Desde janeiro, ao lado de um trecho de estrada em PrestonUm grupo de moradores locais colocou suas vidas em suspenso para expressar preocupações sobre o meio ambiente, a democracia e o futuro que deixarão para seus filhos e netos. No último mês, eles contaram com a ajuda de pessoas de fora. E descobriram que, juntos, são mais fortes.

"O conhecimento disponível comprova que haverá danos. O turismo em Fylde vai morrer, a indústria agrícola em Fylde vai morrer”, disse o manifestante local Peter Roberts.

Ele não é o único preocupado – uma pesquisa mostra isso. 66% Moradores de Lancashire estão preocupados com os planos da empresa de gás de xisto Cuadrilla de realizar fraturamento hidráulico em sua região.

Nas últimas quatro semanas, os manifestantes locais foram acompanhados por um grupo de campanha nacional chamado Reclaim the Power (Retome o Poder)RTP) que estão ajudando a planejar e executar ações contra o local da Cuadrilla, como parte da “resistência móvel”.

Ativistas de outras regiões vieram se juntar ao mês de protestos e foram bem recebidos pelos manifestantes locais, que se mostraram gratos pelo aumento no número de participantes, pelo maior apoio e pela melhor organização, mesmo que alguns de fora do protesto tenham questionado suas motivações.

Embora os objetivos dos manifestantes variem em certa medida, todos eles querem acabar com o fracking de uma forma ou de outra.

John Tootill é dono da Maple Farm, onde RTP Criou um centro comunitário e encara os protestos como uma responsabilidade: “Estamos fazendo tudo o que podemos para proteger nossas crianças, e esse é o nosso dever. Nós, como indivíduos, estamos unidos na luta contra essa indústria”, disse ele.

Um grupo de manifestantes locais, que participa dos protestos desde janeiro deste ano, é conhecido como as Nanas. Essas mulheres, geralmente mais velhas, protestam em nome das futuras gerações. Tina Rothery, uma das Nanas, disse: “Meu trabalho mais importante na sociedade é ser avó.

"Por mais difícil, horrível e demorado que seja, não estou lutando por um dia com minha neta, estou lutando por um futuro onde ela respire ar puro.”

Uma das manifestantes mais idosas é Anne Power, de 85 anos, representante do Partido Verde em Preston. Ela acredita que a comunidade local está sendo manipulada por aqueles que querem explorar o gás de xisto por fraturamento hidráulico: "Já é ruim o suficiente que a questão seja o petróleo, quando temos energia solar e energia das ondas, mas esse gás não vai ajudar a população local – são as mentiras que são contadas sobre isso que me deixam louca", disse ela.

Power estava presente na reunião em que os moradores de Lancashire rejeitaram o fracking: "A ótima notícia de que eles votaram para impedir o fracking em Lancashire foi maravilhosa. E então o governo conservador chegou e mudou tudo."

Power disse que vem a Preston New Road sempre que pode para apoiar os manifestantes. 

"Eles estão fazendo o melhor que podem, é obviamente perigoso, mas essas pessoas, de diferentes origens sociais, porém instruídas no negócio do fracking e cientes do que estão combatendo, estão dispostas a abrir mão de suas vidas normais para vir para cá.”

Ação intensificada

Os chamados "bloqueios" têm ocorrido todos os dias úteis desde RTP Ao chegarem, os manifestantes se agarraram a carros e outros objetos pesados, ou uns aos outros, bloqueando o acesso ao portão.

Os bloqueios conseguiram impor o fechamento de estradas, forçando os caminhões a fazerem retornos e atrasando as obras que a Cuadrilla está tentando iniciar.

Essa técnica é preferida porque pode levar horas para libertar os manifestantes antes que eles consigam sair da estrada, e as entregas ficam impossibilitadas por várias horas seguidas.

Embora estes eventos tenham ocorrido desde janeiro, RTP Adicionamos alguma experiência, tornando os sistemas de mira mais eficazes para interromper as atividades da Cuadrilla. RTP Alega que essas interrupções causaram prejuízos de milhões de libras para a Cuadrilla.

Além de bloquear o acesso ao portão, os manifestantes foram diretamente para as instalações dos fornecedores e para a Cuadrilla. HQ para expressar suas preocupações.

Os manifestantes também impediram a passagem de comboios que se dirigiam ao local da Cuadrilla, caminhando lentamente ou, em alguns casos, subindo nos caminhões, impossibilitando-os de prosseguir e chegar ao destino.

Os manifestantes lamentam os atrasos causados ​​aos moradores locais e a quantidade de policiais alocados ao local, mas insistem que sua causa justifica esses esforços e que a forma como a polícia opta por gerenciar os bloqueios é a principal causa da interrupção do trânsito.

Henry Grove faz parte de um grupo de estudantes de Oxford que vieram por alguns dias para engrossar as fileiras na entrada.

Grove adiou a escrita de sua dissertação para vir ajudar os manifestantes locais porque acredita que isso é mais importante. "Vim demonstrar solidariedade a Lancashire. Precisamos ajudar as pessoas da região que estão lutando por um futuro mais limpo."

Outra manifestante, Linda, que veio de Exeter, sentiu a necessidade de percorrer o país, pois: "Se começar aqui, vai criar um precedente para o resto do país."

Henry e Linda estavam entre as 15 pessoas que tinham se colocaram na frente de sete caminhões Uma tentativa de entrega de suprimentos ao local da Cuadrilla na terça-feira, 25 de julho, levou a polícia a fechar um trecho da Preston New Road por cerca de 6 horas.

O grupo, assim como o grupo de protesto maior, era composto por moradores locais, bem como por pessoas que viajaram de longe, algumas das quais estavam lá há meses e outras que só podiam disponibilizar alguns dias.

Fim de Jogo

Se esses protestos terão ou não o impacto esperado pelos ativistas é outra questão. Cada manifestante tem uma perspectiva diferente sobre o que significa vencer e como alcançar seus objetivos.

Dada a força da Cuadrilla e o apoio do governo central à empresa, não é fácil vislumbrar um futuro sem fraturamento hidráulico, mas os manifestantes estão determinados a perseverar a longo prazo.

Rothery participa do movimento anti-fraturamento hidráulico há seis anos e se orgulha de que, nesse período, "eles ainda não estejam praticando o fracking". No entanto, em seis anos, a empresa também não desistiu.

Há pequenas vitórias ao longo do caminho, com fornecedores rescindindo contratos com a Cuadrilla. A Moore's Readymix foi obrigada a interromper o fornecimento depois que manifestantes bloquearam seu depósito em St. Anne's no início deste ano. A polícia galesa também deixará de patrulhar os protestos, com o Comissário de Polícia e Crime da corporação tuitando que "a Cuadrilla deveria pagar por sua própria segurança".

Rothery afirmou que essas vitórias comprovam que "a comunidade anti-fracking como um todo tem sido fenomenalmente bem-sucedida". E que, se conseguirem continuar a interromper as atividades da Cuadrilla, é apenas uma questão de tempo até que o movimento seja vitorioso.

"Eles sempre desistem antes de nós. Já tentaram levar nossas placas embora antes, e eu briguei com a polícia para recuperá-las. Agora, simplesmente as deixam lá. É incrível como desistem tão facilmente”, disse ela. E ela acha que é assim que tudo vai terminar.

Dito isso, Rothery, como muitos outros manifestantes, está preparado para ficar o tempo que for necessário. "A questão com o movimento anti-fracking é que não podemos perder, porque não vai acabar até que tenhamos sucesso. Não aceitaremos a derrota, porque mesmo que o projeto fosse iniciado, ainda estaríamos aqui."

Ela afirmou que afetar as finanças da Cuadrilla é uma maneira fundamental de interromper o processo. "Para deter a indústria, precisamos afetar suas finanças e sua cadeia de suprimentos."

Enquanto isso, Power acredita que a ignorância é um dos principais problemas relacionados ao protesto: "A polícia está dificultando muito nossa aceitação e compreensão pela população local. Eles nos fazem parecer os criminosos que bloqueiam a rua, quando, na verdade, são eles que a bloqueiam. Estou furioso com a forma como a polícia distorce a verdade."

Roberts afirmou: “Nossa conquista será a verdade sobre o sistema de fraturamento hidráulico e os danos que ele causou. Essa constatação deve levar ao fim do fraturamento hidráulico em todos os lugares.”

Ele acredita que a educação é fundamental para conseguir que mais pessoas aderam: "Muita gente não sabe, muita gente não quer saber, porque é assustador."

O final de julho marca o fim do mês de ação, pois RTP Deixar que os moradores locais continuem o trabalho. Os manifestantes disseram estar gratos por todo o trabalho realizado neste mês e que as ações continuarão após a sua partida, com planos em andamento ao longo de agosto.

Grupos em todo o país prometeram dar apoio para repor os números que RTP trouxeram consigo a organização de ônibus para transportar pessoas até o local, participar de ações e ajudar a administrar o centro comunitário. RTP ajudaram a estabelecer tarefas como preparação de refeições e lavagem de louça.

Ellie Groves tem certeza de que as ações continuarão. "Estamos deixando grande parte da infraestrutura no acampamento para os moradores locais usarem, voltaremos para dar apoio e mostrar que não vamos desistir."

Créditos da foto: Mat Hope/DeSmog UK CC BY-SA 2.0