Nos últimos 30 dias, o Golfo do México e o Oceano Atlântico foram palco de quatro furacões, três dos quais atingiram a categoria 3 ou superior, com o furacão Irma reivindicando o título de furacão mais forte já registrado no Oceano Atlântico.
Após o furacão Harvey, o primeiro dos quatro, atingir o estado do Texas, matando mais de 70 pessoas e causando inundações sem precedentes , começaram a surgir notícias com cientistas e especialistas em clima explicando como essa tempestade se tornou tão devastadora devido às mudanças climáticas. Quando os furacões Irma, José e Katia se formaram apenas duas semanas depois e se intensificaram, tornando-se tempestades de grande intensidade, essas análises foram ainda mais corroboradas.
À medida que artigos e comentários que relacionavam as mudanças climáticas aos eventos climáticos extremos que ocorriam nos Estados Unidos se espalhavam pela internet, também se disseminavam notícias com o intuito de silenciar discussões informadas sobre o assunto.
Um dia antes do furacão Irma começar a atingir a costa da Flórida, os editores da Newsweek decidiram publicar um artigo de opinião do Instituto Cato intitulado " Não culpem as mudanças climáticas pelos furacões Irma e Harvey ". O autor do artigo, Alan Reynolds , é pesquisador sênior do Instituto Cato, e a Newsweek mencionou que o artigo era de autoria do Cato. No entanto, omitiram o fato de que o Cato foi fundado por Charles Koch e financiado pelos irmãos Koch , o que torna suspeita qualquer "avaliação" climática feita pela organização.
Reynolds admite abertamente no artigo que é economista, não cientista, mas isso não o impediu de atacar o que chamou de "arrogância presunçosa" dos especialistas na área de mudanças climáticas, abrindo o artigo com um ataque mordaz: Seus autores alegam ser sábios e bem informados, e qualquer um que ouse questionar sua "ciência estabelecida" precisa ter os olhos abertos à força e a boca fechada. Sem dúvida, haverá histórias semelhantes de "previsões retroativas" sobre o furacão Irma, então as recentes reportagens sobre o furacão Harvey podem servir como um alerta para os desavisados.
Reynolds tenta então minimizar a importância dos 51 centímetros de chuva que Harvey despejou no Texas, apontando que a tempestade tropical Amelia despejou 48 centímetros de chuva no Texas em 1978. Ele argumentou que a temperatura da superfície do Golfo do México era mais baixa naquela época e, como Amelia trouxe quase tanta chuva quanto Harvey, águas mais quentes e mudanças climáticas não poderiam ter desempenhado um papel.
Como muitos negacionistas , ele tenta associar o aquecimento das águas no Golfo do México a tudo, menos às mudanças climáticas, incluindo o El Niño. Embora outros fatores climáticos contribuam para as variações de temperatura, ele ignora o fato de que, de modo geral, as temperaturas tanto no Golfo quanto no Oceano Atlântico estão aumentando a uma taxa constante e estão intimamente correlacionadas ao aumento das concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera.
Para reforçar seus argumentos, ele apresenta um gráfico ao final do artigo mostrando que já vimos muito mais furacões e tempestades tropicais na bacia do Atlântico no passado do que vemos hoje. Não surpreendentemente, o gráfico foi criado pelo Instituto Cato.
Talvez um gráfico mais revelador para Reynolds considerar seria um cientificamente sólido que contradissesse seus argumentos sobre o aumento da temperatura do nível do mar, fornecido pela Agência de Proteção Ambiental.
O artigo de Reynolds está repleto de informações enganosas, falsidades e lógica circular — nenhuma das quais constitui um argumento coerente de que a mudança climática não seja a culpada pelas tempestades. Além disso, ele ignora completamente o fato de que a ciência tem afirmado repetidamente que o aquecimento da temperatura dos oceanos nem sempre resulta em mais tempestades, mas certamente resulta em tempestades mais fortes, o que é exatamente o caso de tempestades como Harvey, Irma e José.
A Newsweek merece crédito por também ter publicado artigos discutindo a ligação entre as mudanças climáticas e tempestades mais intensas, mas sua decisão de publicar este artigo do Cato Institute é perigosamente irresponsável, especialmente neste momento. Considerando que, no fim de semana em que o furacão Irma atingiu a Flórida, apenas um dos principais programas de domingo das redes de notícias fez uma única pergunta a um convidado sobre mudanças climáticas, a decisão da Newsweek de publicar um artigo de um think tank financiado pela indústria torna-se ainda mais preocupante.
Imagem: Vista aproximada do olho do furacão Isabel, tirada por um dos membros da Expedição 7 a bordo da Estação Espacial Internacional, via NASA.gov.
