Até o momento, 2016 não tem sido um ano muito favorável para as empresas de energia americanas que investem exclusivamente na produção de carvão, e não há indícios de que a situação vá melhorar em breve.
Com o gás natural barato substituindo o carvão na produção de eletricidade, uma queda sustentada na demanda por carvão na China e novas regulamentações rigorosas sobre emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos, empresas puramente ligadas ao carvão, como a Peabody Energy ( NYSE : BTU ) e a Arch Coal ( NYSE : ACI ) , estão passando por um período muito difícil.
A Arch Coal, com sede em St. Louis, entrou com pedido de proteção contra falência na segunda-feira, e essa notícia levou à suspensão imediata da negociação de suas ações e ao início dos procedimentos para a exclusão da Arch Coal da Bolsa de Valores de Nova York. Nos últimos dez anos, o preço das ações da Arch Coal caiu de um pico de US$ 104.45 por ação para meros US$ 15.5 esta semana, antes da suspensão da negociação.
O diretor financeiro da Arch Coal, John Drexler, afirmou, como parte do pedido de falência apresentado na segunda-feira, que "nos últimos anos, uma confluência de desafios econômicos e obstáculos regulatórios prejudicou a indústria do carvão".
Um dos principais obstáculos para o carvão nos EUA tem sido a nova e rigorosa regulamentação dos gases de efeito estufa introduzida pela Agência de Proteção Ambiental (EPA), que praticamente proibiu a construção de novas usinas termelétricas a carvão devido a preocupações com o aumento das temperaturas globais e a perturbação atmosférica causada, em parte, pelas emissões de carbono dessas usinas.
Segundo a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos), a maior fonte individual de emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos é a produção de eletricidade (31%), sendo que uma grande porcentagem dessa poluição (77%) provém da queima de carvão para geração de eletricidade.
A Peabody Energy ( NYSE : BTU ) , maior produtora de carvão dos Estados Unidos, também se encontra em sérias dificuldades financeiras, com o preço de suas ações despencando ainda mais após a notícia da falência da Arch Coal.
As ações da Peabody Energy despencaram durante a maior parte de 2015 e essa tendência continuou no início de 2016, com suas ações na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) fechando hoje a US$ 3.93. As ações da Peabody Energy atingiram o pico de US$ 1,260.75 por ação em meados de 2008 e nunca se recuperaram de fato desde então.
Código de negociação das ações da Peabody Energy ( NYSE : BTU ) (1 ano)
Colina de trenó? Não, isso é o gráfico de ações da Peabody.
Embora as regulamentações sobre gases de efeito estufa tenham representado um grande golpe para empresas como a Peabody e a Arch, isso ocorre ao mesmo tempo em que a China está reduzindo drasticamente as importações de carvão.
Segundo dados do governo chinês divulgados esta semana , as exportações de carvão para o país caíram 30% em 2015. Analistas financeiros apontam diversos fatores para essa queda acentuada nas importações de carvão, com várias fontes citando a desaceleração econômica, juntamente com os esforços para reduzir a poluição atmosférica e as emissões de gases de efeito estufa, como os principais culpados.
As perspectivas para o restante de 2016 continuam sombrias para empresas de energia como a Peabody, que não souberam interpretar os sinais e não diversificaram seus investimentos para além do carvão.
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Crédito da imagem: Carolannie no Flickr.
