A eleição de Donald Trump foi uma grande vitória para as indústrias de petróleo e ferroviária. Logo após a eleição, Edward Hamberger, CEO da Associação das Ferrovias Americanas (Association of American Railroads), discursou em uma conferência na cidade de Nova York, observando que “o cenário político em Washington, D.C., mudou drasticamente no dia da eleição”.
A publicação especializada Railway Age também relatou que Hamberger afirmou que "os líderes de Washington podem ser poderosos agentes de mudança para consertar um sistema regulatório falho".
É claro que, quando o principal lobista do setor ferroviário fala em "consertar" um sistema regulatório falho, o que ele quer dizer é migrar para um sistema em que a própria indústria ferroviária se autorregule — e é por isso que o setor ferroviário simpatiza tanto com o presidente Trump. E é por isso que o público americano deveria se preocupar.
“ Vocês verão um alívio adicional significativo dessas regulamentações horríveis que estão destruindo nosso país”, disse o presidente Trump em outubro de 2017.
Juntos, Trump e os lobistas ferroviários obtiveram grande sucesso este ano ao impedir novas regulamentações de segurança que tornariam os trens de petróleo mais seguros e os acidentes ferroviários fatais menos prováveis, mas o maior triunfo foi provavelmente mudar a forma como a própria indústria ferroviária é regulamentada.
Regulamentos baseados em desempenho
O livro "Death Rode the Rails" de Mark Aldritch destaca algumas das primeiras tentativas de regulamentar a indústria ferroviária. Em 1882, numa tentativa de melhorar a segurança ferroviária, o estado de Connecticut exigiu que as operadoras ferroviárias utilizassem novos engates de vagões. Os engates são os dispositivos que conectam um vagão a outro.
A falha do engate mais comum na época resultou em muitas mortes de trabalhadores ferroviários e acidentes de trem. Quando Connecticut estabeleceu seus requisitos para novos engates, o jornal Hartford Courant noticiou que a única oposição a essa regulamentação inicial veio de "ferrovias e empresas funerárias".
Mais de cem anos depois, em 2013, enquanto a indústria ferroviária lutava com sucesso contra regulamentações para reduzir o desgaste dos trilhos, Richard Inclima, diretor de segurança do sindicato que representa os inspetores ferroviários, resumiu a realidade do ocorrido: “Certamente houve muita resistência e muita pressão política sobre a [Administração Ferroviária Federal] para que não adotasse regulamentações sobre o desgaste dos trilhos. A indústria não quer ser regulamentada.”
E com a eleição de um presidente contrário à regulamentação, a indústria ferroviária está se esforçando para migrar para um sistema de autorregulamentação, centrado no conceito de regulação baseada em desempenho.
O que é regulação baseada em desempenho? De acordo com um artigo de 2002 da Escola de Governo Kennedy de Harvard, trata-se de uma regulação que estabelece metas de desempenho e permite que indivíduos e empresas escolham como atingi-las.
Após a eleição de Trump, a indústria imediatamente começou a trabalhar para que isso acontecesse.
Em março de 2017, o Competitive Enterprise Institute ( CEI ) publicou o documento " Rumo a uma Regulação da Segurança no Transporte Baseada em Desempenho ", defendendo essa nova abordagem para a Administração Ferroviária Federal. O CEI é conhecido por sua postura contrária à regulamentação e ao livre mercado. O relatório anual de 2017 do CEI sobre regulamentações federais começa com a afirmação de que "as regulamentações impõem enormes encargos aos consumidores, às empresas e à economia americana".
Em junho, a senadora Deb Fischer (republicana do Nebraska) apresentou o projeto de lei Railroad Advancement of Innovation and Leadership with Safety Act ( RAILS ). Este projeto de lei exige especificamente que a Administração Ferroviária Federal utilize a regulamentação baseada em desempenho: “Antes de propor ou adotar uma norma sob este subtítulo, o Secretário de Transportes deverá considerar uma abordagem para a norma que especifique objetivos de desempenho, em vez de identificar ou exigir a forma específica de conformidade que uma entidade regulamentada deve adotar.”
A Associação das Ferrovias Americanas (Association of American Railroads) prontamente manifestou seu apoio ao projeto de lei RAILS , declarando à Railway Age que o setor apoia "uma mudança da abordagem prescritiva e de comando e controle atual para a elaboração de normas, em direção a uma que incentive a inovação com foco em resultados".
Nesse mesmo artigo de opinião publicado no Railway Age, o autor defendeu o projeto de lei do senador Fischer, afirmando que ele "melhoraria a segurança ferroviária por meio de um uso ampliado do livre mercado".
Então, como isso se parece exatamente?
Frenagem pneumática controlada eletronicamente
Os freios atualmente utilizados em trens petrolíferos foram descritos por membros da Administração Ferroviária Federal como tecnologia da “era da Guerra Civil” e tecnologia do “século XIX ”. Existe um vasto conjunto de pesquisas e evidências práticas que demonstram que, em comparação com os sistemas de frenagem atuais, os modernos freios pneumáticos controlados eletronicamente ( ECP ) oferecem benefícios significativos em termos de segurança. No entanto, na nova era das regulamentações baseadas em desempenho, a indústria e seus parceiros no Congresso revogaram rapidamente uma norma de 2015 que exigia freios ECP em trens petrolíferos.
Ignoraram toda a ciência e as evidências do mundo real? Sim. Isso resultará em maiores lucros para as empresas ferroviárias e petrolíferas? Sim. Isso é o que se chama de sucesso do livre mercado.
Equipes de duas pessoas
Um dos argumentos da indústria contra a presença de tripulações de duas pessoas nos trens é que a tecnologia de segurança automatizada conhecida como Controle Positivo de Trens ( PTC , na sigla em inglês) proporcionará um nível adicional de segurança, eliminando assim a necessidade de um segundo membro da tripulação. Esse argumento persiste apesar de o PTC não ter sido amplamente implementado — e ser menos eficaz sem os sistemas de frenagem ECP.
O governo Trump já cancelou os planos de regulamentação que exigiriam que os operadores de trem fossem testados para apneia do sono . Além disso, a empresa ferroviária CSX agora adota uma política que proíbe seus funcionários de cochilarem quando os trens que operam estão parados.
Em uma coluna da Railway Age sobre as mudanças que estão sendo feitas na CSX , um funcionário da empresa é citado dizendo: "Essas mudanças dão a impressão de que a preocupação com o lucro se tornou mais importante do que a segurança dos trabalhadores", o que certamente parece ser o caso.
E, claro, a indústria atacou as evidências que apoiam as equipes de duas pessoas, com o CEO da AAR, Edward Hamberger, afirmando : “Não há dados que sustentem essa regra proposta, e ela não trará nenhum benefício de segurança para as ferrovias, seus funcionários ou o público. Sem dados que mostrem que operações com apenas uma pessoa comprometem a segurança, não há base — além de relatos anedóticos — para promulgar uma proibição geral de redução do tamanho das equipes.”
Em um ambiente regulatório baseado em desempenho, essa regulamentação está fadada ao fracasso. Não surpreendentemente, a Reuters noticiou recentemente que "a agência [ FRA ] também adiou a finalização das regulamentações propostas durante o governo Obama que exigem que as ferrovias operem todos os trens com uma tripulação de pelo menos dois membros, a menos que obtenham aprovação específica".
Regulamentos de desgaste de trilhos
Em uma das tentativas mais descaradas de evitar a regulamentação, o porta-voz da AAR, Ed Greenberg, argumentou que as ferrovias “desconheciam quaisquer dados científicos que comprovassem limites de desgaste dos trilhos”. A falha dos trilhos é uma das causas mais comuns de descarrilamentos — especialmente com os trens mais pesados e longos que transportam petróleo — e, no entanto, os lobistas “desconhecem” quaisquer dados que comprovem limites de desgaste dos trilhos.
Após o descarrilamento de um trem que transportava petróleo em 2015 na Virgínia Ocidental, que resultou em um grande vazamento de óleo em um rio e na queima de vagões-tanque por vários dias, a administradora interina da FRA ( Administração Ferroviária Federal) , Sarah Feinberg, levantou a questão dos padrões de desgaste dos trilhos.
“ Está cada vez mais claro que, à medida que os limites de desgaste dos trilhos são testados e trens unitários de petróleo atravessam o país, há motivos para preocupação e necessidade de ação”, disse Feinberg.
Um relatório da Academia Nacional de Ciências, divulgado no final de 2017, chegou a destacar o desgaste dos trilhos como uma questão de segurança que precisava ser abordada.
Apesar das evidências, a indústria continua a pressionar pela autorregulamentação do desgaste dos trilhos e da manutenção da via férrea, e os órgãos reguladores agora arquivaram a regulamentação proposta, de acordo com o Insurance Journal . No mesmo artigo, a publicação relatou: “O governo Trump afirmou em um documento divulgado na semana passada que a iniciativa do governo anterior foi transferida para a lista de 'ações de longo prazo', o que significa que não planeja nenhuma ação adicional por pelo menos 12 meses em relação à proposta e pode abandoná-la completamente.”
Reduzindo a probabilidade de explosões de trens de petróleo
Se houvesse algo que pudesse tornar os trens de petróleo menos perigosos, provavelmente seria reduzir a volatilidade do petróleo transportado, tornando-o menos propenso a explosões e incêndios em caso de descarrilamento. Abordamos esse tema extensivamente no DeSmog, inclusive neste vídeo sobre o assunto.
Embora o governo Obama não tenha abordado a volatilidade do petróleo como parte de seus regulamentos de 2015 sobre o transporte de petróleo por ferrovia, no final de 2016 o governo anunciou que consideraria novas regulamentações , algo que o procurador-geral de Nova York, Eric Schneiderman, solicitou que fosse feito.
Esta proposta de regulamentação não consta atualmente da lista de "Regulamentações Significativas" do Departamento de Transportes e, muito provavelmente, nunca constará durante um governo Trump.
O resto da lista
Existem diversas outras medidas que poderiam melhorar a segurança ferroviária, mas que sequer estão sendo consideradas devido à eficácia da indústria em ignorá-las. O comprimento dos trens , o peso dos trens e os impactos do movimento do óleo nos vagões são fatores de risco conhecidos que nem sequer são levados em conta na regulamentação.
Os mercados livres funcionam… para maximizar os lucros.
Ao que tudo indica, o governo Trump planeja permitir que os lobistas do petróleo e das ferrovias determinem o destino de quaisquer novas regulamentações ferroviárias. Em uma era de regulamentações baseadas em desempenho, a indústria argumentará que os custos da segurança sempre superarão os benefícios.
Em nenhum outro lugar essa abordagem de "livre mercado" para a segurança demonstrou as consequências potencialmente desastrosas como no desastre do trem de petróleo de Lac-Mégantic, em Quebec, Canadá, que matou 47 pessoas em 2013. Como revelou o julgamento dos funcionários envolvidos nesse acidente fatal, a catástrofe foi resultado direto da redução de custos por parte da empresa.
Então, quem se beneficia com essa abordagem de livre mercado? Assim como no século XIX, a lista é curta: ferrovias, funerárias, políticos e lobistas.
Crédito da imagem principal: Justin Mikulka
