Um novo e incriminador depoimento de um engenheiro da locomotiva envolvida no desastre mortal do trem-tanque de petróleo em 2013 em Lac-Mégantic, Canadá, revela várias maneiras pelas quais a redução de custos corporativa levou diretamente ao acidente, que ceifou 47 vidas.
Já sabíamos com certeza que um incêndio na locomotiva , que havia sido deixada estacionada e funcionando durante a noite, conforme o procedimento padrão, foi a causa direta do desastre. Esse incêndio levou o corpo de bombeiros local, sob ordens de um funcionário da companhia ferroviária, a desligar a energia da locomotiva. No entanto, essa ação também desligou os freios a ar, que eventualmente falharam e fizeram com que o trem descesse os trilhos em direção ao centro de Lac-Mégantic, onde explodiu e devastou a área.
No entanto, em depoimentos recentemente divulgados pela CBCN News , ficamos sabendo de uma troca de palavras preocupante entre o maquinista François Daigle, que havia conduzido o trem-tanque dois dias antes do descarrilamento em chamas, e seu supervisor:
Daigle disse que, naquela viagem, percebeu que a locomotiva perdia velocidade constantemente e produzia fumaça preta.
Daigle declarou ao tribunal que relatou os problemas ao seu supervisor, Jean Demaître, e enviou um fax para a oficina de reparos no Maine ao final do seu turno.
Daigle disse que pediu a Demaître para trocar a locomotiva principal devido aos problemas de reparo.
“Qual foi a resposta de Demaître?”, perguntou a promotora Marie-Éve Phaneuf.
“Você está reclamando de novo?”, disse Daigle, citando Demaître, e continuou: “É o que temos, e de qualquer forma, você vai receber sua aposentadoria depois de mim.”
Daigle disse que entendeu que isso significava que nenhuma mudança seria feita.
Se aquela locomotiva tivesse sido substituída, o desastre de Lac-Mégantic muito provavelmente não teria acontecido.
Um trem muito, muito pesado
Um segundo fator no acidente esteve relacionado ao sistema de freios. Depois que o corpo de bombeiros desligou os freios da locomotiva, o trem ficou parado apenas pelos freios manuais, que se mostraram insuficientes para o peso do trem.
No depoimento de Daigle, que faz parte do julgamento criminal de três de seus colegas da Montreal, Maine and Atlantic Railway ( MMA ), ele revelou que o trem era quase 50% mais pesado do que o permitido pelas normas. O peso máximo permitido para o trem era de 6,300 toneladas. O peso real era de 9,100 toneladas. Os freios de mão teriam sido suficientes para manter o trem parado se ele não fosse tão mais pesado do que o permitido?
Em seu depoimento, Daigle também afirmou que a gerência não lhe permitiu recusar-se a operar aquele trem, mesmo sabendo que ele estava com excesso de peso.
Além de tudo isso, já sabíamos que era política da empresa que os funcionários economizassem tempo não acionando o terceiro sistema de frenagem “automática” do trem. Mesmo com todos os outros problemas, se o sistema de frenagem automática tivesse sido acionado, esse desastre provavelmente teria sido evitado e 47 vidas poupadas.
Não são eles que queremos.
Menos de uma semana após o desastre de 2013, Martin Lukacs, colunista do The Guardian , escreveu uma declaração profética: “a explosão em Lac-Mégantic não é apenas uma tragédia. É um crime corporativo”. Ele não poderia estar mais certo.
Na DeSmog, já detalhamos anteriormente as muitas outras medidas de redução de custos que levaram a esse desastre com o trem de petróleo.
No entanto, havia outra pessoa que certamente sabia quem era o culpado muito antes do depoimento de Daigle ser divulgado. Thomas Harding é o engenheiro atualmente em julgamento juntamente com dois colegas, nenhum deles executivo. Em 2014, escrevi um artigo sobre Lac-Mégantic para o DeSmog, intitulado " CEOs deveriam ser presos por acidentes com transporte de petróleo por ferrovia como o de Lac-Mégantic?". Nesse artigo, incluí a seguinte descrição da multidão que assistiu à entrada de Harding e dos outros no tribunal após suas prisões:
Quando Harding e outros dois tripulantes foram levados à força para o tribunal após sua prisão, Ghislain Champagne, pai de uma mulher que morreu no acidente de Lac-Mégantic, gritou: "Não são eles que queremos".
Mas talvez a direção da MMA se inclinasse a responder: "Você está reclamando de novo?"
Imagens: Lac-Mé gântic antes e depois da explosão do trem petroleiro em 2013. Crédito: Claude Grenier, Studio Numéra, Lac-Mégantic.
