à medida que o remanescentes do furacão Harvey (agora uma tempestade tropical) continuam a inundar Houston — apenas alguns dias antes do 12º aniversário do furacão Katrina — visitei Shannon Rainey, cuja casa foi construída em topo de um local contaminado pelo programa Superfund no Upper Ninth Ward de Nova OrleansRainey está preocupada com seus familiares em Houston. Ela sabe muito bem quanto tempo pode levar para recuperar o que foi perdido em uma tempestade. "Eu ainda convivo com o Katrina todos os dias", ela me disse.
Nova Orleans continua ameaçada por faixas de chuva remanescentes do furacão Harvey, fazendo com que muitos moradores, com lembranças dolorosas do Katrina, permaneçam em estado de alerta.
Shannon Rainey em frente à sua casa na Gordon Plaza, do outro lado do Press Park, no Upper Ninth Ward de Nova Orleans.
No início deste mês, a cidade provou estar mal preparada para a temporada de furacões. um ano após a enchente milenar de Baton RougeA chuva inundou Nova Orleans, com mais de 23 centímetros de precipitação em apenas três horas, expondo que o sistema de bombeamento da cidade não conseguia operar em plena capacidade. A cidade ainda está se esforçando para fazer os reparos necessários e limpar as bocas de lobo do sistema de esgoto, que permanecem entupidas em muitos lugares.
""Esta cidade não está preparada para lidar com muita chuva, muito menos com um furacão", disse Rainey, enquanto olhava para o outro lado da rua para os danos causados por Katrina, que ainda estavam lá quase 12 anos depois.
Um centro comercial no Nono Distrito de Nova Orleans, reduzido a ruínas desde o furacão Katrina.
Uma casa degradada e coberta de grafites no Nono Distrito de Nova Orleans.
Uma casa danificada pelas enchentes do furacão Katrina no Lower Ninth Ward de Nova Orleans agora está tomada por trepadeiras.
Prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu concordaramEm 27 de agosto, ele disse que os moradores deveriam permanecer preparados para possíveis tempestades fortes e inundações repentinas no meio da semana.
Da escadaria da casa de Rainey, no Upper Ninth Ward, é possível ver, e às vezes sentir o cheiro, dos restos degradados do Press Park, um conjunto habitacional abandonado após o furacão Katrina.
Um conjunto habitacional do Press Park, em Nova Orleans, foi destruído após o furacão Katrina em 2005. Moradores das proximidades reclamam do mau cheiro que emana das estruturas deterioradas depois da chuva.
Em 28 de agosto, a Agência de Proteção Ambiental (.A agência estava programada para coletar novas amostras de solo em Gordon Plaza, parte de um loteamento que a cidade construiu sobre o aterro sanitário da Agriculture Street em 1981. Rainey esperava que a agência coletasse amostras de solo sob sua casa, mas a . Cancelado devido ao furacão Harvey.
O Mau Cheiro Antes da Tempestade
Bryan Parras, organizador do programa Beyond Dirty Fuels do Sierra Club na Costa do Golfo, mora em Houston. Ele está enfrentando a tempestade e monitorando os locais industriais da melhor maneira possível. Ele não tem dúvidas de que as comunidades na região de Houston passarão por dificuldades semelhantes às de pessoas como Rainey. Antes de ingressar no Sierra Club, Parras trabalhou com comunidades carentes na região com a Tejas (Texas Environmental Justice Advocacy Services), uma organização ativista comunitária no leste de Houston que monitora vazamentos químicos e seus impactos nas comunidades próximas às áreas industriais.
Bryan Parras, em frente à unidade de reciclagem Proler Southwest da Sims Metal Management, durante uma visita guiada a locais tóxicos na região leste de Houston, em 4 de junho de 2016.
Algumas refinarias da região começaram a interromper suas operações antes da chegada do furacão Harvey, incluindo ExxonMobil, Petrobras, Shell e Chevron Phillips Chemical. Esse processo contribui para a poluição do ar porque leva a queima de gases tóxicos em excesso, juntamente com gás natural e oxigênio, para evitar que os produtos químicos atinjam pressões perigosas.
Antes da pior parte das chuvas de Harvey, Parras percorreu áreas industriais próximas a comunidades na zona leste de Houston. Em 26 de agosto, ele se encontrou com moradores da região próxima à Refinaria Valero Houston, em Manchester, que lhe disseram que os vapores eram insuportáveis. Eles estavam presos, abrigados em suas casas. A poluição do ar também tem afetado Parras, chegando até sua casa a três quilômetros de distância. "Estamos sendo atingidos por gases", lamentou ele. "Há gases tóxicos e nocivos na atmosfera em uma vasta área."
Uma chama provavelmente proveniente da Texas Petrochemical, agora chamada TCP Grupo atrás de uma escola na zona leste de Houston. Foto de Bryan Parras.
Um sinalizador de um TCP Instalações petroquímicas do grupo, localizadas atrás de uma escola no leste de Houston, em processo de desativação devido à aproximação do furacão Harvey. Foto de Bryan Parras.
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas também desligou seus monitores de qualidade do ar na região de Houston para evitar danos causados pela água e pelo vento relacionados à tempestade. Essa medida deixou as refinarias operando apenas com base na honestidade dos funcionários. De acordo com o Houston Press.
Além disso, o jornal Houston Press relata que "a Agência de Proteção Ambiental federal chegou a suspender certos requisitos da Lei do Ar Limpo para combustíveis no Texas, enquanto as refinarias trabalham para compensar a inevitável escassez de combustível devido ao furacão Harvey, de modo que as empresas estão operando com ainda menos supervisão do que o normal".
A refinaria da Valero em Manchester não planeja fechar, o que levanta questões sobre quanta poluição atmosférica ela pode liberar sem a supervisão dos órgãos reguladores.
Uma onda política de negação da ciência climática.
Parras se frustra com o fato de que a mudança climática não é um conceito que a maioria dos políticos da região esteja disposta a compreender. Reconhecer que o clima está mudando é o máximo que muitos políticos em regiões produtoras de petróleo e gás estão dispostos a fazer. Normalmente, eles não chegam a aceitar o papel da humanidade. mesmo que seus distritos sintam os efeitos disso.
Cientista do clima Michael Mann resumiu a ligação da tempestade atual com as mudanças climáticas."Harvey foi quase certamente mais intenso do que teria sido na ausência do aquecimento causado pelo homem, o que significa ventos mais fortes, mais danos causados pelo vento e uma maré de tempestade maior."
Estruturas degradadas em Press Park, um conjunto habitacional no Nono Distrito que foi abandonado após o furacão Katrina atingir Nova Orleans em 2005.
Parras espera que Harvey seja a tempestade que faça os políticos saírem de sua postura de negação climática: "Neste momento, ignorar os fatos em detrimento da vida das pessoas é o que os torna culpáveis."
Os principais políticos do Texas, incluindo o governador Greg Abbott e NOS Os senadores Ted Cruz e John Cornyn, juntamente com o presidente, fazem parte do grupo dos negacionistas das mudanças climáticas. Donald Trump. Isso é apesar de 97% dos cientistas climáticos Participam ativamente em pesquisas que concordam que os humanos estão causando as mudanças climáticas. Os poucos cientistas que negam a ciência climática são frequentemente financiados pelas indústrias de petróleo, gás e carvão. As mesmas empresas que financiam cientistas negacionistas da ciência climática também fazem doações para... Comitês de Ação Política (PACs) e políticos que propagam desinformação sobre as mudanças climáticas e atrasam a tomada de medidas para combatê-las.
O senador Cruz instou Trump a cumprir sua promessa de retirar o NOS fora do Acordo Climático de Paris em maio deste ano, e o senador Cornyn elogiou o presidente. quando ele desistiu em 1 de junho.
Infelizmente, a inação do governo federal em relação às políticas de mudança climática provavelmente irá piorar. Pouco antes do furacão Harvey atingir o Texas, o presidente Trump assinou uma ordem executiva. revertendo uma exigência da era Obama que aumentou os padrões de inundação. para que os projetos de infraestrutura pública sejam protegidos das consequências das mudanças climáticas.
A ordem de Trump equipara as considerações sobre as mudanças climáticas à desaceleração do processo de licenciamento de projetos de infraestrutura, nomeadamente através de avaliações ambientais.
O extenso desenvolvimento na planície de inundação centenária de Houston exemplifica a necessidade de se considerar as mudanças climáticas no planejamento de infraestrutura. O planejamento urbano que não leva em conta as mudanças relacionadas ao clima, como o aumento das precipitações, tempestades e elevação do nível do mar, irá... sem dúvida exacerbam eventos de inundação extremos..
Devido ao furacão Harvey, espera-se um aumento acentuado nos preços da gasolina com a paralisação da produção, e as inundações ao longo da costa do Golfo, região altamente industrializada, inevitavelmente causarão danos às instalações de petróleo, gás e produtos químicos, com consequentes derramamentos de materiais perigosos.
“Os Estados Unidos estão prestes a se tornar um exportador líquido de energia na próxima década. Não devemos abandonar esse progresso ao custo de enfraquecer nosso renascimento energético e prejudicar o crescimento econômico.” O senador Cruz escreveu em um CNN artigo de opinião de 29 de maioSerá que Cruz considerou que, quando condições climáticas extremas devastam a Costa do Golfo, as indústrias que ele tenta promover também ficam paralisadas?
Assim como outros eventos climáticos extremos recentes, as chuvas do furacão Harvey estão expondo o perigo de ignorar a ciência climática. Os políticos que apoiam a revogação das proteções climáticas promovida por Trump, que já eram indiscutivelmente insuficientes, serão responsabilizados em grande parte pelos impactos que se seguirão. Mas, nesse ponto, pode ser tarde demais.
Marca reveladora deixada em uma casa com as janelas e portas tapadas, abandonada por equipes de busca e resgate após o furacão Katrina.
Imagem principal: O conjunto habitacional abandonado Press Park em Nova Orleans, 12 anos após o furacão Katrina. Crédito: Julie Dermansky
