Nossa série épica sobre a história do DeSmog UK continua com uma análise de como as grandes empresas petrolíferas ajudaram a pressionar o presidente Bush a se retirar do Protocolo de Kyoto.
Apesar da base promissora e rica em petróleo sobre a qual George W. Bush foi eleito presidente em 2001, pessoas influentes não tinham certeza se ele lutaria por esses interesses.
Durante sua candidatura, Bush sugeriu que, embora Kyoto não fosse economicamente favorável para os Estados Unidos, o CO2 deveria ser tratado como um poluente e, portanto, sujeito à regulamentação da Lei do Ar Limpo.
A postura neutra de Bush era estratégica: estados indecisos como a Flórida tinham consciência ambiental, e manifestar-se publicamente provavelmente daria vantagem ao candidato democrata à presidência, Al Gore .
Mas os ambientalistas otimistas mantiveram a esperança, enquanto os cautelosos magnatas do petróleo temiam que isso demonstrasse uma disposição em concordar com os princípios gerais do tratado.
Um discurso que se comenta
Pouco depois de sua posse, circulou um boato de que Bush planejava incluir uma frase reforçando sua promessa anterior em um discurso futuro.
A notícia do discurso chegou ao Competitive Enterprise Institute ( CEI ), um think tank financiado pelos irmãos Koch e pela Exxon, que ajudou a financiar a campanha presidencial de Bush. O CEI entrou em ação. Como seu fundador e presidente, Fred Smith, declarou posteriormente à Newsweek : "Avisamos qualquer pessoa que achássemos que pudesse ter influência e divulgar a frase, caso estivesse no discurso."
Apesar dos maiores esforços do grupo de reflexão, a administradora da Agência de Proteção Ambiental, Christine Todd Whitman, testemunhou, em 27 de fevereiro de 2001, perante uma subcomissão do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado, que era a favor da regulamentação das emissões de CO2 sob a Lei do Ar Limpo.
Uma semana depois, ela assinou uma declaração conjunta na Reunião de Ministros do Meio Ambiente do G8 , que dizia: “Comprometemo-nos a envidar esforços para chegar a um acordo sobre as questões políticas pendentes e a garantir, de forma economicamente viável, a integridade ambiental do Protocolo de Quioto.”
Posição do Presidente
Nesse momento, a máquina da negação entrou em ação. Haley Barbour , um lobista de uma empresa de serviços públicos que tinha prejuízos caso os gases de efeito estufa fossem regulamentados, instou o vice-presidente Dick Cheney, em um memorando de 1º de março, a persuadir Bush a não se alinhar com o "ecoextremismo" daqueles que viam o dióxido de carbono como um poluente.
Um grupo de senadores republicanos de extrema-direita escreveu uma carta aberta ao seu novo presidente. À luz do depoimento de Whitman, eles pediram que Bush esclarecesse sua posição sobre as mudanças climáticas, “em particular o Protocolo de Kyoto e a regulamentação do dióxido de carbono sob a Lei do Ar Limpo”.
Ciente da crescente onda de críticas contra ela, Whitman foi ao Salão Oval na manhã de 13 de março para defender sua posição. Mas Bush já havia redigido sua resposta, que seria enviada em breve aos senadores por meio de Cheney, e a leu para ela.
“ Não acredito”, dizia a carta, “que o governo deva impor às usinas de energia reduções obrigatórias de emissões de dióxido de carbono, que não é considerado um 'poluente' pela Lei do Ar Limpo.”
Informações do Departamento de Energia mostraram que as contas de energia dos consumidores poderiam ser afetadas e que isso justificava uma reavaliação de sua promessa anterior, “especialmente… dado o estado incompleto do conhecimento científico sobre as causas e soluções para as mudanças climáticas globais”.
Retirada do poluidor
Whitman saiu derrotada, justamente quando o manipulador Cheney chegou para entregar pessoalmente a resposta do presidente aos senadores.
No final do mês, o maior poluidor do mundo havia se retirado de Kyoto.
Whitman, que mais tarde afirmou que a decisão era "o equivalente a 'mostrar o dedo do meio' para o resto do mundo", foi quem deu a notícia. "Não temos interesse em implementar esse tratado", disse a ex-governadora de Nova Jersey aos jornalistas presentes.
Embora os termos do tratado fossem finalizados em Bonn naquele mês de julho, eles se tornariam praticamente inúteis, com o maior poluidor do mundo fora do jogo.
Anos mais tarde, divulgações feitas com base na Lei de Liberdade de Informação revelaram a influência da indústria nessa decisão. Uma nota informativa preparada para Paula Dobriansky, Subsecretária de Estado para Assuntos Globais, antes de sua reunião com Glenn Kelly, da Coalizão Global para o Clima, financiada pela Exxon, afirma: “ O presidente dos Estados Unidos rejeitou o Protocolo de Kyoto, em parte, com base em sua opinião… Gostaria de ouvir sua opinião: que tipo de alternativas internacionais ao Protocolo de Kyoto você apoiaria?”
A série épica de história da DeSmog UK continuará com um relato de como um cientista climático da NASA foi excluído do debate ambiental na Casa Branca.
Foto: The Whizzer Blogspot via Creative Commons
