A cidade de Richmond, na Califórnia, abriga a sede nacional da gigante petrolífera Chevron. Ela também é a nona cidade nos Estados Unidos a entrar com um processo contra empresas de combustíveis fósseis por sua contribuição para as mudanças climáticas globais.
O processo movido pela cidade lista a Chevron como principal ré, mas outras 28 empresas de petróleo, gás e carvão constam como corrés. Richmond se junta a outros oito municípios nos Estados Unidos que entraram com ações semelhantes relacionadas ao clima contra empresas de combustíveis fósseis. Todas as comunidades, com exceção de uma, estão localizadas no estado da Califórnia.
O prefeito de Richmond, Tom Butt, explicou que a cidade tem aproximadamente 32 quilômetros de litoral, o que a torna especialmente vulnerável à ameaça da elevação do nível do mar. A cidade é cercada por água em três lados.
As queixas listadas no processo movido pela cidade de Richmond são as seguintes:
A elevação do nível do mar coloca em risco as propriedades e infraestrutura da cidade, causando inundações costeiras em áreas baixas, erosão, intrusão salina, maior risco de liquefação durante eventos sísmicos e tempestades. Diversas instalações críticas da cidade, vias existentes, estações de tratamento de esgoto, bairros residenciais, áreas industriais, incluindo o Porto de Richmond e a Refinaria Chevron, rodovias, linhas férreas, instalações de resposta a emergências e parques sofreram e/ou sofrerão danos devido à elevação do nível do mar prevista para o final deste século…
Os réus sabem há quase 50 anos que a poluição por gases de efeito estufa proveniente de seus produtos derivados de combustíveis fósseis tem um impacto significativo no clima da Terra e no nível do mar… Em vez de trabalharem para reduzir o uso e a combustão de produtos derivados de combustíveis fósseis, diminuir a taxa de emissões de gases de efeito estufa, minimizar os danos associados ao uso e à combustão contínuos e em alta intensidade desses produtos e facilitar a transição para uma economia de baixo carbono, os réus ocultaram os perigos, buscaram minar o apoio público à regulamentação dos gases de efeito estufa e se envolveram em campanhas massivas para promover o uso cada vez maior de seus produtos em volumes cada vez maiores… Os réus são diretamente responsáveis por 215.9 gigatoneladas de emissões de CO2 entre 1965 e 2015, representando 17.5% do total de emissões desse potente gás de efeito estufa durante esse período.
Richmond, assim como outras cidades que entraram com ações judiciais contra a indústria de combustíveis fósseis, está usando as mesmas táticas que foram usadas para responsabilizar as empresas de tabaco pelos efeitos do fumo.
Os custos finais com o tratamento dos cidadãos que desenvolveram doenças fatais devido ao tabagismo recaíram sobre as cidades e os estados, que processaram as empresas para recuperar esses custos incorridos ao longo de décadas.
As cidades envolvidas nos recentes processos judiciais relacionados ao clima estão buscando o mesmo tipo de indenização financeira pelos custos que essas comunidades esperam incorrer devido às mudanças climáticas. Enquanto isso, o mesmo cenário está se desenrolando nos processos contra fabricantes e distribuidores de opioides.
A cidade de Richmond, que já tem experiência em processar a Chevron, entrou com uma grande ação judicial contra a empresa em 2012, após um incêndio de grandes proporções em sua refinaria, que deixou milhares de pessoas buscando tratamento para problemas respiratórios, incluindo inalação de fumaça, depois que o fogo cobriu a cidade com uma densa camada de fumaça.
O processo alegava que a empresa operava com total desrespeito às normas de segurança e à saúde pública, enquanto distribuía dezenas de milhões de dólares em bônus para seus executivos.
Esse mesmo argumento pode e será usado contra as empresas de combustíveis fósseis que são alvo desses processos judiciais por danos climáticos.
Imagem principal: Um caminhão da Chevron. Crédito: David Neubert , CC BY 2.0
