Embora a Energy Transfer Partners possua todas as licenças e autorizações necessárias para iniciar as obras do gasoduto Bayou Bridge, o projeto ainda enfrenta diversos desafios legais.
O gasoduto de 162 milhas, que está sendo construído pela mesma empresa responsável pelo... Pipeline de acesso de DakotaA nova rodovia, que se estenderá pelo sul da Louisiana, vai de Lake Charles, perto da fronteira com o Texas, até St. James, cerca de 60 quilômetros a oeste de Nova Orleans. Essa rota atravessará a Bacia de Atchafalaya, uma área de patrimônio nacional que abriga o maior pântano dos Estados Unidos.
"“Se o oleoduto Bayou Bridge for construído, uma faixa de árvores de 75 metros de largura será pulverizada”, disse Dean Wilson, diretor executivo da Atchafalaya Basinkeeper— disse-me, apontando para as placas que os topógrafos haviam colocado recentemente ao longo do trajeto do oleoduto. As placas me deram uma ideia mais clara do que será perdido se o oleoduto for construído.
Árvores históricas da Louisiana
Marcadores foram instalados ao longo do trajeto do oleoduto Bayou Bridge na Bacia de Atchafalaya.
No dia 15 de janeiro, acompanhei Wilson em uma viagem à bacia, onde ele levou Harvey Stern, presidente do Comitê Atchafalaya do Sierra Club e também coordenador do Blog Louisiana Purchase Cypress Legacy que identifica as árvores centenárias da Louisiana e um grupo de ativistas contrários ao gasoduto. A missão da viagem era dar a Stern a oportunidade de coletar amostras do solo para determinar a idade de alguns ciprestes no trajeto do gasoduto. Essas informações poderiam ser usadas na batalha judicial para impedir a construção do gasoduto.
Stern usará as amostras do núcleo e as medidas da circunferência das árvores para calcular a idade aproximada delas. Ele classifica como "árvores antigas" aquelas que estavam vivas antes de 1803, quando... NOS realizou a Compra da Louisiana.
Trabalho em equipe liderado por Yudith Nieto, organizadora. Com outro Golfo é possívelDean Wilson e Harvey Stern para coletar uma amostra do núcleo de um cipreste.
Harvey Stern examinando uma amostra de núcleo retirada de um cipreste oco na Bacia de Atchafalaya.
Stern se preocupa com o fato de não haver uma contagem dos ciprestes centenários na bacia que seriam sacrificados caso o oleoduto fosse construído. Embora os ciprestes centenários da Louisiana sejam uma importante fonte de vegetação. As florestas praticamente desapareceram., ainda existem inúmeras árvores com mais de 200 anos que Stern acredita que valem a pena proteger.
Wilson e Stern afirmam que se o oleoduto tivesse um estudo de impacto ambiental (EISFeito isso, provavelmente seria necessário considerar o número de árvores antigas destruídas e o papel que elas desempenham no ecossistema da bacia.
An EIS é exigido pelo Lei Nacional de Política Ambiental para ações que afetam significativamente a qualidade do meio ambiente, e é usado como uma ferramenta para que agências federais avaliem os impactos ambientais de suas ações propostas antes de tomarem decisões. Neste caso, porém, o NOS O Corpo de Engenheiros do Exército não considerou um EIS necessário para este projeto, e concedeu uma licença à Energy Transfer Partners sem ela.
“Um projeto desta magnitude certamente impactará a bacia”, disse Wilson, “e o estado precisava levar esses fatores em consideração antes de conceder as licenças”. A ausência de um EIS É um ponto de discórdia para a Atchafalaya Basinkeeper, a Waterkeeper Alliance, a Gulf Restoration Network e a Louisiana Crawfish Producers Association, que estão trabalhando com a Earthjustice para reverter a decisão do Corpo de Engenheiros do Exército de conceder uma licença.
Cipreste com uma placa comemorativa na Bacia de Atchafalaya.
Acumulam-se processos judiciais relativos à ponte Bayou.
Justiça da terraA firma de advocacia [nome da firma], comprometida com a proteção do meio ambiente, entrou com uma ação federal em 7 de janeiro pedindo ao tribunal que revogue a licença concedida pelo Corpo de Engenheiros do Exército. A ação alega que o governo não levou em consideração os danos irreparáveis à bacia do rio Atchafalaya ao aprovar o oleoduto.
Outro processo foi aberto no ano passado. A ação foi movida pela Clínica de Direito Ambiental da Universidade de Tulane em nome da Louisiana Bucket Brigade, 350 New Orleans, Gulf Restoration Network e moradores de St. James. Ela busca revogar a licença concedida pelo Departamento de Recursos Naturais da Louisiana (DNR), que tem jurisdição sobre uma pequena parte do projeto da Ponte Bayou na zona costeira em torno de St. James. O caso, ouvido em 3 de janeiro pelo 23º Tribunal Distrital Judicial da Louisiana, ainda está sob análise.
Embora o processo não tenha mencionado a falta de um EISLisa Jordan, a principal advogada da clínica, disse-me que, se uma avaliação tivesse sido feita, teria abordado algumas das preocupações da comunidade de St. James. O processo da clínica afirma que DNRA licença da empresa deve ser invalidada até que a agência realize estudos adicionais sobre o impacto do gasoduto na comunidade.
Uma organização sem fins lucrativos, que atua nas áreas jurídica e educacional, também liderou recentemente dois processos relacionados ao oleoduto Bayou Bridge, exigindo o atendimento de pedidos de acesso a registros públicos.
Em janeiro 3, o Centro para os Direitos Constitucionais contestado O Gabinete do Xerife da Paróquia de St. Charles, na Louisiana, e o Xerife Greg Champagne divulgarão registros públicos, incluindo comunicações com empresas envolvidas no projeto do oleoduto e registros relacionados à resposta policial aos protestos contra o oleoduto Dakota Access, na Dakota do Norte. O caso foi arquivado, mas Pamela Spees, advogada do Centro para os Direitos Constitucionais, informou que o centro pretende recorrer.
E em 16 de janeiro, o centro entrou com ação judicial sobre Em nome da Louisiana Bucket Brigade, 350 New Orleans e do Atchafalaya Basinkeeper, solicitando a construção da Ponte Bayou. LLC Entregar os registros relativos ao uso do direito de desapropriação pela empresa e solicitar ao gabinete do governador a divulgação de suas comunicações com entidades privadas envolvidas no projeto.
“Em vez de exigir um Estudo de Impacto Ambiental durante os meses de controvérsia sobre o oleoduto, o governador da Louisiana, John Bel Edwards, repetiu os argumentos da empresa”, destacou Ann Rolfes, fundadora da Louisiana Bucket Brigade. Ela expressou sua decepção com um político que alegava defender o meio ambiente em um editorial publicado por NOLA.com.
"Após 68 dias de espera [pelos registros públicos], o gabinete do governador me enviou um total ridículo de sete páginas de correspondência irrelevante”, disse Rolfes, o que levou sua organização a entrar com uma ação judicial para obrigar a divulgação desses registros.
O governador da Louisiana não escondeu seu apoio ao oleoduto. Apesar de controvérsias em torno do projeto, ele disse ao Defensor de Baton Rouge que “outro oleoduto atravessando a Bacia de Atchafalaya não o deixaria sem dormir à noite.
Uma bacia já afetada
Wilson, da organização Atchafalaya Basinkeeper, espera que os desafios ao oleoduto sirvam de alerta para todos, incluindo o governador, sobre os danos ambientais que os oleodutos existentes já causaram na bacia e sobre a necessidade de os órgãos reguladores responsabilizarem as operadoras de oleodutos por esses danos.
O fluxo de água está sendo prejudicado pelos depósitos de material escavado criados quando muitos dos oleodutos já existentes na bacia foram instalados. Em vez de aterrar as valas abertas para os dutos, as empresas que não cumpriram as normas deixaram montes de terra ao longo dos trajetos. A instalação de mais um oleoduto sob um desses depósitos tornará sua remoção praticamente impossível e poderá prejudicar ainda mais o fluxo natural de água na bacia, o que afetará a pesca de lagostins.
Durante nosso passeio pela bacia, ao nos aproximarmos de um cipreste oco gigante com uma placa que o identificava como uma árvore histórica, um castor encolhido dentro da árvore fugiu rapidamente. Wilson explicou que os ciprestes antigos que restam são, em sua maioria, ocos. São as únicas árvores que não tinham valor para os madeireiros, que acabaram poupando-as. Além de serem ícones majestosos do estado, essas árvores ocas são de grande valor para lontras, guaxinins, ursos-negros, visons e esquilos. Um dos motivos, disse Wilson, é que quando a área alaga, os ciprestes ocos funcionam como uma Arca de Noé para os animais.
Cipreste na Bacia de Atchafalaya que está programado para ser cortado ao longo da rota proposta para o gasoduto Bayou Bridge.
Garça-azul-grande na bacia de Atchafalaya.
A Energy Transfer Partners pode começar a construir o gasoduto antes que todos esses processos sejam resolvidos? A resposta é sim, mas os demandantes podem solicitar uma liminar. Wilson não quis comentar o que a coalizão que contesta a licença federal poderia fazer se a construção do gasoduto começasse antes da resolução dos processos, mas ficou claro para mim que a luta contra esse gasoduto está longe de terminar.
Imagem principal: Dean Wilson na Bacia de Atchafalaya, em frente a um cipreste no trajeto proposto para o oleoduto Bayou Bridge. Crédito: Todas as fotos por Julie Dermansky.
