Nove dias após a renúncia de Lawson, manifestantes em Berlim Oriental começaram a derrubar o Muro de Berlim, mas um Lawson livre de restrições políticas começou a forjar sua própria doutrina nos mercados recém-disponíveis a leste, em sua tentativa de permanecer no poder e na companhia dos líderes industriais mundiais.
Para Friedrich Hayek e seus colegas do Instituto de Assuntos Econômicos ( IEA ), foi uma confirmação de tudo em que acreditavam sobre os perigos do comunismo e o ápice de seus esforços na promoção do livre mercado em oposição às economias planificadas.
Para os povos da Europa Oriental, seria uma vitória de Pirro, pois o capitalismo mafioso se mostraria tão hostil e cruel quanto qualquer ditadura, e o padrão de vida de fato cairia. E para Lord Lawson, que acabara de renunciar ao cargo de chanceler, os mercados recém-abertos eram simplesmente uma oportunidade de negócio.
Lawson, após ter caído em desgraça, esperava se reerguer. Foi inundado de ofertas. Tornou-se diretor não executivo do Barclays Bank, cargo que, segundo o jornal Independent, oferecia "um salário de US$ 400,000 por ano, com dedicação de dois dias por semana no conselho".
Ele aceitou outro emprego na Guinness Peat Aviation, uma empresa irlandesa de leasing de aeronaves, que pagava cerca de 50,000 libras por ano para participar de quatro reuniões do conselho, fornecer consultoria financeira e atuar como presidente de seu novo braço financeiro.
Roubo aberto
As preocupações públicas sobre a relação promíscua entre o governo e as grandes empresas foram descartadas por Lawson como "hipocrisia hipócrita" e "política de inveja e muita hipocrisia".
“Obviamente, agora estou ganhando uma quantia considerável, mas sacrifiquei muito mais financeiramente durante aqueles 10 anos no governo”.
Lawson aproveitou a valorização imobiliária que ele mesmo criou e vendeu sua casa em Newnham Lodge, Newnham, por 1,850,000 libras.
Mas foi uma oferta de seu velho amigo Charles Jonscher para se tornar presidente do Central Europe Trust ( CET ) que realmente cativou sua imaginação. A empresa havia sido formada enquanto Lawson ponderava sobre a possibilidade de renunciar.
Essa foi a grande onda de desmantelamento, privatização e, por vezes, roubo descarado da indústria construída sob tirania, em alguns casos com trabalho forçado. Alguns lucrariam bilhões. Milhões de famílias perderiam tudo.
Ironicamente, isso resultaria em um subsídio do antigo departamento de Lawson "para ajudar a Polônia em seus primeiros estudos de privatização".
“Os países da Europa Central e Oriental estavam sofrendo as dores e os sofrimentos de fazer a transição, nunca antes alcançada, dos desastres do comunismo e da economia planificada para as complexidades do capitalismo e da economia de mercado”, escreveu Lawson na época.
“O sucesso disto… é o grande desafio europeu da década de 1990.” O antigo bloco soviético precisaria do “conhecimento técnico, da formação, das competências de gestão e marketing, e do exemplo prático do capitalismo em funcionamento, que só o investimento privado ocidental pode proporcionar.”
Nos anos seguintes, a CET trabalharia para ajudar os monopólios britânicos e europeus do petróleo, tabaco, armas e produtos farmacêuticos a devastar os mercados da Europa Oriental recém-abertos, antes que novas empresas nacionais tivessem uma chance.
Tony Fekete, agora radicado na Alemanha, foi contratado por Lawson nos escritórios da CET em Piccadilly para ajudar a fundar a empresa. "Tivemos que fazer lobby – lobby a nível governamental, que geralmente envolvia a privatização estatal da indústria", disse-me ele.
“Uma das empresas que estávamos assessorando era a Coca-Cola, que estava desesperada para entrar no mercado da Europa Oriental.” Lawson aparentemente estava interessado em trabalhar com fabricantes de cigarros.
“Todos eles estavam interessados em comprar plantas de tabaco e todas as fazendas foram compradas pelos grandes players, e acho que eles compareceram a um ou dois almoços”, lembrou Fekete. “Definitivamente tivemos contato com todas as empresas de tabaco.”
Magnata da linha erótica
Em janeiro de 1991, Patrick Sheehy, da British American Tobacco, escreveu uma carta particular a Lawson recusando um convite para almoçar: "Agradeço sua carta de 23 de janeiro, na qual me convida para participar de um dos almoços que o senhor está oferecendo a empresários para discutir as condições e perspectivas comerciais e econômicas na Europa Central", disse ele.
"Gostaria muito de participar de um almoço como este e pedirei à minha secretária que entre em contato com seu escritório para tentarmos encontrar uma data conveniente para ambos." Naquela época, Sheehy era amigo íntimo de Dominic, filho e herdeiro de Lawson.
O magnata do tabaco era diretor do Spectator quando Dominic era editor. Lawson foi suficientemente astuto para reconhecer o potencial lucrativo da compra de tabaco cultivado na Rússia, mas também suficientemente perspicaz para recusar um convite para se associar publicamente a essa indústria nefasta, e rejeitou o convite da Aliança do Tabaco.
Fekete também recorda como a CET entrou em sociedade com um produtor de filmes pornográficos de Amsterdã que lucrava com linhas eróticas e horóscopos. A empresa de Lawson obteve a primeira licença telefônica de "valor agregado" na Hungria, o equivalente às linhas premium 0898.
“ Nossa intenção era criar linhas de horóscopo, já que os serviços sexuais eram proibidos na Hungria”, disse Fekete. “Isso deveria ter nos rendido muito dinheiro.”
Mas seu sócio faliu repentinamente e eles foram forçados a trabalhar com um magnata de linhas eróticas que "oferecia sexo, horóscopos e coisas do gênero" na Holanda.
“As pessoas ficam entusiasmadas em ligar para os números, elas não tinham noção das tarifas”, refletiu ele. “Não é algo de que você queira se orgulhar – oferecer um produto de baixíssimo valor agregado a um preço alto, contando com a falta de atenção das pessoas ao tempo.”
