A série épica de história DeSmog UK volta-se para Richard D North, um jornalista ambiental que mais tarde aceitou dinheiro da ExxonMobil, culpando os consumidores em vez dos combustíveis fósseis pelas mudanças climáticas.
Durante os anos 90 e início dos anos 2000, o dinheiro da ExxonMobil era refinado nos escritórios londrinos do think tank de livre mercado Instituto de Assuntos Econômicos ( IEA , na sigla em inglês ), antes de acabar nos bolsos de jornalistas britânicos, incluindo um admirado correspondente ambientalista.
Richard D. North foi editor da revista radical Vole , o primeiro editor de meio ambiente contratado pelo jornal de esquerda liberal Independent e "um dos correspondentes ambientais mais respeitados da década de 1980".
Mas então, inevitavelmente, ele mudou de ideia e, em 1995, tornou-se "um defensor da indústria".
Alguns anos mais tarde, ele escreveu um artigo para o Evening Standard argumentando que não havia esperança de evitar as mudanças climáticas, portanto não deveríamos acusar os políticos de usar a questão como "uma manobra para aumentar impostos". North foi descrito no final do artigo como membro do IEA (Instituto de Ação Climática).
Subvenção da ExxonMobil
Um conjunto de contas que descobri, enterradas nas profundezas do arquivo digital da Companies House, revelou que um montante de 21,000 libras estava sendo administrado para o autor.
“ O Fundo ExxonMobil é uma bolsa de pesquisa para Richard North”, descreveram as contas apresentadas pela AIE (Agência Internacional de Energia).
North confirmou por e-mail: “A bolsa da Exxon… foi concedida para um trabalho geral e contínuo que eu vinha desenvolvendo há vários anos. Não se destinava a nenhum projeto específico, mas simplesmente a uma pesquisa em andamento que eu realizava sobre temas amplos relacionados ao capitalismo, livre mercado, propriedade intelectual, consumismo, mudanças climáticas e responsabilidade social corporativa.”
Este trabalho incluiu seu livro, Rich is Beautiful (Rico é Bonito) . North disse: "Receio que não pretendo entrar em detalhes sobre como ganho a vida e quanto financiamento corporativo recebi. Meu trabalho é ser justo com meus leitores, e sempre fui assim."
Não culpe os combustíveis fósseis.
"Rich is Beautiful" é um livro curioso publicado pela Social Affairs Unit, uma ramificação do IEA financiada pela British American Tobacco. Em seu livro, North argumenta que a Exxon não deve ser culpada pelo fato de os combustíveis fósseis estarem causando as mudanças climáticas, mas sim que devemos olhar para os motoristas e consumidores que escolhem seus produtos.
Trata-se de um prognóstico profundamente pessimista, baseado nas afirmações de Hayek de que os consumidores enviam "sinais" aos produtores por meio do dinheiro, permitindo que a indústria se exima de toda a responsabilidade pelos impactos ambientais de sua produção.
North escreveu: “Cabe às pessoas que dirigem carros se preocuparem com suas emissões, não às companhias petrolíferas que fornecem o combustível… Também não está nem um pouco claro por que, digamos, as empresas petrolíferas deveriam investir em sistemas de energia renovável.
“ As empresas petrolíferas não 'causaram' o aquecimento global e não têm obrigação de 'resolvê-lo'... Pressionar as empresas petrolíferas para que se envolvam significa simplesmente obrigá-las a fazer algo que não querem, o que implica que um político (ou um ativista de uma ONG – Organização Não Governamental) está a insistir no direito de gastar o dinheiro dos acionistas.”
Corporações acima de ativistas
No livro, o jornalista é totalmente franco sobre aceitar dinheiro de grupos com interesses específicos. Ele explica: “Prefiro corporações a ativistas... Se me oferecessem um fim de semana em Nova York, eu aceitaria se as passagens fossem de classe executiva e recusaria se fossem de classe turística (mesmo acreditando que mais espaço significa mais aquecimento global, quilômetro por quilômetro)”.
No entanto, seria um erro presumir que North adotou essa visão cínica apenas para ganhar algum dinheiro. Em vez disso, parece refletir um profundo mal-estar e repulsa pelos seus semelhantes.
Em seu livro, ele escreveu sobre a beleza: "Estou inclinado a pensar que os pobres no mundo rico são estúpidos ou preguiçosos, ou ambos, e podem em breve constituir uma subclasse embaraçosa e problemática."
Ele então conclui: “Em um dia ruim, as pessoas parecem 'carentes', queixosas e autopiedosas... Muitas vezes sou acometido por uma intensa aversão ao meu semelhante. Por mais desleixados, barulhentos, choramingões e seminus que sejam, acho-os terrivelmente desprezíveis.”
Um psicólogo amador poderia sugerir que esse horror diante da grotesquice da humanidade era, na verdade, um sintoma de autodesprezo, e presumiria que isso era resultado de viver de doações corporativas e trair seus próprios valores.
Neste caso específico, pelo menos, a AIE (Agência Internacional de Energia) atuou como um canal para direcionar dinheiro do petróleo a um jornalista ambiental que estava disposto a levantar várias dúvidas sobre as mudanças climáticas e nossa capacidade de evitar a crise, às custas da indústria petrolífera.
Nossa próxima publicação épica sobre a história do DeSmog UK relembra o esforço transatlântico do cético europeu Benny Peiser e do advogado de Washington Chris Horner para derrubar o Protocolo de Kyoto.
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