Nesta série épica de história da DeSmog UK, conhecemos um aspirante à presidência dos Estados Unidos aparentemente disposto a enfrentar os irmãos Koch e as grandes petrolíferas.
A decisão de Barack Obama de dar permissão à Shell para perfurar em busca de potenciais reservas de petróleo no Ártico ameaça comprometer seu legado como o presidente americano que levou a sério as mudanças climáticas.
A indignação pública, à medida que se aproxima o fim de seu segundo e último mandato na Casa Branca, é rouca, expressando decepção devido às promessas audaciosas que ele fez quando se candidatou pela primeira vez: que desafiaria os monopólios do carvão, petróleo e gás e que concretizaria acordos climáticos internacionais.
Obama alertou, durante seu primeiro discurso presidencial, que seria uma luta árdua e que, nas próximas semanas, o eleitorado americano terá que avaliar o quanto realmente progrediram. Será que a ExxonMobil e os bilionários do petróleo da família Koch conseguiram domar o homem que deveria ser o mais poderoso do mundo?
Dinheiro do petróleo
O futuro presidente era praticamente um desconhecido quando anunciou sua candidatura em fevereiro de 2007, em Springfield, Illinois. Nascido no Havaí e formado pela Faculdade de Direito de Harvard, ele havia sido organizador comunitário em Chicago e advogado de direitos civis. Um currículo nada prestigioso.
O senador também estava entre os poucos legisladores americanos que ainda não haviam recebido milhões em financiamento de empresas de carvão, petróleo e gás, que tentavam diversificar seus investimentos financiando políticos democratas e republicanos que pudessem atrapalhar suas atividades de perfuração e refino.
" Eu não aceito dinheiro de empresas petrolíferas", gabou-se Obama no início de 2008. Isso era tecnicamente verdade, mas o dinheiro do petróleo acabou influenciando sua campanha.
Segundo o FactCheck.org, ele recebeu US$ 213,000 de trabalhadores do setor de petróleo e gás e seus cônjuges. Isso inclui US$ 66,000 de funcionários das maiores empresas petrolíferas, como ExxonMobil, Shell e BP.
Na verdade, a empresa formalmente conhecida como British Petroleum e seus funcionários doaram US$ 77,051 para Obama durante seu período no Senado e como candidato à presidência. O total doado a candidatos federais ultrapassou US$ 3.5 milhões nas duas décadas anteriores à sua eleição.
Ao final da campanha, a indústria de petróleo e gás repassou US$ 916,162 para Obama , segundo o site OpenSecrets . (Seu rival republicano, John McCain, recebeu uma avalanche de dinheiro do petróleo, arrecadando US$ 2,666,842 do setor.)
Ameaça Epocal
Durante a campanha, Obama arrecadou 745 milhões de dólares e gastou 730 milhões, portanto o dinheiro do petróleo foi uma gota no oceano e aparentemente insuficiente para comprar seu silêncio.
Em um artigo publicado na revista Foreign Affairs , o futuro presidente descreveu as mudanças climáticas como a “ameaça histórica, provocada pelo homem, ao planeta”. Mais tarde, ele alertou os americanos para o potencial de “um mundo onde os oceanos sobem, a fome se alastra e tempestades terríveis devastam nossas terras ”.
Em outubro de 2007, ele apoiou um projeto de lei sobre mudanças climáticas e defendeu um limite gradual para as emissões de dióxido de carbono e um leilão para a venda de "créditos de poluição". "Nenhuma empresa poderá emitir gases de efeito estufa gratuitamente ", afirmou ele com convicção.
Um anúncio de campanha, veiculado em março de 2008 na Pensilvânia e em Indiana, sinalizou uma guerra contra o monopólio das companhias petrolíferas americanas. Obama alertou sobre a dependência excessiva de importações estrangeiras e defendeu a independência energética, elogiando os combustíveis alternativos.
Ele disse: “Desde os gasodutos da década de 70, democratas e republicanos falam sobre independência energética, mas nada mudou – exceto que agora a Exxon está faturando US$ 40 bilhões por ano, e nós estamos pagando US$ 3.50 pela gasolina.
“ Eu sou Barack Obama. Não aceito dinheiro de empresas petrolíferas nem de lobistas de Washington, e não vou mais deixar que eles impeçam a mudança. Eles pagarão uma multa pelos lucros exorbitantes. Investiremos em energia alternativa, criaremos empregos e nos libertaremos do petróleo estrangeiro.”
Candidato da ExxonMobil
Steve Coll, em sua brilhante biografia de um gigante do petróleo, Império Privado: ExxonMobil e o Poder Americano , oferece um relato dramático de como Obama atacou o petróleo durante sua campanha, desafiando os interesses estabelecidos mais poderosos do mundo. Coll observa que Obama “falou com mais veemência sobre a ExxonMobil…”
Obama disse em um dos primeiros debates das primárias: “Não será fácil ter uma política energética sensata neste país. A ExxonMobil lucrou US$ 11 bilhões no último trimestre. Eles não vão abrir mão desses lucros facilmente.”
E ele disse em um comício na Carolina do Norte: “Pensem nisso: em um momento em que estamos lutando em duas guerras, em que milhões de americanos não conseguem pagar suas contas médicas ou suas mensalidades escolares, em que estamos pagando mais de quatro dólares por galão de gasolina, o homem que critica os gastos do governo quer gastar US$ 1.2 bilhão em uma isenção fiscal para a ExxonMobil. Isso não é apenas irresponsável. É ultrajante!”
À medida que os eleitores iam às urnas, seus ataques à indústria energética começaram a ganhar força. Em agosto de 2008, ele anunciou na Austintown-Fitch High School: “Pelo bem da nossa economia, da nossa segurança e do futuro do nosso planeta, devemos acabar com a era do petróleo em nossa época.”
Ele criticou George W. Bush por sua dependência do petróleo e pelo fato de os preços da gasolina terem disparado para os motoristas. "Eles tinham um plano", disse ele. "O problema é que era o plano das companhias de petróleo. Era o plano das companhias de gás. Precisamos de um plano para as pessoas! E é por isso que estou me candidatando à presidência."
“ As companhias petrolíferas apostaram no senador McCain e, se ele vencer, continuarão a lucrar enquanto nossas famílias e nossa economia sofrem e nosso futuro fica em risco.”
E ele não estava brincando. Ao mesmo tempo, prometia que os EUA produziriam energia limpa suficiente para acabar com as importações de petróleo do Oriente Médio em uma década.
As companhias petrolíferas levaram a ameaça muito a sério. Um alto executivo da ExxonMobil disse a Coll: “Éramos como um candidato. Ambos os partidos nos mencionavam nominalmente… éramos um candidato e sabíamos claramente que não tínhamos chances de ser eleitos.”
Agora que a década está quase no fim e as emissões continuam a aumentar, será que os apoiadores de Obama poderão olhar para trás, para a esperança e o entusiasmo, e dizer: "Sim, nós conseguimos ?"
No próximo episódio da série épica de história do DeSmog UK, descobriremos como Nigel Lawson estacionou seu tanque no gramado da política climática…
@brendanmontague
Foto: Aviador sênior Brian Ybarbo, Força Aérea dos EUA , via Wikimedia Commons
