O governo Obama aprovou discretamente a expansão de um importante gasoduto que transporta gás extraído por fraturamento hidráulico destinado ao mercado global de exportação.
O gasoduto Gulf Trace, de propriedade da The Williams Companies, está programado para abastecer o terminal de exportação de GNL de Sabine Pass, da Cheniere Energy, na Louisiana. Conforme noticiado inicialmente pela Reuters, navios - tanque carregados com gás natural liquefeito super-resfriado, obtido por meio de fraturamento hidráulico ("fracking"), partirão pela primeira vez de Sabine Pass em janeiro de 2016.
Em comunicado , a Williams afirmou ter recebido aprovação da Comissão Federal Reguladora de Energia dos EUA ( FERC ) para o projeto Gulf Trace e que a previsão era de que ele entrasse em operação no primeiro trimestre de 2017. O comunicado acrescentou que o Gulf Trace faz parte de um pacote de projetos de transmissão de energia no valor de US$ 5.1 bilhões, com foco na região leste dos EUA.
O gasoduto Gulf Trace fornecerá gás obtido por fraturamento hidráulico na bacia de xisto de Marcellus, na Pensilvânia, para o gasoduto Sabine Pass.
A gigante do setor de gasodutos, Energy Transfer Partners ( ETP ), adquiriu recentemente a Williams Companies por US$ 32.6 bilhões . A ETP — cujos ativos incluem o controverso gasoduto Dakota Access LLC e o Trans-Pecos Pipeline — é dirigida pelo CEO Kelcy Warren , que atuou como membro do comitê consultivo e doador do ex-candidato presidencial republicano Rick Perry. Perry é membro do Conselho de Administração da ETP.
A Cheniere Energy, proprietária do terminal de GNL de Sabine Pass e primeira empresa na era do fraturamento hidráulico a receber uma licença de exportação do governo Obama em 2012, também possui um Conselho de Administração com fortes ligações políticas. Entre seus membros está Heather Zichal , ex-czarina do clima do governo Obama.
A FERC tem sido alvo de críticas recentemente por aprovar praticamente todas as propostas de projetos que chegam à sua mesa.
Conheça os lobistas
Cheniere gastou US$ 2.5 milhões em atividades de lobby junto ao governo federal em 2015, e Williams gastou US $ 730,000 . Embora o dinheiro pareça estar dando resultado, o investimento em lobby representa apenas a ponta do iceberg.
Por exemplo, embora a maior parte da equipe interna de lobistas da Cheniere tenha permanecido intacta, a empresa adicionou Julie Abraham , filha do ex-secretário de Energia do governo Bush, Spencer Abraham . O nome dela consta na lista de lobistas do formulário de divulgação de lobby federal da Cheniere referente ao terceiro trimestre de 2015.
Ankit Desai , responsável pela arrecadação de fundos para a campanha presidencial de Hillary Clinton em 2016 e ex-assessor de alto escalão do então vice-presidente e senador Joe Biden, também está na folha de pagamento de lobistas de Cheniere . Desai também atuou como membro da equipe de alto escalão do atual secretário de Estado e então senador John Kerry (democrata por Massachusetts ).
A empresa de lobby Williams and Jensen também mobilizou uma equipe de nove membros para defender os interesses da Cheniere durante o terceiro trimestre. Uma das lobistas, Melinda Maxfield , atuou anteriormente como Diretora Adjunta de Finanças do Comitê de Campanha Senatorial Democrata, liderado pelo senador americano Charles Schumer (D- NY ).
Williams também mobilizou uma equipe de lobistas bem relacionada para tentar acelerar a aprovação de gasodutos como o Gulf Trace. Um dos membros dessa equipe é Chad Bradley , ex-chefe de gabinete adjunto do senador americano James Inhofe (republicano de Oklahoma ) , que nega as mudanças climáticas.
Thomas Ryan é outro lobista contratado por Williams para pressionar por um processo de licenciamento mais ágil para gasodutos. Ele atuou anteriormente como consultor jurídico principal do Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos Representantes dos EUA.
Jeffrey MacKinnon é mais um lobista contratado por Williams. MacKinnon atuou anteriormente como diretor legislativo do deputado americano Joe Barton (republicano do Texas ) , negacionista das mudanças climáticas e ex-presidente do Comitê de Energia e Comércio.
NOS Deputado Joe Barton: Crédito da foto: Wikimedia Commons
Adicione Joseph Vasapoli à lista também. Vasapoli, que ajudou a redigir a Lei de Política Energética de 2005, que transformou o fraturamento hidráulico em uma prática generalizada nos EUA, atuou anteriormente como Conselheiro Republicano do Comitê de Energia e Comércio. Ele também trabalhou na FERC ( Comissão Federal Reguladora de Energia) e no Departamento de Energia dos EUA ( DOE ) , as duas agências federais responsáveis pela supervisão dos processos de licenciamento para exportação de GNL (Gás Natural Liquefeito) e gasodutos interestaduais.
As relações de influência entre os lobistas que representam as empresas exportadoras de GNL revelam uma história mais profunda sobre favores prestados em nome de pessoas poderosas, como expôs o DC Bureau em uma reportagem investigativa sobre a Cheniere e como detalha o relatório investigativo de novembro de 2014 publicado em conjunto pela DeSmog e pela Republic Report.
Gulf Trace serve como mais um exemplo desse processo em ação.
Crédito da foto: Shutterstock | MyImages – Micha
