O recente descarrilamento e explosão de um trem de petróleo em Heimdal , Dakota do Norte, é mais um lembrete assustador do perigo que essa indústria representa para comunidades em todo o país. Felizmente, a evacuação de Heimdal não foi uma operação muito complexa, pois a cidade tem apenas 27 moradores.
Esse número é significativamente menor do que os 150 mísseis nucleares enterrados no solo sob o estado de Dakota do Norte. Uma reportagem recente de Rachel Maddow revela que os militares dos EUA estão preocupados com a proximidade dos trilhos de transporte de petróleo aos silos de mísseis. Imagens como esta são o motivo dessa preocupação.
Assim, enquanto nos EUA ouvimos principalmente exemplos de petróleo e energia nuclear se misturando de forma negativa no Oriente Médio — como a recente declaração dos sauditas de que podem entrar na corrida armamentista nuclear —, parece que temos nosso próprio problema relacionado a petróleo e energia nuclear aqui nos Estados Unidos.
Não que estejamos lidando com isso. Em Dakota do Norte, políticos estaduais votaram recentemente para cortar o financiamento de programas de segurança e inspetores ferroviários do orçamento estadual.
O deputado Roscoe Streyle (republicano de Minot) explicou o raciocínio por trás da votação ao Inforum , dizendo: "Eu simplesmente não acho que ter alguns inspetores estaduais circulando por aí vá fazer a menor diferença."
A influência da indústria petrolífera na política da Dakota do Norte foi bem documentada pelo Centro para a Integridade Pública e outras organizações. Uma citação de um residente contrário à expansão desenfreada do petróleo na Dakota do Norte resumiu bem a situação para o New York Times: " Estamos em desvantagem em termos de armamento, número e recursos".
E, claro, não são apenas os políticos da Dakota do Norte. Se o assunto é petróleo, o Instituto Americano de Petróleo está envolvido. Assim, apesar das novas regulamentações para o transporte de petróleo por ferrovia, amplamente consideradas um presente para as indústrias petrolífera e ferroviária , o Instituto Americano de Petróleo entrou com uma ação judicial contestando as regulamentações.
Esses esforços dos lobistas da indústria petrolífera para evitar a melhoria da segurança ferroviária em Dakota do Norte e em todo o país são preocupantes, mas ainda mais quando se leva em consideração o risco de mísseis nucleares e os dados reais sobre descarrilamentos em Dakota do Norte.
Em 2012, no estado de Dakota do Norte, ocorreram quatro descarrilamentos de trens, mas nenhum envolvendo materiais perigosos, de acordo com reportagem do jornal Bismarck Tribune.
Em 2013, ocorreram oito descarrilamentos de trens, com um total de 29 vagões de materiais perigosos danificados ou descarrilados, sendo o mais notório o descarrilamento e explosão de um trem carregado de petróleo em Casselton, Dakota do Norte.
Em 2014, ocorreram 15 descarrilamentos de trens, com um total de 14 vagões carregados com materiais perigosos danificados ou descarrilados. Casselton foi novamente palco de um descarrilamento de trem-tanque em 2014, mas felizmente desta vez o trem estava vazio.
O descarrilamento e a explosão em Heimdal são os únicos acidentes ocorridos até agora em 2015.
O histórico de descarrilamentos de trens na Dakota do Norte está piorando.
Em 2012, ocorreram 296 descarrilamentos de trens em todo o país, enquanto em 2014 esse número havia diminuído para 274. Portanto, embora, no geral, a indústria ferroviária tenha reduzido os descarrilamentos nesse período, o oposto tem acontecido em Dakota do Norte.
Com o enorme aumento no tráfego ferroviário de petróleo originário de Dakota do Norte para transportar o petróleo de Bakken, não é difícil entender por que os descarrilamentos estão aumentando em um ritmo tão acelerado nesse período.
Segundo a Administração de Informação Energética ( EIA ), 5,449,999 barris de petróleo foram retirados da região Centro-Oeste, onde se localiza Dakota do Norte ( PADD 2), em janeiro de 2012. Esse número aumentou para 13,100,000 barris em janeiro de 2013 e para 21,585,000 em janeiro de 2014.
Portanto, fica claro que, com base apenas nos números, é de se esperar que os trens continuem descarrilando no mesmo ritmo de 2014, especialmente considerando que os políticos da Dakota do Norte afirmam que isso não é algo que os preocupa.
Outro ponto importante a ser considerado é algo que temos abordado repetidamente no DeSmog ao longo do último ano. Os trens não representariam um risco tão grande se a indústria petrolífera estabilizasse o petróleo antes de colocá-lo nos vagões-tanque. Mas as novas regulamentações federais não exigem estabilização , e as regulamentações da Dakota do Norte, que deveriam abordar essa questão, também não a abordam.
Como já observamos, a falha em abordar essa questão pode ser diretamente atribuída à Casa Branca.
Se ainda fosse necessária alguma prova da inadequação das atuais regulamentações da Dakota do Norte, além da ciência que já abordamos em detalhes, o trem que explodiu recentemente em Heimdal estava sujeito às novas regulamentações e em conformidade com elas.
Muitas pessoas estão preocupadas com o que aconteceria se um desses trens-bomba descarrilasse e explodisse em uma das muitas grandes cidades pelas quais passam diariamente em todo o país. Na pequena cidade de Lac-Mégantic, o resultado foi de 47 vítimas e US$ 2 bilhões em danos. A preocupação reside em como isso se traduziria se acontecesse em Albany ou Chicago.
Agora, para agravar essa preocupação, existe a possibilidade de um acidente nuclear em Dakota do Norte.
No entanto, o governo Obama não implementou regulamentações para solucionar alguns dos maiores problemas de segurança conhecidos e permitiu que a indústria petrolífera e ferroviária tivesse até uma década para lidar com outros. Além disso, o influente Instituto Americano de Petróleo está processando o governo para contestar até mesmo essas regulamentações brandas. E fica claro que os políticos da Dakota do Norte não farão nada para resolver a situação.
Um sentimento comum entre os moradores que vivem perto dos trilhos onde ocorreram muitos acidentes com trens de petróleo foi compartilhado por Curt Benson, residente de Heimdal e citado no jornal Billings Gazette : "Sempre tive em mente que algo assim poderia acontecer aqui."
Com 25 milhões de pessoas vivendo nas zonas de risco de explosão dos trens-bomba ao longo dos trilhos, essa é uma preocupação constante para muita gente. E agora todos precisam se preocupar com a possibilidade de um incidente nuclear. Infelizmente, com as regulamentações permitindo que a indústria de transporte de petróleo por ferrovia na Dakota do Norte continue operando normalmente, teremos que esperar para ver qual comunidade será a próxima a descobrir o que significa "algo assim acontecer aqui".
