Nas conversações bilaterais entre o Canadá e os EUA na semana passada, o presidente Barack Obama e o primeiro-ministro Justin Trudeau anunciaram um plano ambicioso para reduzir as emissões de metano do setor de petróleo e gás em 40 a 45% abaixo dos níveis de 2012 até 2025.
O anúncio foi recebido com entusiasmo por muitos grupos ambientalistas preocupados com o elevado potencial de aquecimento global do metano. O gás é de 25 a 34 vezes mais potente que o dióxido de carbono ao longo de um século.
O metano é um componente do gás natural e o recente boom do fraturamento hidráulico tanto no Canadá quanto nos Estados Unidos contribuiu para esse aumento. NOS aumentou drasticamente as emissões de metano provenientes da produção e transporte de gás, bem como as emissões fugitivas provenientes de vazamentos em estações de processamento e gasodutos.
Scott Vaughan, diretor executivo do Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável (IISD) e ex-comissário canadense do meio ambiente, disse que o plano transfronteiriço para limitar as emissões é “realmente impressionante”.
“Se implementado, o anúncio levará a uma redução das emissões [absolutas] do setor de petróleo e gás do Canadá em cerca de 20%”, disse Vaughan à DeSmog Canada.
Uma análise recente da empresa de pesquisa ICF , encomendada pelo Instituto Pembina e pelo Fundo de Defesa Ambiental, concluiu que uma redução de 45% nas emissões de metano em todo o país equivale a retirar todos os carros de passeio das ruas da Colúmbia Britânica e de Alberta.
Essas reduções equivaleriam à remoção de 27 milhões de toneladas métricas das emissões de dióxido de carbono do Canadá.
O recente bloqueio do ICF Uma análise revelou que a indústria poderia reduzir 45% das emissões de metano de forma fácil e econômica, simplesmente adotando as melhores práticas disponíveis.
A iniciativa conjunta Canadá-NOS A estratégia climática indicou que os órgãos reguladores de ambos os países agirão com a maior rapidez possível para desenvolver regulamentações nacionais para as emissões de metano. O Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá comprometeu-se a divulgar a fase inicial das regulamentações propostas até o início de 2017.
Ambos os países exigirão que a indústria relate as fontes de metano existentes.
O Canadá atualmente não possui uma estrutura nacional para relatar as emissões de metano de todas as fontes industriais. A subnotificação consistente das emissões de metano tem afetado a indústria de petróleo e gás, levando especialistas internacionais a concluir que regiões com altos volumes de fraturamento hidráulico, como o nordeste da Colúmbia Britânica, provavelmente têm impactos climáticos muito piores do que os relatados.
A 2014 Investigação DeSmog Canada revelou que as emissões de metano da Colúmbia Britânica são provavelmente sete vezes maiores do que as relatadas, o que significa que CO2 O equivalente da indústria é cerca de 25% maior do que o estimado.
O BC O Ministério do Meio Ambiente estima que entre 0.3% e 0.4% das emissões fugitivas se perdem para a atmosfera durante o fraturamento hidráulico, o processamento e o transporte de gás natural. Estudos recentes no NOS Constatou-se que esse número provavelmente está mais próximo da faixa de quatro a nove por cento.
As elevadas emissões fugitivas de metano associadas ao fraturamento hidráulico levaram especialistas a concluir que o gás natural é equivalente ou pior que o carvão como fonte de energia no que diz respeito aos impactos climáticos.
Segundo Vaughan, o elevado impacto climático do metano é o que torna o Canadá-NOS A colaboração em matéria de emissões é tão significativa.
“A questão de como contabilizamos as emissões fugitivas é realmente importante e urgente”, disse Vaughan. “O que realmente precisamos ver agora é um forte compromisso político para agirmos juntos.”
Vaughan acrescentou tanto o Canadá quanto o NOS são signatários do Acordo de Paris para limitar o aumento da temperatura o mais próximo possível de 1.5 graus Celsius.
“Os debates sobre ideologia terminaram e agora a questão é aritmética: quanto nós, como comunidade global, podemos emitir e ainda atingir essa meta?”
Andrew Gage, advogado da West Coast Environmental Law, afirmou que, embora o plano para reduzir as emissões de metano seja significativo, o acordo geral mantém a porta aberta para a continuidade da exploração de petróleo e gás.
Gage disse que o acordo leva em consideração o que o Canadá e o NOS chame um “Abordagem científica para petróleo e gás” desenvolvimento.
“É interessante porque a ciência apoia uma descarbonização mais ou menos completa até meados do século, se não antes”, disse Gage ao DeSmog Canada.
O acordo se baseia na “ideia de que — se conseguirmos regular suficientemente bem a emissão de metano — podemos continuar a desenvolver combustíveis fósseis”, disse ele.
“Acho que está bastante claro que a trajetória está errada”, acrescentou Gage.
“Se estamos falando de ciência, estamos falando de descarbonização até 2050, no máximo, e aqui estamos nós, acelerando e apostando nossa economia em uma indústria que está completamente desalinhada com isso.”
Sem planos claros para implementar a estratégia climática conjunta e sobre como reduções significativas nas emissões de metano serão alcançadas, acordos de alto nível como este são mera "palavra vazia", disse Gage.
“Os resultados relacionados ao metano parecem ser relativamente positivos, mas... você não apenas anuncia uma meta, você explica como vai alcançá-la.”
Imagem: Justin Trudeau
