Em parte II Em nossa entrevista exclusiva com o Professor Michael Mann, ele relata o momento exato em que reconheceu plenamente que os humanos eram os responsáveis pelas mudanças climáticas – e como essa conversão se deu graças à invenção da impressora colorida. Leia a Parte I aqui.A entrevista faz parte da nossa História Épica da negação das mudanças climáticas.
Michael Mann, o cientista por trás do gráfico do taco de hóquei das mudanças climáticas, iniciou seu doutorado no Departamento de Geologia e Geofísica da Universidade de Yale sob a supervisão de Professor Barry Saltzman.
Ele se lembra de Saltzman como um "cientista à moda antiga" que permanecia profundamente cético em relação às últimas afirmações feitas por cientistas climáticos de que a atmosfera havia começado a aquecer e que o futuro era sombrio.
O próprio Mann estava cansado das notícias e de alguns dos artigos científicos revisados por pares daquela época.
"Sabe, quando entrei nessa área no início dos anos 90, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC)IPCC) não havia concluído que existia uma influência humana perceptível no clima. Ainda havia um debate científico sobre isso.
“Não havia um debate científico legítimo sobre se os gases de efeito estufa iriam aquecer o clima.” Isso foi estabelecido há mais de um século. Mas ainda havia algum debate sobre o nível de variabilidade natural e até que ponto esse sinal de aquecimento global havia emergido do pano de fundo da variabilidade natural.”
Mentalidade de Físico
O cientista certamente não se considerava nenhum tipo de radical político ou ambientalista. "Eu tinha a mentalidade de um físico. Entendo de onde vêm alguns físicos negacionistas das mudanças climáticas."
Ele acrescentou: "Ainda me lembro de ser cético em relação a praticamente todas as afirmações. Existe uma tendência entre os físicos de acharem que entendem um problema em um nível que especialistas de outras áreas não conseguem. Eu entendo e reconheço de onde isso vem – porque eu já estive lá."
Mann estava interessado no trabalho de Saltzman com modelos climáticos: “Mas não era porque 'ei, sou ambientalista e quero salvar o mundo'. Era mais como: 'ei, esse problema é interessante e também muito importante'”.
Como estudante de pós-graduação, Mann foi parcialmente financiado pelo Instituto de Pesquisa de Energia Elétrica (EPRI).EPRI) que é financiado pela indústria de energia elétrica – interesses relacionados aos combustíveis fósseis.
Financiamento de combustíveis fósseis
"Em certo momento, fui apoiado pela indústria de combustíveis fósseis de forma muito concreta. E imagino que eles financiaram Barry em parte porque ele era cético – mas cético no sentido genuíno da palavra.
O doutorado de Mann examinou a variação natural do clima para estabelecer se esta poderia ser, pelo menos em parte, uma causa do recente aquecimento global. "Então, entrei na pesquisa climática mais a partir de uma perspectiva cética. Alguns dos meus primeiros trabalhos foram, na verdade, celebrados por negacionistas das mudanças climáticas", explica ele.
Mas então algo o fez mudar de ideia.
Mann começou a fazer pesquisas com Saltzman e outro ex-aluno do professor. Este era Robert Oglesby, um pesquisador de pós-doutorado que agora está na Universidade de Nebraska trabalhando em modelagem de circulação geral (GCM).
Mapas de cores
Os cientistas tiveram acesso privilegiado à tecnologia mais recente, incluindo software de modelagem e até mesmo uma impressora colorida.
"Isso foi nos primórdios das impressoras de computador. Para obter uma impressão colorida, era preciso usar um papel especial e subir até o terceiro andar para usar a impressora colorida específica; havia um certo drama envolvido. Até que você imprimisse em cores no papel, não conseguia realmente apreciar os resultados.
Eles imprimiram mapas mundiais com códigos de cores que mostravam o aumento das temperaturas em cada década, variando de amarelo claro para pouca mudança a vermelho para os pontos ocasionais onde houve um aumento significativo.
Esses mapas são hoje onipresentes em pesquisas e relatórios sobre o clima, mas esta foi a primeira vez que Mann produziu ou mesmo viu um mapa desse tipo.
Influência perceptível
"Estávamos analisando década por década os mapas de temperatura: 1900, década de 1910, década de 20, década de 30, até a década de 70. E se você comparar o mapa da década de 70 com o mapa da década de 1900, não há muita diferença”, lembra Mann.
"Mas quando você chega aos anos 1980, é como se fosse...bam!O mapa ficou amarelo e vermelho brilhantes. Foi naquele momento que eu acho que todos nós, incluindo o Barry, passamos a acreditar mais na influência humana perceptível sobre o clima. Isso foi antes de... IPCC Chegamos a essa conclusão em 1995 com a publicação do segundo relatório de avaliação.”
Num instante, Mann abandonou seu ceticismo quanto à realidade das mudanças climáticas causadas pelo homem. Por coincidência, ele dedicaria o resto de sua vida profissional a compreender o verdadeiro significado científico e as implicações daquelas manchas vermelhas numa impressão colorida antiga.
Naquele dia, havia três cientistas na sala. Nenhum político, nenhum ideólogo, nenhum comunista enrustido adulterando os cartuchos de tinta.
Liderada pela ciência
Mann destaca: “O importante a entender é que nossas opiniões sobre essa questão foram guiadas pela ciência que estávamos praticando, que é como deveria ser. A ciência que estávamos fazendo não foi influenciada por nossas opiniões sobre a questão das mudanças climáticas.”
Os mapas de cores fizeram parte da primeira publicação de Mann sobre mudanças climáticas, em colaboração com colegas, em um artigo revisado por pares. Ele então se dedicou a tentar situar as mudanças climáticas modernas em um contexto mais amplo.
O que ele descobriu e o que escreveu o lançaria de cabeça em uma batalha por vezes cruel e devastadora contra os céticos climáticos que antes haviam celebrado seu trabalho.
Na próxima vez, analisaremos a dinâmica. O professor Bob Watson tornou-se presidente do IPCC em 1997, em meio a uma onda crescente de atividade política.
