Há menos de dois anos, documentos vieram à tona mostrando que, na década de 1970, a ExxonMobil tinha conhecimento dos danos que as emissões de combustíveis fósseis causavam ao meio ambiente e de como elas contribuíam para o aquecimento global. Há poucas semanas, esses mesmos documentos ressurgiram quando um estudo recente, liderado pela pesquisadora de Harvard, Naomi Oreskes, revelou como a gigante petrolífera global se envolveu em uma campanha de desinformação que durou décadas para encobrir os danos que ela e outras empresas de combustíveis fósseis estavam infligindo ao planeta.
Uma das perguntas imediatas feitas por cidadãos preocupados com o clima foi se essa ocultação poderia resultar em processos judiciais contra a gigante petrolífera. No entanto, devido à quantidade de variáveis desconhecidas na equação jurídica, qualquer ação judicial movida contra a empresa parece ser, na melhor das hipóteses, uma possibilidade remota.
Ainda assim, um novo estudo revisado por pares da União de Cientistas Preocupados e seus colaboradores pode nos fornecer algumas das variáveis que faltam na equação legal.
Por exemplo, para comprovar a responsabilidade (e não apenas que a empresa desinformou o público, o que, na maioria das circunstâncias, não é necessariamente ilegal), é preciso provar que as emissões específicas de uma empresa específica causaram um resultado prejudicial específico. No passado, esses números não eram rastreados nem quantificados, mas este estudo recente da União de Cientistas Preocupados fez exatamente isso.
Deste estudo :
“Pesquisadores quantificaram as contribuições das emissões históricas de nações industrializadas e em desenvolvimento para o aumento da temperatura global da superfície. Descobertas recentes de que quase dois terços das emissões industriais totais de dióxido de carbono e metano podem ser atribuídas a 90 grandes produtores industriais de carbono chamaram a atenção para suas potenciais responsabilidades climáticas.”
Algumas das principais conclusões do novo relatório incluem o seguinte:
As emissões atribuídas aos 90 maiores produtores de carbono foram as seguintes:
- Aproximadamente 57% do aumento observado no dióxido de carbono atmosférico desde 1880.
- Quase 50% do aumento da temperatura média global desde 1880.
- Cerca de 30% da elevação global do nível do mar em relação aos níveis de 1880.
As emissões atribuídas a 50 empresas produtoras de carbono pertencentes a investidores, incluindo BP , Chevron, ConocoPhillips, ExxonMobil, Peabody, Shell e Total, foram responsáveis por:
- Aproximadamente 16% do aumento da temperatura média global ocorreu entre 1880 e 2010.
- Aproximadamente 11% da elevação global do nível do mar ocorreu durante o mesmo período.
Como o relatório corretamente destaca, essas novas informações são vitais para futuras discussões sobre emissões, pois ajudam a trazer responsabilidade para o debate. Uma vez que conectarmos os pontos e identificarmos os responsáveis, a sociedade terá uma chance melhor de obter alguma forma de reparação, seja nos tribunais ou por meio de políticas públicas, pelos danos causados ao planeta. (Além disso, os documentos da Exxon ajudam a atribuir responsabilidade pelos danos causados ao discurso público sobre as mudanças climáticas.)
O relatório baseia-se em uma pesquisa sobre a área de responsabilidade corporativa pelas mudanças climáticas, publicada inicialmente em novembro de 2013. Esse estudo, conduzido por Richard Heede, do Climate Accountability Institute, que também foi um dos autores deste estudo mais recente, ajudou a quantificar a quantidade de poluição por carbono e metano proveniente de empresas de combustíveis fósseis e de concreto, liberada entre 1854 e 2010.
“Até uma ou duas décadas atrás, nenhuma empresa podia ser responsabilizada pelas consequências das emissões de seus produtos porque simplesmente não sabíamos o suficiente sobre seus impactos”, disse Myles Allen, coautor do estudo e professor de geociências da Universidade de Oxford, na Inglaterra, em um comunicado. “Este estudo fornece uma estrutura para vincular as emissões de produtos de empresas de combustíveis fósseis a uma série de impactos, incluindo o aumento da acidificação dos oceanos e mortes causadas por ondas de calor, incêndios florestais e outros eventos climáticos extremos. Esperamos que os resultados deste estudo contribuam para os debates políticos e da sociedade civil sobre a melhor forma de responsabilizar os principais produtores de carbono por suas contribuições para o problema.”
Relacionado a essa discussão, outro estudo publicado em agosto deste ano na revista Nature constatou que as emissões pré-históricas de metano provenientes de fontes como o derretimento do permafrost foram superestimadas. Isso significa que hoje é menos provável que vejamos grandes liberações de metano aprisionado pelo derretimento do permafrost ( a chamada "bomba-relógio de metano" ). Consequentemente, isso também significa que as estimativas atuais de emissões de metano provenientes da produção de petróleo e gás provavelmente estão subestimadas.
“Podemos medir a quantidade total de metano com muita precisão, mas não é fácil determinar a contribuição de todas as fontes individuais (como fontes naturais, cultivo de arroz, pecuária, perfuração de gás e petróleo, etc.)”, disse Christo Buizert, pesquisador da Universidade Estadual do Oregon. “Nosso método consegue distinguir entre metano 'contemporâneo' (produzido por micróbios, por exemplo) e metano 'antigo' (em reservatórios geológicos, [hidratos de metano oceânicos] ou permafrost antigo, por exemplo). Nossos dados mostram que uma dessas fontes de metano 'antigo' (emissões geológicas naturais) está enormemente superestimada nos orçamentos atuais. Isso significa que outra fonte de metano 'antigo' é maior do que pensávamos anteriormente — provavelmente as emissões decorrentes da produção de gás e petróleo.”
As marcas da indústria de combustíveis fósseis estão por toda a atmosfera.
Esses novos dados da União de Cientistas Preocupados nos fornecem uma visão muito mais clara de como certas empresas contribuíram para as mudanças climáticas e o quanto suas emissões específicas causaram danos. Os dados apresentados neste relatório provavelmente se tornarão uma das ferramentas mais valiosas na luta para responsabilizar as corporações pelos danos que causaram ao planeta.
Imagem principal: Chaminé Crédito: PixaBay , licenciada sob CC0 Creative Commons
