Em 16 de dezembro, ativistas contrários ao oleoduto, autodenominados protetores da água, reuniram-se em Rayne, Louisiana, em um terreno localizado ao longo da rota proposta para o oleoduto. Gasoduto Bayou BridgeO encontro ocorreu dois dias depois do NOS O Corpo de Engenheiros do Exército e o Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana concederam à Energy Transfer Partners (ETP) a última licença necessária para construir o gasoduto.
O oleoduto proposto transportaria petróleo bruto obtido por meio de fraturamento hidráulico (fracking) de St. Charles para St. James, na Louisiana, e atravessaria a Bacia de Atchafalaya, uma área de patrimônio nacional que é o maior pântano natural da América.
Cerca de 35 pessoas participaram de uma cerimônia em um terreno que Cherri Foytlin, diretora da Bold Louisiana, comprou recentemente para a Louisiana Rise, um grupo de defesa que ela fundou e que se concentra em energia renovável e uma transição justa. Durante a cerimônia, Foytlin solicitou e recebeu uma bênção e permissão da Nação Atakapa-Ishak para usar a terra que antes pertencia à tribo. Na reunião, os defensores da água reforçaram sua determinação em impedir a construção do oleoduto, que seria a etapa final do projeto. ETP'S Pipeline de acesso de Dakota Transportando petróleo extraído por fraturamento hidráulico em Dakota do Norte para a Louisiana.
Cerimônia de bênção do terreno no trajeto proposto para o gasoduto Bayou Bridge em Rayne, Louisiana.
O governador da Louisiana, John Bel Edwards, e o NOS O Corpo de Engenheiros do Exército rejeitou os apelos de uma coalizão de cidadãos preocupados para que fosse realizado um Estudo de Impacto Ambiental completo antes da concessão da licença. A coalizão diversificada incluía a Associação de Produtores de Lagostins da Louisiana – Oeste e grupos ambientalistas como a Louisiana Bucket Brigade, Bold Louisiana, 350 New Orleans, Atchafalaya Basinkeeper, L'eau Est La Vie Campe a Rede de Restauração do Golfo.
O objetivo comum da coalizão é proteger a Bacia de Atchafalaya de maiores danos, já que ela sofre com problemas ambientais decorrentes de centenas de oleodutos que a atravessam e milhares de poços abandonados.
O governador Edwards e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA têm afirmado que os oleodutos são a maneira mais segura de transportar petróleo. "O Corpo de Engenheiros avaliou cuidadosamente os benefícios energéticos do projeto, garantindo ao mesmo tempo a manutenção das proteções ambientais", afirmou Martin Mayer, chefe do Departamento de Regulamentação do Distrito de Nova Orleans. disse ao Times-Picayune“Continuaremos vigilantes no monitoramento do projeto para garantir que o gasoduto permaneça em conformidade com todas as condições de licenciamento.”
“A expectativa é que os mercados locais e nacionais sejam atendidos pela produção de energia facilitada por esse gasoduto”, disse Ricky Boyett, chefe de relações públicas do Distrito de Nova Orleans do Corpo de Engenheiros do Exército, ao DeSmog por e-mail. Ainda assim, ele admitiu que “também é possível que parte do produto seja exportada para beneficiar a economia nacional”.
“A ideia de que a Energy Transfer Partners, que possui o título de 'pior histórico de derramamentos' e que criou e manteve espaço para violações dos direitos humanos contra pessoas pacíficas, teria permissão para colocar em risco mais de 700 de nossos cursos d'água para obter lucro não é apenas inconcebível, mas também uma prova da falência moral de nossos sistemas de proteção ambiental — mas aqui estamos”, disse Foytlin em resposta à concessão da licença final para o gasoduto.
Os grupos também estão tentando para deter TigerSwan LLC, uma empresa de segurança controversa que trabalhou com ETP sobre o oleoduto Dakota Access, impedido de obter uma licença para operar na Louisiana. O pedido de licença da TigerSwan foi negado, mas a empresa está recorrendo da decisão.
O chefe principal Edward Chretien Jr. dando sua bênção para que o terreno seja usado pelo acampamento L'eau Est La Vie para continuar protegendo a água.
Anne Rolfes, fundadora da Louisiana Bucket Brigade, sendo defumada com sálvia antes da cerimônia.
Após a cerimônia, fotografei Foytlin na entrada de sua propriedade. Um casal em uma caminhonete parou e perguntou o que estava acontecendo. Foytlin explicou que havia comprado o terreno recentemente para ter um local onde os defensores da água e a comunidade pudessem se reunir para continuar resistindo ao oleoduto. O casal, que mora nas proximidades, em um terreno que o oleoduto Bayou Bridge também atravessaria, a recebeu calorosamente e disse que já estavam tendo problemas com ETPEles disseram que a empresa está resistindo até mesmo aos menores pedidos relacionados a problemas com suas terras.
“Não só temos agora a bênção da Nação Atakapa-Ishak para continuarmos a proteger a água nesta terra”, disse-me Foytlin depois que o casal partiu, “como também temos uma lista crescente de vizinhos que estão prontos para ajudar na luta para impedir o oleoduto.”
Cherri Foytlin dentro de uma estrutura usada para criar arte em protesto contra o oleoduto em Rayne, Louisiana.
A coligação contra o gasoduto já está a contestar a primeira licença concedida à empresa. ETP pelo Departamento de Recursos Naturais da Louisiana com um caso apresentado pela Clínica de Direito Ambiental de Tulane, com audiência marcada para 4 de janeiro de 2018. Foytlin me disse que um processo judicial contra a licença mais recente é iminente. "Esperávamos que a licença fosse rejeitada, mas achávamos que não seria, então estamos prontos para continuar resistindo", disse Foytlin.
Imagem principal: Cherri Foytlin na entrada de seu novo terreno, que será atravessado pelo oleoduto Bayou Bridge. Crédito: Julie Dermansky
