Novos dados de pesquisas trazem notícias animadoras sobre as perspectivas de ação climática nos Estados Unidos. De acordo com uma pesquisa de políticas públicas realizada pela AP - NORC e pelo Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago , 61% dos cidadãos americanos acreditam que a mudança climática é uma ameaça que o governo federal deve combater ativamente. A pesquisa também revela que a maioria dos membros dos dois principais partidos políticos – Democratas e Republicanos – aceita o fato de que a mudança climática está de fato acontecendo e que a atividade humana está agravando a situação.
Esses dados reforçam pesquisas anteriores que indicam que a maioria dos cidadãos americanos, independentemente da filiação partidária, acredita que a mudança climática é um problema sério que exige ação política urgente.
O que diferencia o novo conjunto de dados dos demais é também o que o torna um pouco menos animador.
A pesquisa revelou que 51% dos americanos estão dispostos a pagar US$ 1 por mês para combater a crescente ameaça das mudanças climáticas, mas quando se consideram valores acima de um dólar por mês, a disposição dos cidadãos americanos em arcar com os custos começa a diminuir drasticamente.
Além disso, a pesquisa revelou que a maioria dos cidadãos é contra o fracking, especialmente quando tomam conhecimento dos efeitos negativos para a saúde decorrentes do processo de perfuração de petróleo e gás. No entanto, o apoio ao fracking sobe para quase 41% quando os cidadãos são informados de que isso pode gerar uma economia de algumas centenas de dólares por ano em suas contas de luz.
Os novos dados ajudam a fornecer uma visão mais clara de como os cidadãos americanos tendem a encarar a maioria das questões não sociais, e isso ocorre através da ótica das finanças.
Quando confrontados com dados que mostram que a energia suja é prejudicial — mas pode gerar economia (a curto prazo) — eles tendem a priorizar a "economia financeira" em vez da "salvação de vidas" na equação climática.
Mas o fato de a maioria das pessoas estar disposta a desembolsar pelo menos um dólar por mês representa um enorme avanço em termos da disposição dos americanos em enfrentar a crescente ameaça das mudanças climáticas, mesmo que tenham que arcar com parte dos custos.
Outro ponto interessante sobre essas pesquisas é que os dados foram coletados antes da devastadora série de furacões que atingiram os EUA — Harvey, Irma e Maria — que chamaram a atenção do público e trouxeram a questão das mudanças climáticas para o primeiro plano, ainda que por um breve período.
Não há dúvida de que o governo federal poderia e deveria destinar muito mais dinheiro dos contribuintes para combater as mudanças climáticas. Em vez disso, Washington está optando por subsidiar uma indústria que luta para sobreviver e que é significativamente responsável pelas mudanças climáticas que nos afetam agora.
Por que não financiar ações climáticas com os lucros dos poluidores?
Em última análise, quando se trata de financiar ações para combater as mudanças climáticas, os cidadãos americanos poderiam considerar a possibilidade de pedir a seus representantes em Washington que responsabilizem a indústria poluente pelo financiamento da resposta dos EUA às mudanças climáticas. Afinal, a indústria de combustíveis fósseis tem uma responsabilidade significativa pela nossa atual e futura situação de aquecimento global.
Um relatório recente constatou que os subsídios à indústria de combustíveis fósseis ultrapassam os 5 biliões de dólares por ano – dinheiro que poderia ser investido em infraestruturas para proteger cidades em zonas baixas de inundações em caso de subida das águas, por exemplo. Esse dinheiro também poderia ser usado para fornecer mais subsídios ao setor das energias renováveis, que já cresce a um ritmo muito superior ao do setor dos combustíveis fósseis.
Talvez se acabássemos com o apoio federal às empresas de combustíveis fósseis — uma forma de subsídio corporativo que está longe de ser necessária — poderíamos finalmente começar a combater as mudanças climáticas sem ter que pedir aos contribuintes que desembolsassem alguns dólares a mais todos os meses.
Imagem: Membros da Guarda Nacional do Exército do Texas auxiliam moradores afetados pelas enchentes causadas pelo furacão Harvey em Houston, em 27 de agosto de 2017. Foto da Guarda Nacional do Exército pelo Tenente Zachary West.
