Menos de uma semana após o início da construção do controverso oleoduto Bayou Bridge, na Louisiana, uma coalizão de pescadores de lagostins e grupos ambientalistas entrou com uma ação judicial para interromper imediatamente o projeto. Como resultado, em 8 de fevereiro, um juiz federal analisará o caso. O pedido foi protocolado esta manhã pela Earthjustice., uma organização sem fins lucrativos de advocacia ambiental, que busca interromper a construção do oleoduto através da Bacia de Atchafalaya enquanto o tribunal analisa o caso anterior da organização que contestava a licença do oleoduto.
Um juiz federal tem negou o pedido de medida cautelar temporária. ordem que teria paralisado a construção antes da audiência de 8 de fevereiro.*
A moção foi apresentada em nome de uma coalizão formada pela Atchafalaya Basinkeeper, o Sierra Club, a Gulf Restoration Network, a Louisiana Crawfish Producers Association-West e a Waterkeeper Alliance.
Se construído, o oleoduto transportaria até 480,000 barris de petróleo por dia partindo de Lake Charles, no sudoeste da Louisiana, até um terminal na paróquia de St. James, às margens do rio Mississippi, o trem atravessa a bacia ambientalmente sensível de Atchafalaya.
A Energy Transfer Partners é a acionista majoritária da Bayou Bridge. LLC (e Dakota Access), confirmou que a construção Começou na semana passada, apesar dos desafios legais que enfrenta nos tribunais federais e estaduais.
Canteiro de obras do gasoduto Bayou Bridge, onde árvores estão sendo removidas ao longo do trajeto do gasoduto.
Canteiro de obras do gasoduto Bayou Bridge.
No dia 25 de janeiro, visitei um dos locais nos arredores da Bacia de Atchafalaya onde as obras do oleoduto haviam começado. Imagens de drone feitas por Phinizy Percy, uma cinegrafista independente, registraram uma faixa de árvores já cortadas e empilhadas ao longo do trajeto.
''Danos irreparáveis à bacia'?
Em janeiro de 11 A Earthjustice entrou com um processo. contra o NOS O Corpo de Engenheiros do Exército alega que os danos irreparáveis à bacia do rio Atchafalaya não foram devidamente considerados quando o Corpo aprovou a licença para o oleoduto.
"“A Energy Transfer Partners tem um histórico deplorável no que diz respeito ao respeito pelo nosso meio ambiente e pelos ecossistemas insubstituíveis da nossa nação”, disse Jan Hasselman, advogada da Earthjustice, em um comunicado à imprensa. “Não podemos permitir que eles destruam as florestas de várzea, os pântanos de ciprestes, os braços de rio e os lagos de águas calmas da Bacia de Atchafalaya — e as comunidades que dependem deles —, especialmente quando o Corpo de Engenheiros do Exército falhou em considerar adequadamente os riscos representados por este projeto.”
O processo alega que o gasoduto proposto ameaça danificar o ecossistema delicado e já fragilizado da Bacia de Atchafalaya, um patrimônio nacional. Além disso, o processo afirma que a indústria de lagostins, que depende da saúde do habitat natural dos lagostins na bacia, será afetada negativamente.
Os demandantes exigem que o Corpo de Engenheiros faça cumprir as licenças existentes. para empresas de oleodutos e gasodutos que já operam na bacia. que não estão em conformidade. Eles afirmam que, se o Corpo de Engenheiros não fizer com que esses operadores estejam em conformidade antes da instalação do oleoduto Bayou Bridge, os danos à bacia e ao fluxo de água essencial para ela, resultantes dos impactos da construção do oleoduto existente, poderão se tornar permanentes.
"“Já existem quilômetros de oleodutos cruzando a bacia, que dizimaram a qualidade da nossa água, criando água hipóxica que mata os lagostins e encheram a bacia com tanta areia que nossa capacidade de combater inundações ficou seriamente comprometida”, disse Jody Meche, pescador comercial de lagostins da Associação de Produtores de Lagostins da Louisiana - Oeste. “Por que deveríamos deixar uma empresa que já provou não ter consideração pelo nosso meio ambiente ou pelo nosso modo de vida causar ainda mais danos?”
O declínio de um ecossistema e de um modo de vida
Jody Meche, presidente da Associação de Produtores de Lagostins da Louisiana - Oeste, em um evento de arrecadação de fundos para a Atchafalaya Basinkeeper.
No evento anual de arrecadação de fundos da Atchafalaya Basinkeeper, realizado em 28 de janeiro em Lafayette, Louisiana, Meche disse aos apoiadores que tem acompanhado de perto o declínio da bacia. O estilo de vida cajun em breve será coisa do passado se pessoas como ele não se levantarem e protegerem o que pertence a todos nós, afirmou Meche.
Meche e muitos moradores locais não são contra a indústria de petróleo e gás em si, mas não apoiam que essa indústria destrua seu modo de vida e o das gerações futuras. Ele e a Atchafalaya Basinkeeper, da qual é membro do conselho, continuarão lutando para responsabilizar o governo por sua obrigação de proteger a bacia.
Meche destacou Taxa de falha dos parceiros de transferência de energia, Citando a Vazamento de lama de perfuração da empresa em Ohio durante a construção do oleoduto Rover. Se um vazamento semelhante ocorresse na bacia, a indústria de lagostins seria destruída, disse ele.
"A Energy Transfer Partners provou repetidamente que não consegue construir nem operar novos oleodutos sem causar vazamentos”, disse Larissa Liebmann, advogada da Waterkeeper Alliance, em um comunicado à imprensa. “Esta liminar é necessária para proteger as comunidades e os cursos d'água dos custos de mais uma construção irresponsável de oleodutos.”
Abundam desafios legais
Ponte Bayou LLC também enfrenta contestações judiciais no tribunal estadual em um processo judicial apresentado no ano passado A Clínica de Direito Ambiental de Tulane moveu uma ação contra o Departamento de Recursos Naturais da Louisiana. A ação, movida em nome da Louisiana Bucket Brigade, da 350 New Orleans, da Gulf Restoration Network e de moradores de St. James, alega que a agência foi excessivamente leniente ao analisar a possibilidade de conceder ou não a licença para a construção da Ponte Bayou. O caso ainda está sob análise.
Além disso, em 25 de janeiro, o Centro para os Direitos Constitucionais apresentou uma petição solicitando a construção da Ponte Bayou. LLC Entregar os registros relacionados ao uso do direito de desapropriação pela empresa para tomar posse de terras para a construção do oleoduto. O juiz decidiu que a Bayou Bridge não precisava entregar os documentos, mas deu ao centro a oportunidade de emendar sua petição.
O próximo recurso do centro solicita que o tribunal obrigue o gabinete do governador a divulgar os documentos solicitados referentes às suas comunicações com entidades privadas envolvidas no projeto. Este pedido, também apresentado em nome da Louisiana Bucket Brigade, da 350 New Orleans e da Atchafalaya Basinkeeper, será analisado pelo tribunal em 2 de fevereiro.
Alexis Daniel, porta-voz da Energy Transfer Partners, não comentou o pedido de liminar para interromper a construção do projeto. Em vez disso, Daniel reiterou afirmações anteriores da empresa sobre os potenciais benefícios do gasoduto para o estado: “Ele proporcionará cerca de 2,500 empregos locais na construção civil, que darão suporte a famílias da Louisiana, e gerará aproximadamente US$ 17.6 milhões em impostos sobre vendas para empresas locais, como restaurantes, hotéis e lojas.”
Daniel não mencionou que a empresa havia declarado anteriormente que o gasoduto criaria apenas 12 empregos permanentes.
Jornal local defende o gasoduto
Um dia antes da apresentação da liminar, o jornal The Baton Rouge Advocate publicou um editorial: Nossa opinião: as críticas legais não devem atrasar o projeto do gasoduto Bayou Bridge.
Dean Wilson, diretor executivo do Atchafalaya Basinkeeper, ao lado de um cipreste centenário na bacia Isso será reduzido se o gasoduto for construído.
""Parece que foi tirado de uma lista de tópicos de discussão do setor", disse-me Dean Wilson, diretor executivo da Atchafalaya Basinkeeper. A Atchafalaya Basinkeeper está enviando uma resposta ao The Advocate, criticando o jornal por divulgar o que ele considera desinformação.
“O artigo basicamente sugere que os órgãos reguladores não devem ser questionados; que o processo não deve ser testado, mesmo que a revisão judicial esteja incorporada ao nosso sistema”, disse-me Pam Spees, advogada do Centro para os Direitos Constitucionais.
“O mais preocupante neste artigo”, continuou Spees, “é que o The Advocate está usando seu poder e privilégio como um jornal de referência de longa data neste estado numa tentativa de silenciar as vozes e preocupações dos residentes e organizações da Louisiana que estão exercendo seu direito à liberdade de expressão, garantido pela Primeira Emenda, para peticionar e serem ouvidos em uma questão na qual as probabilidades estão fortemente contra eles.” Ela acrescentou: “Se o editorial do The Advocate fosse uma redação de educação cívica do ensino médio, receberia nota zero por ignorar completamente o propósito da democracia.”
*Atualizado em 31 de janeiro de 2018.
Imagem principal: Obras ao longo do trajeto do gasoduto Bayou Bridge, a oeste de Henderson, em 25 de janeiro. Todas as fotos são de Julie Dermansky.
