Em uma audiência sobre a licença para o gasoduto Bayou Bridge, realizada em 12 de janeiro em Baton Rouge, Louisiana, os oponentes alertaram que, se a licença for concedida, a batalha para impedir a construção do gasoduto poderá transformar a Bacia de Atchafalaya na próxima Standing Rock. 

O motivo é que o gasoduto Bayou Bridge, proposto pela Energy Transfer Partners, se construído, não é um gasoduto qualquer; seria a extremidade da controversa rota Dakota Access, atravessando o coração da região Cajun da Louisiana.

O processo de Pipeline de acesso de Dakota Ganhou destaque internacional no ano passado quando um segurança que trabalhava para a empresa de gasodutos foi notícia internacionalmente. soltaram cães contra manifestantes desarmadosE nos meses seguintes, milhares se uniram aos povos indígenas que protestavam contra a conclusão do oleoduto, os quais se autodenominam “protetores da água”. Embora a batalha entre a Energy Transfer Partners e a Tribo Sioux de Standing Rock sobre o oleoduto esteja agora em um impasse, a luta certamente reacenderá quando o presidente eleito Donald Trump assumir o cargo. 

Se o oleoduto Dakota Access for concluído, o petróleo extraído por fraturamento hidráulico da Dakota do Norte fluirá para Patoka, Illinois. De lá, ele se conectará a oleodutos existentes que levam a Nederland, Texas, e passará por um oleoduto recém-concluído que o transportará até Lake Charles, Louisiana.

Se autorizado, o último trecho de 262 quilômetros (163 milhas) da rota será o oleoduto Bayou Bridge. Essa parte ligará Lake Charles, no oeste da Louisiana, às refinarias na paróquia de St. James, atravessando o estado de Louisiana. Bacia Atchafalaya, uma área de patrimônio nacional que é o maior pântano natural da América. 

A bacia abriga diversas espécies ameaçadas de extinção, atraindo observadores de pássaros e outros turistas interessados ​​em apreciar a vida selvagem, e é o centro da indústria comercial de pesca de lagostins. Centenas de oleodutos já cruzam a Bacia de Atchafalaya, que está repleta de milhares de poços abandonados. 

Audiência pública para a emissão de licenças para o gasoduto Bayou Bridge, realizada em 12 de janeiro de 2017 em Baton Rouge, Louisiana, lotada. 

Mobilização para proteger a bacia de Atchafalaya de derramamentos de petróleo.

Em um protesto ao ar livre em frente ao Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana (LDEQ) E do NOS Em uma audiência recente do Corpo de Engenheiros do Exército, os oponentes do oleoduto destacaram que a Louisiana tem pouco a ganhar com um projeto que coloca em risco a valiosa Bacia de Atchafalaya. Um grande vazamento de petróleo poderia perturbar ainda mais o ecossistema e ameaçar o modo de vida cajun, que depende dos pântanos. 

Embora os representantes da Energy Transfer Partners tenham promovido o gasoduto como um benefício para a economia da Louisiana, o pedido de licença indica que ele criará 12 novos empregos permanentes. 

A empresa sediada no Texas transportará petróleo originário de Dakota do Norte e provavelmente será exportado, Isso deixa aqueles que se opõem ao oleoduto com dúvidas sobre como o projeto beneficia a Louisiana.

Ana Rolfes da Brigada de Bucket da Louisiana Lidera um protesto contra o gasoduto antes de uma audiência de licenciamento marcada para 12 de janeiro sobre o gasoduto Bayou Bridge, que atravessaria a Bacia de Atchafalaya, uma área de patrimônio nacional e o maior pântano natural dos Estados Unidos.

"Agora é o momento de abandonar os oleodutos e gasodutos, fazer a transição para energias renováveis ​​e proteger nossos pântanos”, disse Anne Rolfes, diretora fundadora da Brigada de Bucket da Louisiana, disse DeSmog no protesto contra o oleoduto. “Os defensores locais da água encontraram força em Standing Rock.”

Ela disse aos participantes do protesto que 144 acidentes com oleodutos foram relatados na Louisiana no ano passado, dos quais 85 foram derramamentos de petróleo. Os dados são de o Centro Nacional de Resposta, o ponto de contato federal para relatar derramamentos de materiais perigosos. Antes de conduzir a multidão para a audiência, Rolfes encorajou o grupo dizendo-lhes que o oleoduto Bayou Bridge nunca derramaria porque nunca será construído. 

Ex-senador da Louisiana é recebido com vaias em audiência sobre permissão para porte de arma

Agentes da lei presentes na lotada audiência sobre a licença do gasoduto Bayou Bridge.

Mais de 400 pessoas compareceram à audiência que durou quase seis horas, com a maioria dos depoimentos sendo contra o projeto do gasoduto. 

Agentes da lei formaram uma fila na parte de trás do salão onde a audiência estava sendo realizada, prontos para remover qualquer pessoa considerada disruptiva; apesar de algumas manifestações ruidosas, ninguém foi removido. 

Antigo NOS A senadora Mary Landrieu, que testemunhou em nome da Energy Transfer Partners, foi vaiada e hostilizada. Alguém da plateia gritou: "Você é uma traidora!". Outro gritou: "Você trabalhava para nós".

Landrieu classificou os opositores ao oleoduto como irrealistas. Embora afirmasse compreender a paixão de pessoas como Rolfes, que defendem a manutenção dos combustíveis fósseis no subsolo, e até concordasse que um dia isso poderia acontecer, Landrieu declarou: "Hoje não é esse dia". 

Seu depoimento reiterou o que os políticos e representantes da indústria de oleodutos já haviam dito: os oleodutos são o meio mais seguro de transportar petróleo e gás, e o oleoduto Bayou Bridge era benéfico para a economia da Louisiana.

Landrieu citou seus 18 anos servindo o estado como senadora, mas não mencionou que, durante seu último ano no cargo, a Energy Transfer doou mais dinheiro para ela do que para qualquer outro senador do país. O site O projeto Open Secrets, do Center for Responsive Politics, indica Ela recebeu 14,000 mil dólares da empresa e outras doações de pessoas que trabalham para a empresa. 

Críticos afirmam que órgãos reguladores estaduais e federais não estão preparados para fiscalizar o oleoduto.  

Russel Honoré, um tenente-general aposentado, discursou na audiência sobre a licença do oleoduto em nome da GreenARMY, uma aliança que ele fundou para abordar questões ambientais na Louisiana.

Aposentado NOS O tenente-general Russel Honoré, autoproclamado combatente da poluição, testemunhou em nome de... Exército Verde, uma coalizão de grupos ambientalistas de todo o estado. 

No passado, ele evitou discutir as mudanças climáticas. É um tema polêmico em um estado onde a maioria dos representantes eleitos ainda se recusa a reconhecer a importância do papel humano nas mudanças climáticas. Nesta audiência, porém, Honoré abordou o assunto de frente: “A propósito, a temperatura no aeroporto de Baton Rouge hoje bateu um novo recorde — 82 graus neste dia de janeiro.” 

Honoré prosseguiu: “Não temos regulamentação nem pessoal suficiente para supervisionar esses oleodutos. E os legisladores não obrigam as empresas de petróleo e gás a lidar com os oleodutos abandonados e expostos que infestam a Bacia de Atchafalaya.”

Honoré salientou que os legisladores que compareceram à audiência já tinham ido embora. "Eles estão no Ruth's Chris [Steak House] agora porque os lobistas os subornaram", disse ele.

Como não se pode contar com o poder legislativo para proteger o estado da indústria de petróleo e gás, Honoré disse aos reguladores que confia neles para fazer cumprir a lei.

Ele os lembrou que LDEQ O órgão não possui pessoal suficiente para fiscalizar as normas, e o Corpo de Engenheiros sequer tem um barco para inspecionar o que está acontecendo na bacia. Ele solicitou que nenhuma nova licença seja concedida até que os danos causados ​​pelos oleodutos existentes, que já comprometem a indústria de lagostins e continuam contribuindo para a degradação dos pântanos, sejam reparados. 

Dean Wilson, membro do Capítulo Delta do Sierra Club e líder do Atchafalaya Basinkeeper, antes de depor na audiência pública para a licença do oleoduto Bayou Bridge.

Dean Wilson, diretor executivo do grupo ambientalista Atchafalaya Basinkeeper, reiterou a posição de Honoré.

"O gasoduto Bayou Bridge será instalado ao lado de um gasoduto já existente, ampliando uma faixa de servidão que já está em desacordo com as licenças”, disse Wilson. 

Por mais de uma década, empresas que constroem oleodutos na Louisiana têm deixado para trás diques improvisados, conhecidos como taludes de rejeitos, criados com a terra retirada das valas para a instalação dos dutos, apesar de suas licenças exigirem a remoção dessas estruturas artificiais. Os taludes de rejeitos interferem no fluxo natural da água pelos pântanos, impactando negativamente o habitat dos lagostins. 

"Não há razão para termos prejudicado nosso meio ambiente da maneira como aconteceu na última década. Isso está comprometendo nosso fluxo de água”, disse Jody Meche, vereador da cidade de Henderson, na extremidade oeste da bacia, e membro do Associação de Produtores de Lagostins da Louisiana - Oeste. 

Brigham McCown, um ex NOS chefe de segurança de oleodutos e agora presidente do Aliança para Inovação e Infraestrutura, Pintaram os opositores do gasoduto como um bando de forasteiros e exaltaram os benefícios do gasoduto para a economia do estado e o papel que ele desempenhará para ajudar os Estados Unidos a se tornarem independentes em termos energéticos.  

"“Já estamos vendo pessoas como McCown, que apoiam o oleoduto, enquadrando esta audiência como um bando de forasteiros vindo pregar”, disse Cherri Foytlin, diretora estadual da Bold Louisiana, ao DeSmog. “Mas havia mais deles [apoiadores do oleoduto] de fora da cidade do que nós [apoiadores contra o oleoduto].” 

Foytlin também rejeitou os outros argumentos de McCown em defesa do gasoduto. "O pedido de licença afirma que o projeto criará apenas 12 empregos permanentes, e já ultrapassamos a autossuficiência energética. A Louisiana já está se tornando um polo de exportação de petróleo e gás", disse ela. 

De Standing Rock à bacia de Atchafalaya e além

Andrea Kilchrist, de 71 anos, residente de longa data da Paróquia de Iberia, foi uma das várias pessoas da Louisiana que viajaram para Dakota do Norte para demonstrar solidariedade aos defensores da água. Na audiência sobre a licença, ela testemunhou contra o oleoduto Bayou Bridge, relatando a violência que presenciou em Dakota do Norte e alertando que a Energy Transfer fará o mesmo na Louisiana. 

Kilchrist pediu que a licença fosse negada por motivos egoístas: “Odeio dor — tenho medo de dor e de ossos quebrados. Mas, se vocês concederem essa licença no primeiro dia, estarei sentado na frente de uma escavadeira.”

Emma Yip, uma ativista da Califórnia que testemunhou na audiência, também foi a Standing Rock. Ela alertou o Corpo de Engenheiros e LDEQ sobre a “luta que terão pela frente” caso aprovem as licenças necessárias para a Energy Transfer construir o gasoduto na Louisiana.

Ela testemunhou que foi fundamental para contribuir com o Mais de US$ 22 milhões em custos de segurança do oleoduto Dakota Access custeado pelos contribuintes de Dakota do Norte por seus esforços em mobilizar centenas de estudantes para virem a Standing Rock. "E isso em um lugar que tem nevascas", disse Yip. "Imagino que poderíamos facilmente conseguir o dobro disso neste paraíso comparável, se você assim o desejasse."

"“Estamos conectados com pessoas em todo o país — aliás, em todo o mundo — que não se intimidarão com seu gás lacrimogêneo, não se abaixarão diante de suas balas de borracha nem se encolherão diante de seus canhões de som”, disse Yip. 

A resistência aos oleodutos está se espalhando. Nos Estados Unidos, há um número crescente de protestos contra oleodutos em todo o país, incluindo o Gasoduto Trans-Pecos no Texas, o oleoduto Diamond no Arkansas e o Gasoduto Sabal Trail Na Flórida. No Canadá, protestos irromperam depois que o primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou a aprovação da expansão da Kinder Morgan. Gasoduto Trans Mountain. 

"O diálogo mudou desde Standing Rock”, disse Rolfes ao DeSmog. Ouvir os defensores do gasoduto reconhecerem a mudança climática foi algo novo para ela. Apesar de os apoiadores do gasoduto insistirem na necessidade da Ponte Bayou, ela reiterou que a hora de abandonar os combustíveis fósseis é agora. 

Imagem principal: Opositores do oleoduto Bayou Bridge realizaram um protesto antes de uma audiência do Corpo de Engenheiros do Exército e do Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana sobre a concessão de licenças que permitiriam a travessia do oleoduto pela Bacia de Atchafalaya.