Esta publicação épica da DeSmog UK retrata Lee Raymond, o capitão texano que conduziu o navio da Exxon contra a crescente onda da ciência climática.
Em 1997, o chefe britânico da BP , John Brown , surpreendeu o mundo ao endossar a ciência das mudanças climáticas e defender a regulamentação governamental para reduzir as emissões de carbono. Lee Raymond, da Exxon (na foto), no entanto, era uma figura completamente diferente: arrogante, prepotente e implacável.
Este JR Ewing da vida real veio de uma família da classe trabalhadora das Grandes Planícies e lutou para chegar ao topo da gigante petrolífera Exxon.
Raymond morava em uma casa de fachada de tijolos de 803 metros quadrados e cinco quartos em Dallas, tinha acesso 24 horas por dia à frota de nove aviões corporativos da Exxon para viagens pessoais e de trabalho e desfrutava da proteção de um guarda-costas armado e motorista, que era um ex-policial de Nova York.
' Purista do petróleo e gás'
Segundo Steve Coll, autor do premiado livro Private Empire: ExxonMobil and American Power , Raymond comandava a empresa com uma "ética inspirada em sargentos instrutores" e "se considerava, sem pudor, um 'capitalista de livre mercado', resistindo instintivamente à intervenção e regulamentação governamental".
Raymond também era um "purista do petróleo e do gás" e, ao assumir o controle da empresa, pôs fim à breve flertação com o ambientalismo que havia ocorrido sob a gestão do ex-presidente Clifton Garvin , que havia instalado painéis solares para aquecer a piscina de sua casa.
“ Aparentemente, a pior coisa que um gerente da Exxon poderia ser aos olhos de Raymond era desonesto, mas a segunda pior coisa era ser estúpido”, segundo um colega sênior. “'Seus idiotas' era uma das frases diretas com que ele expressava seus julgamentos.”
Raymond simplesmente acreditava que “os cientistas do outro lado estão errados”. Essa ideia constituiu o cerne de seu discurso perante o Décimo Quinto Congresso Mundial do Petróleo, realizado em Pequim pela República Popular da China em outubro de 1997. Isso ocorreu apenas seis meses depois de Browne, da BP , ter declarado sua conversão à causa climática.
Desenvolvimento de combustíveis fósseis
O capitão que comandava o navio da Exxon, no entanto, recusou-se a enxergar o perigo à frente e, desafiadoramente, disse aos delegados internacionais que a mudança climática não estava, de fato, acontecendo.
Ele usou o discurso para expressar suas sinceras preocupações com os mais pobres da sociedade e o receio de que os países em desenvolvimento fossem privados da oportunidade de experimentar riqueza e crescimento se não lhes fosse permitido usar combustíveis fósseis sem restrições.
“ O uso de energia e o crescimento econômico estão intrinsecamente ligados”, disse ele ao povo chinês. “Os países com maior crescimento econômico e maiores padrões de vida são também aqueles com maior consumo de energia per capita. Hoje, a maior parte dessa energia, tanto na Ásia quanto no mundo todo, provém de combustíveis fósseis – cerca de 85%.”
“ Sei que há quem defenda que devemos reduzir drasticamente o uso de combustíveis fósseis por razões ambientais… mas acredito que tais propostas não são prudentes nem práticas… o seu uso é essencial tanto para o crescimento econômico quanto para a erradicação da pobreza, que, por si só, é uma fonte de poluição ainda maior.”
Ciência do Clima
Grande parte do discurso foi dedicada a atacar a ciência climática, acusando-a frequentemente de usar argumentos falaciosos, como as aparentes certezas sobre os impactos e as ameaças do aquecimento global.
Raymond baseou-se em muitos dos ataques inicialmente apresentados pelos negacionistas climáticos da moda , incluindo Fred Singer , Patrick Michaels e Richard Lindzen , juntamente com outros cientistas financiados pela indústria do carvão e do petróleo. "Muitas pessoas, políticos e o público em geral, acreditam que o aquecimento global é uma certeza absoluta, mas não é", disse ele.
Ele argumentou que as mudanças climáticas eram meramente variabilidade natural, que o carbono produzido pelo homem contribui apenas com uma pequena parcela para os gases de efeito estufa na atmosfera e que os modelos climáticos são "notoriamente imprecisos".
“ Os argumentos a favor do chamado aquecimento global estão longe de serem irrefutáveis”, afirmou. “Poderíamos pensar que toda essa incerteza faria os líderes políticos refletirem. Infelizmente, não fez.”
Abordagem de Livre Mercado
O líder empresarial americano pediu à China que adotasse a "abordagem do livre mercado". Ele afirmou que a mitigação das mudanças climáticas inevitavelmente envolveria tributação e regulamentação, e que "todos nós sofreríamos com essas propostas... Espero que os governos desta região trabalhem conosco para resistir a políticas que possam sufocar o crescimento econômico".
O discurso encerrou com uma citação do filósofo chinês Lao-Tzu: "Governe uma grande nação como se cozinha um peixe pequeno – não exagere."
O discurso em Pequim foi perfeitamente cronometrado para minar a administração Clinton e sua posição de negociação em Kyoto. Também forneceu o discurso de apoio para os céticos financiados pela Exxon durante os próximos 20 anos.
Em seguida, a série histórica épica da DeSmog UK relembra o momento em que líderes de todo o mundo concordaram em limitar as emissões de acordo com o Protocolo de Kyoto.
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