que quando ele se apega a uma coisa, não consegue mais voltar atrás.” 

Ignorado majestosamente

“Ele gradualmente perdeu o contato, ficou desafinado, em desacordo com Thatcher em muitas questões.” Ele concluiu: “Nos dias em que ele estava em conflito com Margaret Thatcher, ele foi majestosamente ignorado por ela.”

Thatcher se reuniu com o cientista independente, James Lovelock, em maio de 1984. Dois anos antes, Lovelock havia publicado seu livro seminal, Gaia: Um novo olhar sobre a vida na Terra, que introduziu sua controversa hipótese Gaia, sugerindo que a Terra era um único organismo vivo.

Ele alertou que as mudanças climáticas acabariam por transformar “a maior parte da superfície do planeta em deserto. Os sobreviventes se reunirão ao redor do Ártico. Mas não haverá espaço suficiente para todos, então haverá guerras entre populações e senhores da guerra.” 

Lovelock mais tarde tornou-se patrono do Apoiadores da energia nuclear (SONOO grupo industrial foi criado por Sir Bernard Ingham, amigo e secretário de imprensa de Thatcher, antes de se tornar lobista da British Nuclear Fuels (BNFL).

O encontro de Lovelock ressurgiria mais tarde como prova de que ela simplesmente usou as mudanças climáticas para promover sua agenda nuclear.

Outra influência significativa na atitude de Thatcher em relação à relação entre ciência e indústria foi Lord Rothschild, antigo membro do... MI5 unidade antissabotagem e, posteriormente, diretor de pesquisa do Grupo Royal Dutch Shell.

Edward Health o contratou em fevereiro de 1971 como parte da Equipe Central de Revisão de Políticas, que era um grupo de reflexão no centro do governo.

Prime Ministro Heath havia ligado para a jovem Thatcher, então Ministro da Educação, Em abril do ano seguinte, ele foi ao seu escritório no número 10 da Downing Street para discutir o financiamento governamental da ciência.

Thatcher iniciou a reunião defendendo a comunidade científica."Acreditava-se que o sistema agora funcionava melhor do que nunca", observou um funcionário, acrescentando:

Sua “principal preocupação” era “garantir que nenhuma mudança fosse feita contra a vontade dos cientistas sem que estes tivessem sido consultados”. Ao final da reunião, a secretária de educação havia mudado de posição.

Ela concordou que o financiamento não apoiaria mais projetos de interesse geral, mas seria concedido apenas quando houvesse um benefício demonstrável para o setor.

Essa foi uma mudança fundamental na política, acordada em privado e sem a consulta de cientistas.

Jon Agar, publicando em parceria com a Royal Society, afirmou: “Thatcher havia mudado de ideia. Ela agora reconhecia a relevância do mercado na definição de áreas-chave da ciência governamental e já havia começado a considerar aspectos 'táticos' de como vender essa conclusão. A dama havia se transformado.” [PDF]

Ele acrescentou: “A ciência [era para Thatcher] ainda mais um caso de teste para suas ideias em desenvolvimento sobre o liberalismo econômico. Se os mercados pudessem funcionar para a política científica, poderiam funcionar em qualquer lugar.”

O homem da Shell e MI5 havia convencido Thatcher de que a ciência, como tudo o mais, devia ter uma motivação financeira.

Mas existe uma versão ainda mais curiosa e controversa dos acontecimentos sobre a conversão de Thatcher…