Neste artigo histórico épico da DeSmog UK, contamos os bastidores de como a crescente onda do ambientalismo na década de 1990 causou uma "mudança radical" na gigante petrolífera Shell.
Em 1997, o movimento ambientalista demonstrava maior confiança e postura combativa. Na Grã-Bretanha, o Greenpeace lançou uma campanha midiática internacional audaciosa e eficaz contra a Shell, após a petrolífera ter recebido autorização do governo britânico para afundar uma enorme bóia de armazenamento no Mar do Norte, nas profundezas do Oceano Atlântico, ao largo da costa oeste da Escócia.
Ativistas ambientais navegaram até a bóia e a ocuparam por mais de três semanas, criando uma história midiática ao vivo que conquistou o coração dos telespectadores do país.
Mudança para o Mar
Embora os ambientalistas tenham superestimado a quantidade de poluição por petróleo que teria sido causada, a campanha foi, mesmo assim, bem-sucedida. A Shell decidiu reutilizar grande parte do aço na construção de uma nova instalação em Stavanger, na Noruega.
“ Houve uma mudança radical na Shell em 1997, depois do caso Brent Spar ”, disse-me um alto executivo da Shell. “Foi como se pensássemos: 'Meu Deus, estamos fazendo uma bagunça completa na forma como lidamos com as questões externas'.”
Ele acrescentou: "O grupo não achou necessário consultar ou discutir, sabe, ver o que as pessoas pensavam sobre isso; todo esse processo de diálogo estava ausente."
A companhia petrolífera percebeu que não podia mais ignorar as preocupações do público, mesmo quando acreditava estar agindo corretamente.
Pressão dos acionistas
Essa revolução de pensamento dentro de uma das seis maiores companhias petrolíferas globais coincidiu com uma campanha concertada de grupos ambientalistas britânicos, incluindo o Greenpeace e o Friends of the Earth, para pressionar os acionistas da Shell e da BP a, por sua vez, forçarem as companhias petrolíferas a abandonar a Global Climate Coalition.
A Coalizão era um grupo de lobby corporativo criado para se opor a ações imediatas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Ela foi formada em resposta à criação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU , em 1989.
Em março de 1997, Sir Martin Jacomb era presidente do conselho da Prudential — um grupo internacional de serviços financeiros — quando a seguradora detinha 3.8% das ações da Shell. Isso a tornava a maior investidora individual da Shell.
Ambientalistas compareceram à assembleia de acionistas da Prudential, exigindo que a empresa apoiasse uma resolução para a assembleia geral anual da Shell.
Essa resolução obrigaria os executivos do setor petrolífero a produzir um relatório ambiental totalmente auditado, além de conduzir uma investigação detalhada sobre o suposto envolvimento da empresa nos assassinatos e violações dos direitos humanos que ocorreram nos arredores dos campos petrolíferos de Ogoni, na Nigéria.
' A humanidade depende dos combustíveis fósseis'
Sir Martin, um banqueiro da British American Tobacco, disse aos ativistas que estava bem ciente dos perigos das mudanças climáticas. "Estamos absolutamente comprometidos com o desenvolvimento sustentável. Não há dúvidas quanto a isso", afirmou Sir Martin.
“ Mas a ideia de que se pode deter o aquecimento global interrompendo o consumo de combustíveis fósseis, dos quais a humanidade depende, é irrealista”, continuou ele. “Precisamos encontrar maneiras econômicas e sustentáveis de usar esses combustíveis.”
Notícias recentes sugerem que gestores da Prudential se reuniram com altos executivos da Shell "diversas vezes desde que a controvérsia em torno da plataforma petrolífera Brent Spar e dos campos petrolíferos de Ogoni, na Nigéria, eclodiu".
Sir Martin recusou-se a ceder à pressão dos ativistas. "Não votaremos a favor da resolução. Ela implica interferência no conselho de administração na gestão da empresa. Acreditamos que é muito, muito importante não diluir a responsabilidade do conselho de conduzir os negócios com seriedade."
Mas uma vitória notável estava prestes a ser conquistada pela ofensiva dos ambientalistas, que visava desmantelar a poderosa união dos monopólios petrolíferos internacionais dentro da Coalizão Global para o Clima. E duas décadas depois, Sir Martin reapareceria em nossa história como um dos fundadores da Fundação de Políticas de Aquecimento Global de Lawson.
O próximo episódio da série histórica épica da DeSmog UK vai analisar o que aconteceu quando o ex -CEO da BP, Lord Browne, pediu regulamentação governamental para reduzir as emissões de carbono.
Foto: Lee Jordan via Flickr
