O DeSmog UK Esta série histórica épica investiga a divisão que surgiu entre os diretores executivos e os acionistas, que temiam que as operações e os lucros das empresas pudessem ser prejudicados pelas mudanças climáticas.
O ataque contundente de lobistas ao Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC)IPCCOs problemas que surgiram durante a década de 1990 apresentaram um novo risco: o de que os magnatas do petróleo se isolassem dos outros líderes da indústria.
Já em 1995, começou a surgir uma profunda divisão entre os diretores executivos e os acionistas das principais corporações dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, que temiam que suas próprias operações e lucros pudessem ser prejudicados pelas mudanças climáticas.
O Delphi Group, de Londres, uma importante consultoria de investimentos, publicou um relatório histórico naquele ano, alertando bancos, seguradoras e investidores institucionais para que retirassem imediatamente seus investimentos em petróleo e carvão.
Mark Mansley, autor do relatório, destacou que “as mudanças climáticas representam grandes riscos a longo prazo para a indústria de combustíveis fósseis, [risco] que não foi adequadamente precificado pelos mercados financeiros”.
Ameaça Grave
Ao mesmo tempo, Sven Hansen, vice-presidente do Union Bank of Switzerland, discursou em uma conferência sobre capital financeiro: "Alguns de nossos clientes estão sob grande ameaça devido às mudanças climáticas."
Plataforma Shell/Esso Brent Spar em construção em 1975. Foto: Eliza Winterborn via Wikimedia Commons
Em junho de 1995, a Shell se viu em conflito direto com o Greenpeace, quando os ambientalistas lançaram uma campanha audaciosa para impedir o despejo do petróleo da plataforma Brent Spar no Mar do Norte. A campanha fez com que grande parte da população se voltasse contra a empresa de energia.
No entanto, a Shell deu uma guinada surpreendente e cedeu à cruzada verde.
"Na mesma tarde em que o primeiro-ministro John Major defendia o direito da Shell de despejar o petróleo da plataforma Brent Spar no Mar do Norte, a própria empresa anunciou que reverteria sua decisão devido à pressão do Greenpeace e dos consumidores alemães”, escreveu Steve Hilton, futuro principal assessor de Cameron.
"Não importa que análises científicas posteriores tenham demonstrado que o plano original da Shell era o mais responsável ambientalmente: a questão é que a resposta dos Conservadores foi um laissez-faire impulsivo, enquanto a Shell entendia que o mundo havia mudado.”
Preocupações ambientais
O episódio forçou uma investigação institucional na Shell e, como consequência direta, a empresa decidiu que não podia mais ignorar as preocupações ambientais. John Jennings, presidente de uma subsidiária da Shell, discursou no Congresso Mundial de Energia no final de 1995.
"Algumas organizações, ocasionalmente, demonstraram que, por meio do uso eficaz, ainda que inescrupuloso, da mídia, podem influenciar significativamente a opinião pública e, com ela, o clima político ao qual os governos democráticos se sentem obrigados a responder”, disse Jennings.
"Mas acredito ser imprescindível que o debate se baseie, em princípio, em ciência sólida, honestidade e objetividade… temos que começar a nos preparar para a transição ordenada para novas formas de energia renováveis, ao menor custo econômico e ambiental possível, mantendo, ao mesmo tempo, o fornecimento seguro de energia convencional, enquanto esperamos que a economia mundial continue a se expandir.”
Esta foi a primeira vez que um alto executivo do setor petrolífero reconheceu publicamente a ciência das mudanças climáticas e a gravidade de suas consequências. Embora a Shell continuasse sendo um alvo importante para os ativistas, agora havia, entre as próprias gigantes do petróleo, uma divisão fundamental se abrindo.
Na próxima semana, DeSmog UKA série histórica examina como Fred Singer e sua organização de pesquisa cética, o Projeto de Política Científica e Ambiental (Science and Environmental Policy Project - SEPPP),SEPP) tornou-se um pelotão cada vez mais importante no exército contra a ciência climática.
Foto: Lee Jordan via Flickr
